The Ring a introduit ses classements par catégorie pour la première fois en 1925. Un siècle plus tard, il n’est pas exagéré de dire que ces classements indépendants sont les plus respectés et les plus commentés dans le monde de la boxe.

Le Ring Ratings Panel est composé d’une douzaine d’experts venus du monde entier. Les opinions sont partagées, les débats sont parfois vifs, et la décision finale concernant le classement des boxeurs est prise de manière démocratique chaque semaine. Cela peut paraître simple, mais c’est souvent un processus long et exigeant.

Dans cette série, je vais passer en revue chaque catégorie de poids, en commençant par les plus légères (strawweight) jusqu’aux poids lourds, en analysant les accomplissements de chaque boxeur classé et en me livrant à un petit exercice de projection pour voir ce que l’avenir pourrait leur réserver.

Après un premier semestre 2025 particulièrement actif, il est temps de dresser un nouveau bilan par division.

Prochaine étape : les super-légers (140 livres) — une catégorie qui a vu cinq des dix meilleurs de l’année dernière sortir du classement, soit à cause de défaites, soit parce qu’ils sont montés de catégorie. Cela reste néanmoins une division très compétitive, avec plusieurs affrontements potentiels très intéressants.

Comme toujours, profitez du débat — et respectez les opinions des autres.

PALMARÈS : 22-1 (13 KO)

Lopez a représenté le Honduras aux Jeux olympiques de 2016. Après être devenu professionnel, ce puncheur s’est fait remarquer grâce à des KO spectaculaires contre Mason Menard (KO 1), Diego Magdaleno (KO 7) et Edis Tatli (KO 5), avant de démolir le détenteur du titre IBF des poids légers Richard Commey (TKO 2) en décembre 2019. À 28 ans, il est devenu roi incontesté des poids légers en dominant Vasiliy Lomachenko (UD 12) en octobre 2020. Un combat souvent reporté et des drames hors du ring ont fait que Lopez n’a pas affronté le challenger obligatoire IBF George Kambosos pendant 13 mois et, quand il l’a fait, il a choqué en perdant une décision partagée sur 12 rounds. Lopez est rapidement monté à 140 livres et a semblé en dessous, remportant deux combats avant de revenir à son meilleur niveau en surclassant Josh Taylor (UD 12) pour devenir champion Ring et WBO en juin 2023. Cependant, il a livré des prestations en demi-teinte contre Jamaine Ortiz (UD 12) et Steve Claggett (UD 12) lors de ses défenses suivantes, avant de battre Arnold Barboza (UD 12) le 2 mai.

Il a été associé à plusieurs gros combats, qui pourraient inclure une montée chez les poids welters, mais rien n’a été planifié pour le moment.

PALMARÈS : 20-0 (8 KO)

Hitchins a représenté sa patrie ancestrale, Haïti, en 2016, s'inclinant face à Gary Antuanne Russell en huitièmes de finale. Il a signé pro avec Mayweather Promotions mais a souvent déçu avant de rejoindre Matchroom fin 2022. Depuis, il a brillamment battu Yomar Alomar (RTD 6), blanchi l'invaincu John Bauza (UD 10) et l’ancien challenger Jose Zepeda (UD 12) en septembre 2023. Il a eu du mal face à l’agressif Argentin Gustavo Lemos (UD 12) en avril 2024, mais a remporté le titre IBF contre Liam Paro (SD 12) en décembre. Il a ensuite battu l’ancien roi incontesté des légers George Kambosos Jr. (TKO 8) de façon décisive le 14 juin.

Son contrat avec Matchroom est terminé et, bien qu'aucune prolongation n’ait encore été négociée, cela reste possible alors que Hitchins cherche sa prochaine étape. Eddie Hearn est-il prêt à enterrer la hache de guerre avec Richardson Hitchins ?

