Dmitry Bivol a décidé de mettre sa santé en priorité.

Le champion des poids mi-lourds sera absent pour le reste de l’année 2025 après avoir subi une opération du dos réussie, a-t-il déclaré à The Ring. Sa convalescence est prévue entre six et huit semaines.

« Sur les conseils de mon médecin, j’ai dû subir une opération pour une ancienne blessure au dos dont je souffre depuis plus de dix ans », a expliqué Bivol. « La douleur s’aggravait à chaque camp d’entraînement. »

Bivol (24-1, 12 KO) revient de la victoire la plus importante de sa carrière, une décision majoritaire contre son compatriote russe Artur Beterbiev (21-1, 20 KO) qui lui a valu The Ring ainsi que les quatre ceintures des organismes de sanction.

Beterbiev avait battu Bivol aux points en octobre précédent, portant leur rivalité à une victoire chacun.

Au départ, Bivol et Beterbiev avaient manifesté leur intérêt pour un troisième affrontement en Russie, et l’on pensait que Turki Alalshikh, propriétaire de The Ring et directeur de Riyadh Season, organiserait ce combat. Cependant, les deux boxeurs ont choisi des chemins différents.

Selon Beterbiev, Bivol s’est désisté, ce qui l’a mis en colère. Ne voulant plus attendre, Beterbiev a décidé de passer à autre chose et d’affronter Deon Nicholson le 22 novembre à Riyad, en Arabie Saoudite.

« Notre prochain combat devait avoir lieu en Russie », a écrit Beterbiev sur son compte Instagram. « Vous savez de quoi il s’agit maintenant. Le troisième combat contre Dmitry Bivol. On nous a proposé des conditions excellentes, presque impossibles à refuser. De mon côté, j’ai tout fait pour que ce troisième combat ait lieu, mais mon adversaire a choisi une fois de plus le chemin du retrait. J’ai assez attendu et je ne compte plus attendre. Rester assis à ne rien faire pendant que quelqu’un d’autre se repose, c’est trop. »

Peut-être Beterbiev comprend-il désormais les raisons de Bivol. Le champion a fait de son mieux pour surmonter la douleur constante au dos, mais cela n’a plus été possible. Après l’opération, il espère retrouver la santé.

« Tout s’est bien passé et je me sens déjà beaucoup mieux », a déclaré Bivol. « Une période de récupération de six à huit semaines m’attend, après quoi je compte reprendre l’entraînement. Merci à tous pour votre soutien. J’attends avec impatience de nouveaux défis pour la nouvelle année. »

Vadim Kornilov, le manager de Bivol, soutient pleinement son protégé.

« Dmitry a enchaîné quatre gros combats d’affilée récemment », a expliqué Kornilov. « Il est très responsable et a traité chaque opportunité avec respect. Mais nous avons dû d’abord gérer un problème au coude qui le dérangeait.

« Lorsqu’il a commencé à reprendre la salle, la douleur au dos s’est aggravée de plus en plus. Les médecins lui ont dit que ça ne ferait qu’empirer.

« Après réflexion, Dmitry m’a dit qu’il préférait s’en occuper maintenant, plutôt que de risquer d’annuler un combat lors d’un camp plus tard. Je le soutiens à 100 %. »