The Ring a introduit ses classements par division en 1925. Un siècle plus tard, il n’est pas exagéré d’affirmer que ces classements indépendants sont les plus respectés et les plus commentés dans le monde de la boxe.

Le Panel des classements de The Ring est composé d’une douzaine d’experts venus du monde entier. Les avis sont partagés, des débats ont lieu, et la décision finale sur la position de chaque boxeur est prise démocratiquement chaque semaine. Cela paraît simple, mais c’est en réalité un processus ardu et chronophage.

Ici, je vais passer en revue chaque division dans l’ordre inverse, en commençant par les poids pailles jusqu’aux lourds, en analysant les accomplissements de chaque boxeur classé et en me projetant dans l’avenir pour voir ce qui pourrait les attendre.

Prochain arrêt : les super-moyens (168 livres), une catégorie qui vient de se trouver un nouveau roi, entouré d’un solide groupe de boxeurs dans le top 10, ainsi que d’autres juste à la porte, attendant leur chance. Comme toujours, profitez du débat et respectez les opinions des autres.

CHAMPION — TERENCE CRAWFORD

Palmarès : (42-0, 31 KO)

Le passé : Crawford a commencé sa carrière professionnelle loin des projecteurs, mais sa grande opportunité est arrivée lorsqu’il a accepté un combat avec seulement trois jours de préavis, battant largement Briedis Prescott, le bourreau d’Amir Khan, aux points en 10 rounds.

Le surdoué américain, capable de boxer aussi bien en gaucher qu’en droitier, est monté en puissance, remportant des titres à 135, 140 et 147 livres (Ring / champion incontesté à 140 et 147). À 38 ans, il a notamment arrêté Amir Khan, Kell Brook, Shawn Porter et David Avanesyan, avant une victoire dominante au neuvième round contre son rival de longue date Errol Spence Jr. en juillet 2023.

Il est devenu champion du monde dans une quatrième catégorie en battant aux points l’invaincu détenteur WBA Israil Madrimov (UD 12) en août dernier. Crawford a ensuite confirmé sa grandeur en montant chez les super-moyens pour battre Canelo Álvarez aux points sur 12 rounds et s’emparer du titre The Ring et du titre incontesté des 168 livres le 13 septembre.

L’avenir : Il savoure actuellement sa victoire avant de décider de la suite. Reste-t-il chez les 168, descend-il chez les 160, ou bien choisit-il de s’arrêter là ?

N°1 – CANELO ÁLVAREZ

Palmarès : (63-2-2, 39 KO)

Le passé : Canelo peut se targuer d’un palmarès impressionnant avec des victoires contre Shane Mosley (UD 12), Austin Trout (UD 12), Erislandy Lara (SD 12), Miguel Cotto (UD 12), Gennadiy Golovkin (MD 12), Daniel Jacobs (UD 12), Sergey Kovalev (KO 11), Callum Smith (UD 12), Billy Joe Saunders (RTD 8) et Caleb Plant (TKO 11).

Âgé de 35 ans, le Mexicain est une véritable légende moderne, ayant conquis des titres mondiaux de super-welter à mi-lourds.

Il a subi une défaite surprise face à Dmitry Bivol (UD 12) en mai 2022, mais s’est relancé avec des victoires convaincantes, dont le troisième combat contre Golovkin (UD 12), une victoire de prestige contre Jaime Munguia pour l’honneur du Mexique, et un succès maîtrisé face à Edgar Berlanga.

Bien qu’il ne soit plus au sommet de sa carrière, il fallait tout de même une performance spéciale pour le battre, et c’est exactement ce que Crawford a réalisé en s’imposant par décision unanime en 12 rounds le mois dernier.

L’AVENIR : Il est encore trop tôt après cette défaite, d’autant plus que les dernières nouvelles confirment une opération imminente du coude. Avec une richesse générationnelle déjà assurée et son statut parmi les meilleurs de sa génération, choisira-t-il de poursuivre après sa convalescence ou de prendre sa retraite ?

N°2 – OSLEYS IGLESIAS

Palmarès : 14-0 (13 KO)

Le passé : Iglesias fut un amateur talentueux à Cuba avant de passer professionnel en Allemagne en 2019. Dès son sixième combat, il domina l’expérimenté ex-double challenger mondial Isaac Chilemba (UD 12).

Le gaucher de 27 ans s’est distingué en arrêtant Ezequiel Maderna (KO 1), Andrii Velikovskyi (TKO 10) et Artur Reis (KO 4), puis en infligeant des KO au premier round aux respectés Marcelo Coceres (mars) et Evgeny Shvedenko (trois mois plus tard).

Sena Agbeko a survécu au premier round mais fut balayé dès la deuxième reprise en août. Iglesias a ensuite été trop fort pour l’invaincu Petro Ivanov (TKO 5) en novembre, avant de devenir challenger obligatoire IBF en dominant Vladimir Shishkin (TKO 8) le 4 septembre.

