『The Ring』は1925年に初めて階級別ランキングを導入した。100年が経った今でも、これらの独立したランキングが世界ボクシング界で最も尊敬され、議論されているものであることは誇張ではない。

リング格付けパネルは、世界中から集まった十数名以上の専門家によって構成されている。意見が共有され、議論が行われ、誰がどの順位に入るべきか最終的な決定は毎週民主的に下される。簡単に聞こえるが、これは骨の折れる時間のかかるプロセスになり得る。

ここでは、各階級を逆順にたどり、ストロー級からヘビー級へと順に進みながら、ランク入りした各選手のそれぞれの実績を振り返り、さらに水晶玉を覗き込むようにして、彼らの前途に何が待ち受けているのかを占っていく。

2025年前半も忙しく過ごし、もう一つの階級別レビューをまとめることになった。

次はスーパーバンタム級（122ポンド）である。この階級には、リング誌認定かつ４団体統一王者であり、今やボクシング界最大のスターの一人となった井上尚弥が君臨している。いつも通り、議論を楽しみ、他者の意見を尊重してほしい。

戦績：30勝0敗（27KO）

過去：井上は108、115、118、122ポンドで世界王座を獲得し、最後の2階級でリング誌認定と4団体統一を達成する過程で、対戦相手をことごとくなぎ倒してきた。「モンスター」という異名にふさわしく、オマール・ナルバエス（2回KO）、ファン・カルロス・パヤノ（1回KO）、エマヌエル・ロドリゲス（2回KO）らを粉砕してきた。だが、特に大きな評価を得たのは4階級制覇王者ノニト・ドネアとの対戦である。2019年にリング誌の「年間最高試合」に選ばれた激闘を12回判定で制し、再戦では2回TKOでドネアを退けた。32歳となった井上は階級を上げても衰えを見せず、スティーブン・フルトンを8回TKOで破りWBC・WBOスーパーバンタム級王座を獲得。その後、マーロン・タパレスを10回KOで下し、リング誌王座およびIBF・WBA王座を奪取して統一王者となった。さらに、防衛戦ではルイス・ネリ（6回TKO）、ラモン・カルデナス（8回TKO）を相手にダウンを喫しながらも勝利するなど、4度の防衛を果たしている。

未来：井上は9月14日、名古屋でムロジョン・アフマダリエフとの防衛戦に臨み、久々に大きな試練を迎えることになる。

戦績：40勝4敗（21KO）

過去：タパレスはフィリピンでキャリアを積み、メキシコでダビド・サンチェスに僅差判定負けを喫した。その後タイへ渡り、ダウンを2度奪われながらもプンルアン・ソーシンユーを11回TKOで下し、WBOバンタム級王座を獲得。だが初防衛戦で体重超過を犯して王座を剥奪された。その後1年以上のブランクを経て復帰し2連勝を挙げたが、岩佐亮佑とのIBFスーパーバンタム級挑戦者決定戦で11回TKO負け。しかし、再び立ち直り、手塚原大輝を2回TKOで下すなど3連勝を記録。ムロジョン・アフマダリエフを2-1の判定で破ってIBF/WBA統一王者となったが、井上に10回KOで敗れ王座を失った。現在は3連勝中である。

未来：タパレスは10月にフィリピンで復帰戦を予定しているが、対戦相手はまだ決まっていない。

戦績：14勝1敗（11KO）

過去：アフマダリエフはアマチュア時代に頭角を現し、2016年オリンピックで銅メダルを獲得した後、スムーズにプロへと転向した。ダイナミックなウズベキスタン出身のサウスポーは、2020年初頭により経験豊富なダニエル・ローマンを僅差の判定（2-1）で退け、プロわずか8戦目にしてIBF／WBAスーパーバンタム級王者となった。30歳となった彼は、元IBF王者の岩佐亮佑を地元で5回TKOに下し、さらにロニー・リオスを12回TKOで破るなど、3度の防衛に成功した。しかし2023年4月、マーロン・タパレスに物議を醸す僅差判定（2-1）で敗れ、王座を失った。その後は井上との対戦機会を待ちながら、3連勝を挙げて再び頂点を目指す道を歩んでいる。

未来：彼は9月14日、ついに念願のリング誌認定かつ4団体統一王者である井上との対戦の機会を得ることになる。

戦績：36勝2敗（28KO)

過去：ネリはバンタム級のランキングを駆け上がり、山中慎介のWBC指名挑戦者となった。彼は長期政権を築いていた王者を4回TKOで打ち破り、世界を驚かせた。しかしその後、禁止薬物ジルパテロールの使用により、獲得したリング誌王座を剥奪された。WBCはなおもネリを王者として認め続けたが、再戦時に体重超過を犯したことで王座を剥奪された。いわば「異端者」となったネリは、再戦で山中を2回TKOで下したが、評価はほとんど得られなかった。現在30歳の彼はその後スーパーバンタム級へ転向し、アーロン・アラメダを12回判定で破って空位のWBC王座を獲得した。しかし初防衛戦でブランドン・フィゲロアに7回KOで敗れ、王座を失った。その後ネリは4連勝を飾り、アザト・ホヴァニシャンとの試合（11回KO勝利）はリング誌の年間最高試合に選ばれた。井上からダウンを奪う場面もあったが、最終的に6回TKOで敗れた。

