The Ring a introduit ses classements par divisions en 1925. Un siècle plus tard, il n’est pas exagéré de dire que ces classements indépendants sont les plus respectés et commentés dans le monde de la boxe.

Le panel de classement de The Ring est composé d’une douzaine d’experts internationaux. Les opinions sont échangées, les débats ont lieu, et la décision finale sur qui doit être classé où est prise de manière démocratique chaque semaine. Cela semble simple, mais c’est souvent un processus ardu et chronophage.

Dans cette série, je vais passer en revue chaque division dans l’ordre inverse, en partant des poids pailles jusqu’aux poids lourds, en examinant les réalisations des boxeurs classés et en tentant de prédire ce que l’avenir leur réserve.

Après une première moitié de l’année 2025 bien chargée, il est temps d’établir un nouveau bilan division par division.

Place à la catégorie welterweight (147 livres), à son niveau le plus faible depuis des années, privée de son lot habituel de talents d’élite, affaiblie encore davantage par le départ de l’ex-champion Jaron Ennis vers les super-welters, à la recherche de défis plus importants et d’un poids plus confortable.

La bonne nouvelle, c’est que plusieurs grands noms des super-légers pourraient monter en catégorie, ce qui permettrait peut-être de faire renaître les jours de gloire. Comme toujours, profitez du débat et respectez les opinions des autres.

Bilan : 28‑0 (22 KO)

Le passé : Norman a fait ses débuts professionnels à 17 ans, combattant souvent au Mexique où il a fait son apprentissage. Il s’est fait connaître après avoir signé avec Top Rank, surmontant plusieurs obstacles avant de dominer Quinton Randall sur dix rounds, puis d’assommer Giovani Santillan devant les fans de ce dernier à San Diego pour décrocher le titre intérimaire WBO.

À 24 ans, il semble avoir franchi un cap après être devenu champion à part entière, en arrêtant Derrieck Cuevas (TKO 3) en mars, puis en infligeant un KO spectaculaire à Jin Sasaki au 5e round, un candidat au KO de l’année, au Japon.

L’avenir : Norman affrontera le plus gros test de sa carrière face au double champion Devin Haney à Riyad, en Arabie saoudite, le 22 novembre.

Bilan : 15‑1 (9 KO)

Le passé : Stanionis est passé professionnel après une excellente carrière amateur conclue aux JO 2016. Ce Lituanien de 31 ans a déménagé aux États-Unis, où son style agressif lui a permis de rapidement s’adapter au monde professionnel.

Il compte des victoires sur Justin DeLoach (KO 9), Thomas Dulorme (UD 12) et Radzhab Butaev (SD 12), ce qui lui a permis de décrocher le titre WBA. Un combat contre Vergil Ortiz a été annulé plusieurs fois, le laissant inactif pendant un long moment. Il est revenu contre Gabriel Maestre (UD 12) en mai 2024, avant de perdre une unification contre Jaron Ennis (abandon au 6e round) le 12 avril.

L’avenir : Retour prévu chez lui, à Kaunas, contre Jubalani Makhense (16‑2, 8 KO) le 27 septembre.

Bilan : 34‑1 (18 KO)

Le passé : Santillan est professionnel depuis 2012. Sa carrière a progressé lentement, jusqu’à sa victoire en 2020 sur l’ancien champion des légers Antonio DeMarco (MD 10) dans la bulle du MGM Grand à Las Vegas.

Il a ensuite signé une victoire marquante sur Alexis Rocha (KO 6), sa meilleure performance. Mais alors qu’il commençait à convaincre, il a été durement battu chez lui par Norman (KO 10) en mai 2024. Ce gaucher de 33 ans est revenu avec deux victoires, dont une décision sur Angel Beltran le 10 mai.

L’avenir : Rien d’annoncé, mais on peut s’attendre à le revoir sur le ring cet automne.

Bilan : 17‑0 (10 KO)

Le passé : Polanco a représenté la République Dominicaine aux Jeux Olympiques de 2020 (reportés en 2021). Passé professionnel, il a suivi un parcours classique, mais s’est distingué par des victoires avant la limite contre Cesar Francis (TKO 5) en juillet 2023 et Keith Hunter (TKO 6) en décembre 2023.

Au fur et à mesure que le niveau de ses adversaires augmentait, il s’est amélioré, stoppant Jean Carlos Torres (KO 2) en février, puis dominant Fabian Maidana (UD 10) en mai, et enfin Quinton Randall (UD 10) le 26 juillet.

L’avenir : Il devrait figurer sur la programmation automnale de Top Rank, en attendant que le promoteur finalise son prochain contrat de diffusion.

Bilan : 17‑0 (10 KO)

Le passé : Giyasov a été une star chez les amateurs, remportant l’argent aux JO 2016 puis l’or aux Mondiaux 2017. Il est passé professionnel début 2018, montant en catégorie après avoir débuté chez les super-légers.

Le boxeur ouzbek de 32 ans a battu Christian Gomez (UD 10), Harold Calderon (UD 12), Pablo Cesar Cano (TD 11), et a eu du mal contre Miguel Parra (SD 10) en juillet 2024. Il a battu Franco Ocampo (KO 4) le 12 avril dans un combat d’attente.

L’avenir : Sa carrière stagne. Toujours sans grande opportunité en vue, il est pourtant classé n°1 par la WBA et représente un vrai danger pour le nouveau champion Rolando Romero. Mais ce combat pourrait ne pas avoir lieu immédiatement.

