The Ring a introduit ses classements par divisions en 1925. Un siècle plus tard, il n’est pas exagéré de dire que ces classements indépendants sont les plus respectés et les plus commentés dans le monde de la boxe.

Le panel des classements de The Ring est composé d’une douzaine d’experts venus du monde entier. Les opinions sont partagées, les débats ont lieu, et la décision finale sur le classement de chaque boxeur est prise démocratiquement chaque semaine. Cela semble facile, mais ce processus peut être ardu et chronophage.

Ici, je vais passer en revue chaque division en ordre inverse, en commençant par la catégorie poids paille jusqu’à celle des poids lourds, en examinant les réalisations de chaque boxeur classé et en regardant dans ma boule de cristal pour déterminer ce que l’avenir pourrait leur réserver.

Prochaine étape : la division des poids mi-lourds (175 livres), qui présente un top 10 solide mais manque un peu de profondeur au-delà de ce groupe existant. Comme toujours, profitez du débat et respectez les opinions des autres.

PALMARÈS : (24-1, 12 KO)

LE PASSÉ : Bivol a été un excellent amateur avant de passer professionnel en novembre 2014. Ce technicien kirghizo-né de 34 ans a remporté le titre WBA des poids mi-lourds en 2017 et a enchaîné 10 défenses victorieuses, dont des victoires contre Sullivan Barrera (KO technique au 12e round), Jean Pascal (décision unanime sur 12 rounds) et Joe Smith Jr. (décision unanime sur 12 rounds).

Une victoire de carrière contre Canelo Alvarez (décision unanime sur 12 rounds) en mai 2022 l’a propulsé dans le classement pound-for-pound avant de démolir Gilberto Ramirez sur 12 rounds six mois plus tard.

Il a perdu un combat pour l’unification des titres face à Artur Beterbiev par décision majoritaire après 12 rounds en octobre dernier, mais est devenu champion Ring et détenteur incontesté des ceintures en remportant la revanche par décision majoritaire après 12 rounds, le 22 février.

L’AVENIR : Bivol a subi une opération du dos en août, ce qui l’écarte du ring pour le reste de l’année. Lorsqu’il reviendra, une trilogie avec Beterbiev pourrait être envisagée, ou il pourrait explorer d’autres options, y compris le combat ordonné par le WBC contre David Benavidez, qui n’a pas eu lieu.

PALMARÈS : 21-1 (20 KO)

LE PASSÉ : Beterbiev a été un amateur exceptionnel, remportant la médaille d’or aux Championnats du Monde 2009 et participant aux Jeux Olympiques de 2012. Le Russe est passé rapidement professionnel et a remporté le titre IBF des poids mi-lourds en stoppant Enrico Koelling (KO au 12e round) en novembre 2017, puis a défendu ce titre deux fois.

Sa victoire majeure est survenue contre le tenant du titre WBC Oleksandr Gvozdyk (TKO au 10e round) lors d’un combat d’unification en octobre 2019. À 40 ans, il a ensuite pris son temps avant de démolir Joe Smith Jr., détenteur de la ceinture WBO (TKO au 2e round), a fait preuve de dureté en battant Anthony Yarde (TKO au 8e round) en janvier 2023, et a impressionné en écrasant le dangereux Callum Smith (TKO au 7e round) en janvier dernier. Depuis, il affiche un bilan de 1 victoire et 1 défaite face à Bivol (une décision majoritaire gagnante et une décision majoritaire perdante).

L’AVENIR : Son retour est pour l’instant incertain.

PALMARÈS : 30-0 (24 KO)

LE PASSÉ : Benavidez est une bête offensive, physiquement impressionnant avec une puissance remarquable. Il est devenu le plus jeune boxeur à remporter un titre mondial des super-moyens, battant Ronald Gavril (décision partagée sur 12 rounds) pour décrocher le titre WBC en février 2018. Il a été déchu de son titre WBC pour usage de cocaïne avant de le récupérer de manière impressionnante contre Anthony Dirrell (TKO au 9e round).