L’avenir : Il attend de savoir si Crawford reste en super-moyens (168 livres) ou abandonne son titre, ce qui lui ouvrirait la voie pour disputer le championnat IBF vacant.

N°3 – CHRISTIAN MBILLI

Palmarès : 29-0-1 (24 KO)

Le passé : Mbilli a représenté la France aux JO 2016, où il a perdu en quarts contre le futur champion olympique Arlen Lopez. Installé au Canada, dont il est désormais citoyen, il a progressé pas à pas du statut de prospect à celui de sérieux prétendant.

Le boxeur de 30 ans, au style offensif, a marqué les esprits en mettant KO l’ex-challenger mondial Nadjib Mohammedi (KO 5) en mars 2022, puis en livrant une guerre spectaculaire contre Carlos Gongora (UD 10) en mars 2023, avant de stopper Rohan Murdock après six rounds en janvier dernier. Sept mois plus tard, il a battu aux points l’expérimenté Sergiy Derevychenko.

Blessé dans ce combat contre l’Ukrainien, il a pris du repos avant de revenir et de décrocher le titre WBC intérimaire avec un KO express au 1er round contre Maciej Sulecki en juin.

Enchaînant rapidement, il est apparu sur l’undercard de Canelo-Crawford, défendant son titre lors d’une guerre d’attrition de 10 rounds conclue par un match nul partagé contre Lester Martinez.

L’avenir : Le conseil des gouverneurs du WBC a voté en faveur d’un rematch immédiat contre Martinez, mais reste à savoir si ce sera bien son prochain combat.

N°4 – LESTER MARTINEZ

Palmarès : 19-0-1 (16 KO)

Le passé : Martinez, boxeur décoré en amateur, a représenté le Guatemala sur la scène mondiale. Il a débuté chez les pros par un arrêt au 2e round contre l’ancien double champion du monde Ricardo Mayorga en avril 2019.

Depuis, à 29 ans, il s’est bâti un palmarès solide avec des victoires contre Rodolfo Gomez Jr. (UD 10), Isaiah Steen (TKO 8) et Carlos Gongora (UD 10). Plus récemment, il a impressionné en stoppant Joeshon James (KO 4) en mars et en tenant tête à Mbilli (D10) le 13 septembre.

L’avenir : Après s’être révélé sur la grande scène face à Mbilli, il pourrait obtenir un rematch ou affronter un autre grand nom du top 10 des 168 livres.

N°5 – DIEGO PACHECO

Palmarès : 24-0 (18 KO)

Le passé : Brillant amateur, Pacheco est passé pro à seulement 17 ans. Il a gravi les échelons sur de grandes undercards (Anthony Joshua, Canelo Alvarez), tout en montant progressivement de niveau.

Le grand boxeur de 24 ans a battu des adversaires expérimentés comme l’ex-challenger mondial Marcelo Coceres (KO 9) en novembre 2023, l’adversaire compliqué Shawn McCalman (UD 10) en avril dernier, puis Maciej Sulecki (KO 6) en août. Cette année, il a poursuivi sa série en battant l’invaincu Steven Nelson (UD 12) en janvier puis Trevor McCumby (UD 12) le 19 juillet.

L’avenir : Il restera actif sur les cartes Matchroom en attendant de voir ce qui sortira du choc Crawford-Canelo, espérant disputer un titre mondial en 2026.

N°6 – JOSÉ RESÉNDIZ

Palmarès : 16-2 (11 KO)

Le passé : Reséndiz s’est fait un nom au Mexique avant d’arriver aux États-Unis en 2021. Il a perdu son deuxième combat là-bas face au coriace Marcos Hernandez (UD 12). Âgé de 26 ans, il s’est relancé avant de surprendre l’ex-champion unifié Jarrett Hurd (TKO 10) chez les moyens en mars 2023.

Il a ensuite affronté Elijah Garcia, qui l’a stoppé en huit rounds en septembre 2023. Passé chez les super-moyens, il a créé la surprise en battant l’ex-champion IBF Caleb Plant par décision partagée en 12 rounds le 31 mai.

L’avenir : Un rematch contre Plant est possible, ou bien un choc contre l’ex-champion Jermall Charlo, initialement prévu pour affronter Plant avant sa défaite.

N°7 – CALEB PLANT

Palmarès : 23-3 (14 KO)

Le passé : Bon amateur et réserviste de l’équipe olympique US 2012, Plant s’est fait discret jusqu’à sa consécration face au champion IBF Jose Uzcategui (UD 12) en janvier 2019.

Surnommé “Sweethands”, il a défendu son titre trois fois : Mike Lee (TKO 3), Vincent Feigenbutz (TKO 10) devant son public, puis Caleb Truax (UD 12) en janvier 2021.

