Ringが階級別レーティングを導入したのは１９２５年のことだ。１世紀を経た今、これら独立したランキングが世界ボクシング界で最も尊敬され、語られる存在であると言っても過言ではない。

Ringレーティング・パネルは世界中から集まった十数名の専門家で構成されている。意見が交わされ、議論が行われ、誰をどこにランクすべきかの最終決定は毎週民主的に下される。言葉にすれば簡単そうだが、実際には骨の折れる時間のかかる作業だ。

ここでは各階級を逆順に取り上げ、ミニマム級からヘビー級へと進みながら、ランク入りしている各選手の実績を振り返り、さらに水晶玉を覗くように今後の行方を占っていく。

２０２５年前半の激動を経て、再び階級別の総括を行う時が来た。

次はジュニアミドル級（１５４ポンド）。才能がひしめくこの階級には、来月、元ウェルター級統一王者ジャロン・エニスが加わる予定だ。いつものように、この議論を楽しみ、互いの意見を尊重してほしい。

戦績：２３勝０敗（２１KO）

過去：WBC暫定王者ヴァージル・オルティスは、２０１６年夏に１４０ポンドでプロデビューを果たした。アグレッシブなハードパンチャーのオルティスは急成長を遂げ、コンテンダーに名を連ねる頃にはウェルター級に上げていた。２０２１年３月には元１４０ポンド王者モーリス・フッカーをストップし、同年８月には元ウェルター級タイトル挑戦者エギディウス・カバラウスカスを１ラウンド多く要して退けた。

しかし、２７歳のテキサス出身オルティスは横紋筋融解症と診断され、勢いを失った。完治の許可を受けて復帰したものの、WBA王者エイマンタス・スタニオニスとの試合は３度にわたり流れてしまった。

オルティスは１５４ポンドに階級を上げ、１７か月のブランクを破って初回ストップ勝ちを２連発。続く２０２４年８月には年間最優秀試合候補となった激闘でセルヒイ・ボハチュクを僅差で下した。直近の２月２２日にはイスラエル・マドリモフを１２回判定で退け、非常に良い内容を見せた。

未来：オルティスは１１月８日、テキサス州フォートワースで開催されるゴールデンボーイの興行で、元世界タイトル挑戦者にして高評価のコンテンダー、エリクソン・ルビンとメインイベントで対戦する。

戦績：２１勝１敗１分（１３KO）

過去：WBC王者フンドラは、メキシコ、アルゼンチン、ウルグアイで遠征試合を重ね、戦績を築いていった。２７歳のフンドラは身長６フィート５インチ半（約１９７cm）、リーチ８０インチ（約２０３cm）という驚異的な体格を誇り、これはヘビー級４団体統一王者オレクサンドル・ウシクを２インチ上回る。

もっとも、アウトボクシングするよりも、立ち止まって打ち合うことを好む。米国では強烈な印象を残しており、とりわけ２０２２年４月の激闘では、両者がダウンを奪い合う中でエリクソン・ルビンを９回終了TKO（RTD 9）で退けた。その１年後、フンドラはブライアン・メンドーサとの暫定王座戦で序盤からポイントリードを築いていたが、７回に衝撃のKO負けを喫した。

１年間のブランクを経てセルヒイ・ボハチュク戦で復帰する予定だったが、急遽ヴァージル・オルティスの代役としてティム・チューと対戦。２０２４年３月、当時無敗だったWBO王者を１２回スプリットデシジョンで破る番狂わせを演じた。さらにもう１年のブランクを経たフンドラは、３月にショーダル・ブッカーを４回ストップで下して復帰し、７月１９日のティム・チューとの再戦ではより決定的な勝利を収めた。

未来：１０月２５日、ラスベガスで元ウェルター級統一王者キース・サーマンと対戦する。

戦績：１０勝２敗１分（７KO）

過去：マドリモフは数々のアマチュアタイトルを獲得した後、２０１８年秋にプロへ転向。その豊富なアマチュア実績を背景に、プロ入り後は急速にキャリアを積み上げてきた。

“ザ・ドリーム”は対戦相手にとって悪夢となり、ノルベルト・ゴンザレス（６回TKO）、アレハンドロ・バレラ（５回TKO）、エリック・ウォーカー（１２回判定）といった百戦錬磨のベテランを下してきた。さらに常連コンテンダーのミシェル・ソロとも２度対戦しており、（９回TKO、３回テクニカルドロー）という結果を残している。