Cependant, il a manqué le poids lors de sa première défense, perdant ainsi le titre sur la balance. À 28 ans, il a battu son grand rival Caleb Plant (décision unanime sur 12 rounds) et a dominé Demetrius Andrade, double champion dans deux divisions, (abandon au 6e round) en novembre 2023. N’ayant pas pu décrocher un combat contre Canelo, il est monté en catégorie des mi-lourds et a battu Oleksandr Gvozdyk (décision unanime sur 12 rounds) pour le titre intérimaire WBC avant de battre le challenger invaincu Morrell le 1er février, ce qui lui a valu d’être promu champion à part entière.

L’AVENIR : Il effectuera sa première défense de son titre des poids mi-lourds lors d’une très attendue première à la Riyadh Season contre Anthony Yarde, le 22 novembre à Riyad.

PALMARÈS : 31-2 (22 KO)

LE PASSÉ : Smith a remporté les titres britannique et européen des super-moyens de manière impressionnante et a eu sa grande chance en remportant la WBSS en stoppant George Groves (KO au 7e round) pour devenir champion The Ring et détenteur du titre WBA en septembre 2018.

L’Anglais a eu du mal à capitaliser sur cette dynamique, battant facilement le sous-dimensionné Hassan N’dam N’Jikam (TKO au 3e round) mais peinant contre John Ryder (décision unanime sur 12 rounds), avant de s’incliner face à la superstar du sport Canelo Alvarez (décision unanime sur 12 rounds) en décembre 2020.

Âgé de 35 ans, il est monté en catégorie mi-lourds et a remporté deux combats avant de se faire battre sévèrement par Beterbiev, détenteur des titres IBF, WBC et WBO (TKO au 7e round). Après avoir secoué la rouille, il a remporté un combat passionnant contre Joshua Buatsi (décision unanime) pour décrocher le titre intérimaire WBO le 22 février.

L’AVENIR : Il était en discussions pour affronter Benavidez, mais semble maintenant se diriger vers un combat contre David Morrell, potentiellement au début de l’année prochaine.

PALMARÈS : 27-3 (24 KO)

LE PASSÉ : Ce Londonien au poing puissant a balayé une opposition modérée pour obtenir une chance en tant que challenger obligatoire WBO contre Sergey Kovalev en Russie, où il a livré une bonne performance avant d’être stoppé au 11e round lors de leur affrontement pour le titre en août 2019.

Après un retour à la victoire contre des adversaires plus faibles, il a subi une défaite surprise par décision partagée après 12 rounds contre le habile Lyndon Arthur en décembre 2020.

Cependant, un an plus tard, il a remporté un arrêt au 4e round lors d’une revanche. Il a donné du fil à retordre au champion IBF, WBC, WBO Beterbiev avant de fléchir au 8e round lors de leur combat en janvier 2023. À 34 ans, il enchaîne une série de quatre victoires, notamment contre Arthur lors d’un combat décisif sur la carte du combat Eubank Jr-Benn du 26 avril.

L’AVENIR : Yarde affrontera Benavidez pour le titre WBC à Riyad, le 22 novembre.

PALMARÈS : 19-1 (13 KO)

LE PASSÉ : Buatsi a remporté le bronze aux Jeux Olympiques de 2016 avant de passer professionnel. Ce boxeur basé en Grande-Bretagne a commencé à s’entraîner avec Virgil Hunter en Californie et a montré du potentiel, mais sa carrière a stagné. À 32 ans, il a obtenu des victoires aux points sur 12 rounds contre le trio britannique Craig Richards, Dan Azeez et Willy Hutchinson avant de perdre pour la première fois en professionnel contre l’ancien champion du monde Callum Smith le 22 février.

L’AVENIR : Il fera ses débuts pour Queensberry, en tête d’affiche de leur événement à Manchester contre un autre challenger britannique qui a pris du poids : Zach Parker, le 1er novembre.

PALMARÈS : 22-0 (19 KO)

LE PASSÉ : Ramirez a représenté le Venezuela aux Jeux Olympiques de Rio 2016, s’inclinant au stade des 16èmes de finale. Son cousin, l’ancien champion IBF des super-moyens Jose Uzcategui, lui a ouvert la voie pour devenir professionnel au Mexique, où il a remporté ses neuf premiers combats.

Ce gaucher de 33 ans a ensuite changé de cap après avoir impressionné lors d’un camp d’entraînement en Russie aux côtés de Beterbiev. Il a surpris Braian Suarez, alors invaincu (KO au 1er round) en juin 2022, stoppé l’ancien challenger mondial Adam Deines (TKO au 7e round) en août dernier et stoppé Jerome Pampellone (TKO au 7e round) pour le titre intérimaire WBA le 8 août.