PALMARÈS : 23-2 (22 KO)

Matias est devenu professionnel en 2015. Le Portoricain a remporté ses 13 premiers combats tous avant la limite et a arrêté l’invaincu Maxim Dadashev en 11 rounds en juillet 2019. Le Russe est tragiquement décédé après le combat. Cela a pu affecter Matias, qui est apparu étonnamment amorphe et a été battu par Petros Ananyan (UD 10) en février 2020. À 33 ans, il s’est relancé en prenant les invincibilités de Malik Hawkins (RTD 6), Batyrzhan Jukembayev (RTD 8) et a stoppé Ananyan (RTD 9) dans leur revanche. Le cogneur a ensuite massacré l’invaincu Jeremias Ponce (RTD 5) pour s’emparer du titre IBF vacant en février 2023 et a défendu avec succès contre Shohjahon Ergashev (RTD 6) avant de perdre son titre à domicile face à Liam Paro (UD 12) en juin 2024. Il s’est réajusté avec deux victoires avant de battre de justesse Alberto Puello (MD 12) pour devenir champion WBC le 12 juillet.

Il doit affronter son challenger obligatoire Dalton Smith en fin d’année après que son promoteur, Fresh Productions, a remporté un appel d’offres pour organiser le combat, prévu en novembre.

PALMARÈS : 24-1 (10 KO)

Puello a gravi les échelons en République dominicaine avec des victoires sur des vétérans comme Patrick Lopez (TKO 7), l’invaincu Jonathan Alonso (UD 12) et le cogneur Ve Shawn Owens (UD 10). Lorsque Josh Taylor a dû abandonner le titre WBA, Puello a été opposé à Batyr Akhmedov pour combler le vide en juin 2021. Le gaucher de 31 ans a usé de ses talents techniques pour l’emporter par décision partagée. Il a ensuite été contrôlé positif au clomifène et a été destitué de son titre. Il est revenu et a battu Gary Antuanne Russell (SD 12) en juin 2024 pour décrocher le titre WBC intérimaire, devenu titre complet. Il a défendu une fois contre Sandor Martin (SD 12) en mars avant de s’incliner contre Matias (MD 12).

Puello a eu de nombreux combats serrés et devra probablement redescendre d’un cran pour relancer sa carrière avant de retrouver une grande chance.

PALMARÈS : 32-1 (11 KO)

Barboza a joué au football américain durant son adolescence, atteignant un poids de 210 livres, avant de perdre énormément de poids et de revenir à la boxe. Barboza a devancé un autre espoir, Mike Reed (UD 10) en 2018. Il a remporté le titre NABF contre Manuel Lopez (UD 10) et l’a défendu deux fois, arrêtant l’ancien champion du monde Mike Alvarado (KO 3) et William Silva (KO 5). Âgé de 33 ans, Barboza est un boxeur plus constant que spectaculaire. Il a battu l’ancien challenger mondial Alex Saucedo (UD 10), infligé sa première défaite à Danielito Zorrilla (UD 10), puis dominé l’ancien champion du monde en deux divisions Jose Pedraza (UD 10) en février 2023. Toutefois, il a eu du mal face à Sean McComb (SD 10) en avril 2024, mais est revenu en forme avec des victoires contre l’ancien champion unifié Jose Ramirez (UD 10) en novembre dernier, puis Jack Catterall (SD 12) à Manchester, en Angleterre, en février. Il a cependant perdu son invincibilité en défiant le champion Ring/WBO Lopez (UD 12) le 2 mai.

Il pourrait revenir sur une carte Golden Boy dans les prochains mois.

PALMARÈS : 26-1 (16 KO)

Paro est devenu professionnel en 2016. Il a progressé en remportant le titre national australien puis plusieurs titres régionaux. Il a battu Steve Gago (UD 10), les invaincus Yomar Alamo (SD 10) et Brock Jarvis (KO 1). Il a franchi un cap en battant Montana Love (KO 6) en décembre 2023. Le gaucher de 29 ans a ensuite créé une surprise en allant à Porto Rico battre Matias (UD 12), mais a perdu son titre dès sa première défense contre Hitchins (SD 12) en décembre. Il est revenu avec une victoire contre Jonathan Navarro (RTD 5).

Paro monte en poids welters et affrontera l’invaincu David Papot (30-0-1, 5 KO) dans un éliminatoire IBF à Tennyson, Australie, le 18 septembre.

