La division des mi-lourds compte des noms qui donnent le vertige.

David Benavidez, Artur Beterbiev, Dmitry Bivol, David Morrell, Callum Smith et bien d’autres. En résumé, ces boxeurs – et quelques autres non mentionnés – ont tout ce qu’il faut pour s’imposer dans la catégorie.

Le président du WBC, Mauricio Sulaiman, n’est pas certain de savoir qui doit être considéré comme le meilleur de la division, mais il sait en revanche quel serait le plus grand combat à ses yeux.

« Ce serait le meilleur combat chez les mi-lourds », a confié Sulaiman à The Ring en faisant référence à Benavidez-Bivol.

Malheureusement pour Sulaiman et tous les amateurs de boxe qui espéraient ce duel, il n’aura pas lieu de sitôt. Bivol avait été mandaté pour défendre son titre WBC contre Benavidez, mais il a préféré concentrer son attention sur une trilogie avec Beterbiev.

En choisissant de renoncer à sa ceinture, Benavidez a été élevé de champion intérimaire à champion à part entière. Depuis, Bivol a subi une opération du dos pour traiter un problème persistant, ce qui a bouleversé ses plans pour 2025.

Benavidez, de son côté, fera ses débuts dans le cadre de la Riyadh Season et effectuera sa première défense complète de titre contre le double challenger Anthony Yarde (27-3, 24 K.-O.) lors du gala Ring IV en Arabie Saoudite, le 22 novembre prochain sur DAZN.

Beterbiev (21-1, 20 KOs) a publiquement exprimé son mécontentement d’avoir dû attendre Bivol avant l’annonce de sa blessure, et désormais l’ancien champion incontesté fera son retour sur la carte préliminaire contre Deon Nicholson.

Même si les deux hommes ont des engagements prévus en novembre, le boxeur de 28 ans a reconnu qu’un combat contre la star russe restait envisageable. Sulaiman n’intervient pas et n’aime pas se poser en organisateur de combats, mais garde l’esprit ouvert quant aux options de Benavidez.

Fidèle à sa discrétion, il a conclu : « Je suis désolé que Bivol soit écarté à cause d’une blessure, mais nous verrons ce qu’il adviendra dans un avenir proche. »