彼は無名のラファエル・イグボクウェを１０回判定で難なく下した後、２０２４年３月にはマゴメド・クルバノフを５回TKOで破り、空位のWBA王座を獲得した。しかしその５か月後、テレンス・クロフォードとの接戦で王座を失ったものの、評価を高める結果となった。

しかしウズベクのマドリモフは本来のリズムをつかめず、２月にサウジアラビア・リヤドでオルティスに敗れた。その後、悩まされてきた一連の故障に対して手術を受けている。

未来：まずは白星を取り戻し、来年にはこの階級のビッグネームたちを標的にする必要がある。

戦績：２３勝０敗（１７KO）

過去：ムルタザリエフは２０１４年にプロデビューしたが、キャリアの進展は緩やかだった。２０１９年５月にホルヘ・フォルテアとのIBF挑戦者決定戦に１２回判定勝ち（UD 12）を収めたものの、すぐにタイトル挑戦の機会は訪れず、その後もリングに上がり続けた。そしてようやく、ジャーメル・チャーロがRing王座と４団体統一王座を返上したことでチャンスが巡ってきた。

３２歳のムルタザリエフはそのチャンスを得るためにドイツへ渡り、２０２４年４月の空位王座決定戦で終盤に猛攻を仕掛け、ジャック・クルカイを最終回１つ前のラウンドでストップした。初防衛戦ではティム・チューの踏み台と目されていたが、３回の破壊的なストップ勝ちでキャリア最高の番狂わせを演じた。

未来：ムルタザリエフは、今後数か月以内に英国のジョシュ・ケリーを相手に王座防衛戦を行う方向で交渉が大詰めを迎えている。

戦績：２７勝２敗（１８KO）

過去：ルビンは元アマチュアのスターで、２０１６年五輪で米国代表となる道を歩んでいたが、それを断念し１８歳でプロに転向した。順調にキャリアを積んでいたが、２０１７年１０月、WBC王者ジャーメル・チャーロに初回で衝撃のストップ負けを喫した。

その挫折は多くのボクサーを潰してしまったかもしれない。だがルビンは見事に立て直し、６連勝を飾った。とりわけ２０２１年６月には元統一王者ジェイソン・ロサリオを６回KOで沈めた勝利が際立つ。

２９歳のサウスポー、ルビンはセバスチャン・フンドラとの激闘で力尽きたが、２０２３年６月にはルイス・アリアスに５回TKO勝ちを収めて白星を取り戻した。その３か月後にはヘスス・ラモスに１２回判定勝ちしたが、やや幸運に恵まれた内容とも言われている。直近では５月１０日のIBF挑戦者決定戦でアードリアル・ホームズ・ジュニアを１１回ストップした。

未来：ルビンはIBF王座を懸けてムルタザリエフと戦う代わりに、WBCルートを選択。１１月８日に暫定王者オルティスとの対戦に臨む。

RECORD: 22-0 (13 KOs)

過去：ザヤスは１６歳でトップランクとプロ契約を交わした。キャリアを積み重ね、特にホルヘ・フォルテア（５回TKO）、元世界王者パトリック・テイシェイラ（１０回判定）、そして今年２月には無敗だったスラワ・スポマー（９回TKO）に勝利したことで大きく前進した。

フンドラとの対戦を望む意向を公言した後、プエルトリコの誇りザヤスはその潜在能力を現実のものとした。７月２６日にトップランクのESPN最終興行でホルヘ・ガルシアに１２回判定勝ち（UD 12）を収め、最終的にフンドラが返上することになったWBO王座を獲得し、史上最年少の世界王者となったのだ。

未来：トップランクが新たなプラットフォームを見つけ次第、プエルトリコでの凱旋となる。

戦績：26勝4敗（16KO）

過去：アダムスは2011年にデビューし、最初の14戦に連勝したが、2014年5月にウィリー・モンロー・ジュニアに10回判定で敗れた。

2015年の初めに3連続ストップ勝ちを収めた後、アポロ・トンプソンとの試合で2ラウンドTKO負けを喫し、初のノックアウト敗戦となった。その挫折と長期のブランクを経て、2018年11月の「コンテンダー」シリーズ決勝でシェーン・モズリー・ジュニアに10回判定勝ちを収め、キャリアを復活させた。