PALMARÈS : 18-1 (17 KO)

Russell est le frère cadet de l’ancien champion WBC des poids plumes Gary Russell Jr. et du prétendant chez les poids coqs Gary Antonio Russell Jr. Il a été un amateur remarquable et a représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de Rio 2016, atteignant les quarts de finale. Après être passé professionnel, Russell a impressionné avec des victoires sur d’anciens champions du monde Viktor Postol (TKO 10) et Rances Barthelemy (TKO 6) en 2022. Cependant, l’inactivité du gaucher de 29 ans (seulement trois combats depuis) a freiné sa progression. Dans l’un de ces combats, il a semblé malchanceux de perdre contre Alberto Puello (SD 12) lors de leur affrontement pour le titre intérimaire WBC en juin dernier. Il s’est toutefois bien repris en dominant Jose Valenzuela (UD 12) pour devenir champion WBA le 1er mars.

Il pourrait apparaître sur une carte PBC

PALMARÈS : 42-3 (15 KO)

Le vétéran espagnol est passé professionnel en 2011. Il a remporté le titre national avant d’échouer lorsqu’il a disputé le titre européen face à Anthony Yigit (UD 12) en septembre 2017. Cependant, il a saisi sa deuxième chance en s’emparant du titre en arrêtant Andrea Scarpa (RTD 9) en juillet 2019. Il a défendu son titre à deux reprises avant de créer la surprise en battant Mikey Garcia (UD 12) en octobre 2021. Cela lui a valu un combat contre Teofimo Lopez, qu’il a envoyé au tapis, mais contre qui il a perdu une décision partagée controversée en 10 rounds. Il est resté actif avec deux victoires de moindre envergure avant de perdre de justesse contre le champion WBC de l’époque, Alberto Puello (SD 12) le 1er mars.

Il devra probablement rester actif et espérer qu’une nouvelle grande opportunité se présente.

PALMARÈS : 18-0 (13 KO)

Le Britannique a connu une carrière amateur productive : champion d’Europe junior en 2014, médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth junior en 2015 et champion ABA en 2018. Cependant, ses espoirs de participer aux JO de 2016 ont été anéantis à cause d’un changement de catégorie de poids. Il est passé professionnel en mai 2019 et a gravi les échelons en remportant les titres britannique, du Commonwealth, européen et plusieurs titres régionaux WBC. Le boxeur de 28 ans compte des victoires contre Sam Maxwell (TKO 7), l’ancien challenger mondial Jose Zepeda (KO 5) et, lors de sa dernière sortie, une victoire nette par décision unanime en 12 rounds contre Mathieu Germain le 19 avril.

Il semble qu’il devra dépoussiérer son passeport pour se rendre à Porto Rico afin d’affronter le champion WBC Subriel Matias en novembre.

PALMARÈS : 24-0 (19 KO)

Hiraoka est né au Japon d’une mère japonaise et d’un père ghanéen. Bien qu’il n’ait pas eu une grande carrière amateur, il boxait depuis l’âge de 4 ans. Il est devenu professionnel à 17 ans et, après six combats, il est parti se perfectionner à Las Vegas sous la supervision de Roger Mayweather et Eddie Mustafa Muhammad. De retour au Japon, le boxeur de 29 ans a décroché le titre national vacant en stoppant Jin Sasaki (TKO 11) en octobre 2021, puis a récemment remporté le titre intérimaire WBA en impressionnant contre le vétéran Ismael Barroso (TKO 9) en septembre dernier.

Des rumeurs indiquent qu’il mettra fin à une année d’inactivité en revenant sur le ring en novembre.

PALMARÈS : 23-0 (16 KO)

Delgado a représenté le Mexique aux Jeux olympiques de 2016, s’inclinant dès le premier tour. Passé professionnel l’année suivante, sa progression a d’abord été lente. Toutefois, après avoir signé avec Top Rank, il a accéléré et obtenu des victoires contre l’invaincu Bryan Flores (SD 10), a dominé Jackson Marinez (TKO 5) et s’est imposé de justesse face à Elvis Rodriguez (MD 10) le 5 avril.

À 30 ans, il semble prêt pour un test plus significatif et espère revenir à l’action cet automne.

Adam Azim, Arthur Biyarslanov, Oscar Duarte, Jose Valenzuela et Emiliano Vargas.

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