L’AVENIR : Il se rapproche peu à peu des grands noms qui lui ont jusqu’ici échappé.

PALMARÈS : 12-1 (9 KO)

LE PASSÉ : Morrell a remporté plusieurs titres nationaux cubains avant de passer professionnel en 2019, aidé par un parcours amateur prestigieux et une progression accélérée.

Le jeune homme de 27 ans a enregistré des victoires sur des adversaires comme Alantez Fox (TKO au 4e round), Aidos Yerbossynuly (KO au 12e round) et Yamaguchi Falcao (KO au 1er round) avant de monter en poids (175 livres), où il a gagné mais sans convaincre face à Radivoje Kalajdzic (décision unanime sur 12 rounds) en août dernier.

Il a été battu dans un combat très attendu contre Benavidez le 1er février, mais a retrouvé le chemin de la victoire cet été de manière héroïque, se relevant au sol pour s’imposer par décision partagée au terme de 10 rounds face à Imam Khataev lors de l’événement Ring III à New York, le 12 juillet.

L’AVENIR : Il a été évoqué qu’il pourrait disputer un combat pour le titre mondial intérimaire contre Smith, ce qui serait très intéressant.

PALMARÈS : 10-1 (9 KO)

LE PASSÉ : Khataev a été un amateur décoré, remportant la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 (reportés) ainsi qu’aux Championnats du Monde 2023. Il est passé professionnel entre ces deux événements, en novembre 2021, avec une progression lente au début avant de signer avec Eye of The Tiger.

Le boxeur de 31 ans a obtenu des victoires impressionnantes contre le vétéran Richards Bolotniks (TKO au 6e round) en mai dernier, puis quatre mois plus tard contre Ezequiel Maderna (TKO au 7e round). Il a relevé le défi face à David Morrell, donnant tout ce qu’il avait avant de s’incliner sur une décision partagée contestée après 10 rounds, le 12 juillet.

L’AVENIR : Il est prévu qu’il revienne au mois de décembre.

PALMARÈS : 21-2 (17 KO)

LE PASSÉ : Médaillé de bronze aux Jeux Olympiques 2012, il faisait partie de l’équipe de rêve ukrainienne aux côtés d’Oleksandr Usyk et Vasiliy Lomachenko. En professionnel, il a progressé avant de déloger le champion WBC Adonis Stevenson (KO au 11e round) en décembre 2018.

Surnommé « The Nail », il a effectué une défense avant de perdre un combat d’unification contre Beterbiev (TKO au 10e round) en octobre 2019. Il a pris sa retraite pendant plus de trois ans avant de retrouver la flamme en sparring avec Canelo. Il est ensuite revenu avec trois victoires avant une défaite aux points sur 12 rounds contre Benavidez en juin dernier. Depuis, le vétéran de 38 ans a stoppé Anthony Holloway au 3e round lors d’un gala Golden Boy en avril et reste désireux de continuer.

L’AVENIR : Initialement prévu pour un retour fin juin, il semble qu’il reste actif le mois prochain après que des combats potentiels contre Khalil Coe et Albert Ramirez aient échoué pour diverses raisons.

PALMARÈS : 19-2 (14 KO)

LE PASSÉ : Hutchinson était un amateur prometteur avant de devenir professionnel adolescent en 2017. Il a remporté ses 13 premiers combats contre une opposition modeste avant d’être stoppé par Lennox Clarke (TKO au 5e round) lors d’un combat pour les titres vacants britanniques et du Commonwealth des super-moyens.

Il est monté en poids chez les mi-lourds et a aligné cinq victoires, dont une victoire décisive contre Craig Richards (décision unanime sur 12 rounds) en juin dernier, et a livré une belle performance malgré deux knockdowns dans une défaite serrée contre Buatsi (décision partagée sur 12 rounds) en septembre dernier.

L’AVENIR : Après une longue pause due à une blessure et des changements dans son équipe, il est revenu avec une victoire par arrêt au 7e round contre Mark Jeffers à Glasgow ce week-end, affirmant son désir de revenir au niveau mondial.

Khalil Coe, Najee Lopez, Mehmet Unal, Conor Wallace et Malik Zinad

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