未来：彼は亀田プロモーションと共同プロモート契約を結び、今後の興行の一つに出場する可能性が高い。

戦績：20勝1敗（8KO）

過去：グッドマンはオーストラリア国内の舞台でキャリアを積み、地域王座を獲得した。中でもリッチー・メプラナム（6回TKO）、フアン・ミゲル・エロルデ（8回TKO）を破った試合が際立っている。しかし26歳の彼が注目を集めたのは、元王者TJ・ドヘニーを10回判定で下し、さらに無敗だったラエース・アリームを12回判定2-1で破ったIBF挑戦者決定戦であった。彼は2度、井上との対戦が予定されていたが、スパーリング中のカットにより実現しなかった。10か月のブランクを経てセサール・バカを10回判定で下し、その後フェザー級に挑戦。WBA王者ニック・ボールを相手に善戦したが、12回判定で敗れた。

未来：敗北にもかかわらず、トップレベルと渡り合えることを示し評価を高めた。トゥルキ・アラルシクは、将来のリヤドシーズンや『ザ・リング』誌の興行でグッドマンを見たいとすでに発言している。

戦績：32勝0敗1分（17KO)

過去：ピカソは2017年、16歳でプロデビューを果たした。キャリア初期に段階を踏んで実績を積み、サベロ・ンゲビニャナを6回TKOで下してWBC地域王座を獲得。アメリカデビュー戦ではエリック・ルイスを10回判定で下し、その後ダミアン・バスケスを5回TKO、さらに元世界挑戦者のアザト・ホヴァニシャンを12回判定で退けた。神経科学を専攻した23歳の彼は、その後3連勝を重ねている。

未来：12月27日、リヤドで井上との対戦が暫定的に予定されている。

戦績：14勝0敗（4KO)

過去：マスードは2018年にプロ入り。イングランド出身の彼は当初小規模な会場で試合を重ねたが、やがて評価され、マッチルームやクイーンズベリーの興行に登場するようになった。29歳の技巧派は、無敗だったジャック・ベイツン（12回TKO）、関門役ホセ・サンマルティン（10回判定2-1）に勝利している。しかし、最も注目を集めたのは昨年11月、アマチュア時代のライバルであるリアム・デイヴィスを12回判定2-1で破った番狂わせであった。

未来：トレーニング中の負傷で6月21日のピーター・マクグレイル戦を欠場。回復次第、秋に復帰する可能性が高い。

戦績：26勝6敗（20KO)

過去：アイルランド出身でオーストラリア在住のドヘニーは、プロ初戦から12連勝し、アメリカでの試合を経験。その後、日本で岩佐亮佑を12回判定で破り、IBF王座を獲得した。初防衛戦の後、当時WBA王者だったダニエル・ローマンとの統一戦で判定負け。以降、イオヌト・バルタ（8回判定）、マイケル・コンラン（12回判定）、サム・グッドマン（10回判定）と、5試合中3試合に敗れ、関門役に甘んじたかに見えた。しかし38歳のベテランは中嶋一輝（4回TKO）、ジャフェスリー・ラミド（1回TKO）に番狂わせ勝利。その後、井上に7回TKO負け、さらにフェザー級でWBA王者ニック・ボールに10回棄権負けを喫している。

未来：現時点で試合予定はない。現役を続行するか否かを決断する必要がある。

戦績：26勝2敗（14KO)

過去：カルデナスは10年前にプロデビューを果たした。彼のキャリアの歩みは当初やや緩やかなものであった。最初の12戦に連勝した後、ダニー・フローレスに10回判定2-1で敗れる番狂わせに遭った。現在29歳のサンアントニオ出身のカルデナスは、その後、かつてのIBFスーパーフライ級王者ロドリゴ・ゲレロ（2回棄権）、無敗だったラファエル・ペドロサ（2回KO）、イスラエル・ロドリゲス（6回棄権）、ヘスス・ラミレス（9回KO）らを下してきた。今年初めには井上との対戦機会を得て、最終的には8回で力尽きたものの、第2ラウンドには日本のスターからダウンを奪う健闘を見せた。

未来：このテキサス出身選手は、12月に予定されている井上対ピカソ戦のアンダーカードで、中谷潤人の次の対戦相手となる可能性がある。

戦績：20勝0敗（18KO)

過去：ティフアナ出身の彼は地元でキャリアを積み、無敗のイルビン・トゥルビアルテスを5回KOで下した一戦で飛躍。その後もケビン・ムニョスを5回KOで下し、さらに5月10日には元世界挑戦者アザト・ホヴァニシャンを10回判定で破るなど、24歳にして印象的な戦績を築いている。

未来：現時点で試合予定は未定だが、数か月以内に再びリングに戻る可能性が高い。

戦績：10勝0敗（10KO）

過去：村田は優秀なアマチュア選手であり、日本人としては珍しくアメリカでプロデビューを果たした。強打のサウスポーとして急速にキャリアを積み上げ、8戦目には無敗だった山崎海人を8回TKOで下し、WBO地域王座を獲得。直近の試合では元世界王者小国以載を6回TKOで破った。

未来：秋の試合はまだ決まっていないが、年内に再びリングに上がることが期待される。

ブライアン・メルカード、カール・マーティン、アルトゥーロ・ポポカ、ティト・サンチェス、下町俊樹。

PFP（パウンド・フォー・パウンド）レビューや、すでに評価が行われた最初の5階級（ストロー級、ライトフライ級、フライ級、スーパーフライ級、バンタム級）はこちらを参照。

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