その勝利でWBCミドル級王座への挑戦権を得たが、2019年6月の試合ではジャーモール・チャーロに挑み、3人のジャッジのスコアカード全てで1ラウンドしか取れず、判定で完敗した。

36歳のアダムスは2021年3月、無敗のコンテンダーだったセルヒイ・ボハチュクを下して番狂わせを演じたものの、その後再び長期離脱で勢いを失った。復帰戦ではアンドレアス・カツラキスに激闘の末、10回スプリットデシジョンで敗れたが、先週のカネロ対クロフォードのアンダーカードで旧ライバルのボハチュクとの再戦に勝利した。

未来：今回のボハチュク戦で再び大きな勝利を挙げ、しかもウクライナ人の高いランキングを考慮すれば、その成功を近い将来さらに大きなチャンスへとつなげようと決意している。

戦績：23勝1敗（19KO）

過去：ラモスはメキシコでプロデビューし、最初の8戦を同地で行った。カサ・グランデ出身の彼はアメリカに戻り、すぐにウェルター級の枠を超える存在となった。

勢いのある24歳で、ウェルター級コンテンダーのアベル・ラモスの甥にあたるラモスは、ブライアン・メンドサ（10回判定）、ルーク・サンタマリア（10回判定）、将来を嘱望されたジョーイ・スペンサー（7回TKO）に勝利した後、2023年9月にエリクソン・ルビンとの試合で物議を醸す12回判定負けを喫した。

その挫折以降、2024年5月にヨハン・ゴンザレスを9回TKOで下して再起し、以後も精力的に試合を重ねた。2月1日には元スーパーウェルター級統一王者のジェイソン・ロサリオを8回でストップし、3月22日にはグイド・シュラムを7回で仕留めた。

未来：ミドル級に階級を上げ、10月25日のフンドラ対サーマンのアンダーカードでWBC暫定王座を懸けてシェーン・モズリー・ジュニアと対戦する。

戦績：17勝1敗（9KO）

過去：トーゴにルーツを持つドイツ生まれのバラオは、アマチュアとしても実績を残し、2017年世界選手権で銅メダルを獲得した。

翌年プロに転向し、5戦目となる2019年2月には元世界王者カルロス・モリナを相手に12回判定勝ちを収めた。その後さらに5戦を重ね、2020年8月のIBF挑戦者決定戦でジャック・クルカイに12回スプリットデシジョンで僅差の初黒星を喫した。

その後数年間は、多くの選手と同様に新型コロナウイルスの世界的流行によってキャリアに影響を受けたが、2024年3月にサム・エギントンを12回マジョリティデシジョンで下し、ヨーロッパ王座を獲得して再び足場を固めた。

1度防衛を果たした後、敵地で無敗の有望株ヨエニス・テレスを判定で破る番狂わせを演じ、8月23日にWBA暫定王座を獲得した。

その後、王者テレンス・クロフォードがカネロ・アルバレスに勝利した上で正式に階級を離れたため、この暫定王座は正規王座へと昇格した。

未来：ドイツでの凱旋防衛戦が有力視される。

戦績：26勝3敗（24KO）

過去：ボハチュクはアマチュアとしても実績を残し、ワールド・シリーズ・オブ・ボクシングに出場した後、2017年にプロへ転向した。ウクライナ出身の彼はプロデビューから18連続KO勝利を収め、いずれの相手も6ラウンドを超えることができなかったが、3人のジャッジ全員のスコアカードで大差をつけてリードしていた試合でブランドン・アダムスに8回ストップ負けを喫する番狂わせとなった。

その後、全てKOで5連勝を飾り、2024年3月にはブライアン・メンドサに12回判定勝ちでフィジカルの強さを見せつけたが、同年8月にはヴァージル・オルティスに12回マジョリティデシジョンで惜敗した。本来はイスラエル・マドリモフと対戦予定だったが、マドリモフが離脱したため、代役のイスマエル・デイビスと2024年12月にサウジアラビア・リヤドで行われたウシク対フューリー第2戦のアンダーカードで対戦し、6回終了TKO勝ちを収めた。その後、2024年5月にマイカル・フォックスのトリッキーなスタイルを攻略し、10回判定勝ちを収めたが、9月13日にアダムスとの試合で10回判定負けを喫した。

未来：かつてないほど強くなって戻ると主張しているが、復帰の時期は不透明だ。

チャールズ・コンウェル、ホルヘ・ガルシア、ウイスマ・リマ、バカリ・サマケ、ティム・チュー

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