Bilan : 25‑2‑1 (16 KO)

Le passé : Rocha a eu une bonne carrière amateur et a démarré fort chez les professionnels, enchaînant 16 victoires avant de subir sa première défaite contre Rashidi Ellis (UD 12) en octobre 2020. À son crédit, le gaucher de 28 ans est revenu en force avec sept victoires notables, dont Blair Cobbs (KO 9), George Ashie (KO 7) et Anthony Young (KO 5), devenant ainsi challenger obligatoire WBO.

Cependant, il a subi une lourde défaite face à Giovani Santillan (KO 6) en octobre 2023, mais s’est relancé avec des victoires sur Frederick Lawson (AB 7) en mars 2024 et Santiago Dominguez (UD 10) en juillet 2024. Il avait également été tenu en échec par Raul Curiel (D 12) en décembre dernier.

L’avenir : Toujours pas de combat prévu en 2025. Il sera intéressant de voir s’il sera placé sur une carte de Golden Boy à l’automne.

Bilan : 16‑0‑1 (14 KO)

Le passé : Curiel était un amateur talentueux qui a boxé à l’échelle internationale, notamment dans la World Series of Boxing, et a représenté le Mexique aux Jeux Olympiques de 2016. Il est devenu professionnel sur la sous-carte du combat Canelo vs Julio Cesar Chavez Jr. en mai 2017.

Ce boxeur de 29 ans a remporté le titre NABF vacant face à Ferdinand Kerobyan (KO 9) en juin 2022 et l’a défendu avec succès cinq fois, toutes avant la limite, avant de monter en niveau contre Alexis Rocha (match nul D 12). Il a ensuite battu l’invaincu Victor Rodriguez (KO 4) le 28 juin.

L’avenir : Il espère que son promoteur Golden Boy pourra lui trouver une place sur une carte d’ici la fin de l’année.

Bilan : 29‑2‑2 (18 KO)

Le passé : Barrios est devenu professionnel adolescent, il y a plus de dix ans, chez les super-coqs. Depuis, le grand natif de San Antonio a pris du volume et remporté des titres mondiaux chez les super-légers et les welters. Il a remporté le titre WBA des 140 livres face à Batyr Akhmedov (UD 12), mais l’a perdu lors de sa deuxième défense face à Gervonta Davis (TKO 11).

À 30 ans, il est passé chez les welters et a perdu contre Keith Thurman (UD 12) en février 2022. Il s’est relancé en remportant le titre WBC en surprenant Yordenis Ugas (UD 12), puis a défendu avec succès contre Fabian Maidana (UD 12), Abel Ramos (match nul D 12), et Manny Pacquiao (match nul D 12) le 19 juillet.

L'AVENIR : Peut-être une revanche immédiate contre Pacquiao pour régler leur compte ?

Bilan : 62‑8‑3 (39 KO)

Le passé : Pacquiao est devenu professionnel à 16 ans en 1995. Dès son adolescence, il a remporté le titre WBC des mouches, mais l’a perdu dès sa deuxième défense. Il est ensuite monté chez les super-coqs, entamant l’une des carrières les plus remarquables de l’histoire.

Il a remporté des titres mondiaux chez les super-coqs, super-plumes, légers, welters et super-welters, ainsi que des titres linéaires chez les plumes et super-légers. Parmi ses plus grandes victoires : Marco Antonio Barrera (TKO 11 / UD 12), Ricky Hatton (KO 2), Miguel Cotto (TKO 12), Juan Manuel Marquez (2 victoires, 1 nul, 1 défaite), Erik Morales (2 victoires, 1 défaite), et une défaite face à Floyd Mayweather Jr en mai 2015.

On pensait que la star philippine allait raccrocher les gants après avoir battu Keith Thurman pour le titre WBA en juillet 2019. Il a ensuite perdu contre Yordenis Ugas (UD 12), puis est sorti de sa retraite de presque 4 ans pour obtenir un match nul contre Barrios (D 12).

L’avenir : À 46 ans, il a été classé n°1 WBC, donc un rematch contre Barrios est envisagé. Le champion WBA Rolando Romero est aussi mentionné.

Bilan : 22‑1 (8 KO)

Le passé : Né au Botswana, Essuman est arrivé en Angleterre à 11 ans. Il a intégré l’équipe nationale britannique (Team GB) avant de passer professionnel relativement tard, à 27 ans, en 2016.

Il s’est installé chez les pros, puis a battu Chris Jenkins (TKO 8) en juillet 2021 pour les titres britannique et du Commonwealth. Il a défendu ces ceintures à quatre reprises avant de les perdre contre Harry Scarff (UD 12) en novembre 2023.

Deux victoires supplémentaires en 2024 l’ont amené à affronter, puis battre, l’ancien champion incontesté des super-légers Josh Taylor (UD 12) le 24 mai.

L’avenir : Il espère tirer parti de sa victoire contre Taylor pour décrocher un combat encore plus important dans les mois à venir.

Jack Catterall, Karen Chukhadzhian, Lewis Crocker, Paddy Donovan et Devin Haney

Cliquez ici pour le classement pound-for-pound, ainsi que l’analyse de dix autres catégories de poids – les poids pailles, les poids mi-mouches, les poids mouches, les poids super-mouches, les poids coqs, les poids super-coqs, les poids plumes, les poids super-plumes, les poids légers et les poids super-légers.