Il a perdu sa ceinture contre Canelo Alvarez (TKO 11) lors du combat d’unification en novembre 2021. En octobre 2022, il a offert un KO spectaculaire à Anthony Dirrell (KO 9), avant de s’incliner aux points face à David Benavidez (UD 12) en mars 2023. Après 18 mois d’inactivité, il est revenu en renversant Trevor McCumby (KO 9) malgré un knockdown.

Il visait un choc tant attendu contre Jermall Charlo, mais ses plans ont été anéantis par Reséndiz, qui l’a battu par décision partagée le 31 mai.

L’AVENIR : Comme les deux hommes figuraient sur la même carte, il était en train d’être préparé pour affronter Jermall Charlo avant la victoire surprise de Reséndiz. Peut-être y aura-t-il une revanche, ou bien il avancera tout de même vers l’affrontement avec Charlo.

N°8 – HAMZAH SHEERAZ

Palmarès : 22-0-1 (18 KO)

Le passé : Sheeraz est devenu professionnel à 18 ans et a fait son apprentissage chez lui au Royaume-Uni avant de rejoindre Ricky Funez à la salle Ten Goose de Los Angeles pendant un certain temps. Ce n’est pas un hasard s’il est devenu un boxeur beaucoup plus complet depuis son combat compliqué contre Bradley Skeete en décembre 2021, où il avait fini par s’imposer par arrêt au neuvième round.

Le grand boxeur-puncheur a ensuite battu l’ex-challenger mondial Liam Williams (TKO 1) en février dernier, stoppé l’invaincu Austin Williams (TKO 11) en juin, puis démoli l’habituellement solide Tyler Denny en deux rounds pour s’emparer du titre européen trois mois plus tard.

Cependant, il a éprouvé des difficultés face à Carlos Adames pour le titre WBC des moyens (160 livres) en février, obtenant un nul partagé sur 12 rounds qui a semblé généreux. Cela l’a poussé à monter chez les super-moyens, où il a rejoint Andy Lee en Irlande.

Il a fait ses débuts dans cette catégorie le 12 juillet à New York, en tête d’affiche de la carte Ring III, stoppant Edgar Berlanga en cinq rounds.

L’AVENIR : Rien n’est encore fixé, mais il est à la recherche de grandes opportunités – et il ne manque pas d’options dans une division aussi relevée.

N°9 – BRUNO SURACE

Palmarès : 26-1-2 (5 KO)

Le passé : Surace a débuté sa carrière professionnelle dans son pays natal, la France, et a été tenu en échec (match nul) à deux reprises lors de ses cinq premiers combats en super-welters. Il a ensuite enchaîné 22 victoires consécutives à domicile en s’installant chez les moyens, sans toutefois affronter d’adversaire majeur.

C’est pour cette raison qu’il a été choisi pour se rendre à Tijuana, au Mexique, et monter chez les super-moyens pour une grande opportunité – mais il n’a pas respecté le scénario prévu. En décembre dernier, il a marqué les esprits en mettant KO Jaime Munguia en six rounds, décrochant la distinction de « surprise de l’année ». Cinq mois plus tard, toutefois, le vétéran mexicain a pris sa revanche lors du match retour.

Le résultat de ce second combat a été remis en question après que Munguia a été contrôlé positif à de la testostérone d’origine exogène.

L’avenir : Il attend de voir comment sera tranchée l’affaire liée au combat contre Munguia, espérant que le résultat soit transformé en no-contest. Quoi qu’il en soit, il aura plusieurs options devant lui dans deux catégories de poids quand il décidera de revenir.

N°10 – WILLIAM SCULL

Palmarès : 22-1 (9 KO)

Le passé : Né à Cuba, Scull a disputé plus de 300 combats amateurs avant de faire défection vers l’Argentine en 2016. Il y a disputé ses neuf premiers combats professionnels, avant qu’il ne devienne évident qu’il avait le talent pour percer sur la scène mondiale. En 2019, il a conclu un accord pour poursuivre sa carrière en Allemagne.

Cela a donné un nouveau souffle à sa trajectoire, et il est devenu challenger obligatoire IBF après sa victoire contre Evgeny Shvedenko en juillet 2022. Patient, il a attendu que Canelo Alvarez soit contraint de libérer le titre IBF, et a finalement battu Vladimir Shishkin (UD 12) en octobre dernier pour s’emparer de la ceinture vacante.

Le boxeur de 33 ans a ensuite affronté Canelo pour les titres de The Ring et l’unification des ceintures des super-moyens (168 livres) à Riyad, en Arabie Saoudite, mais il a perdu par décision unanime en 12 rounds lors d’un combat vite oublié le 3 mai.

L’AVENIR : Il n’est pas encore revenu depuis sa défaite contre Canelo, mais pourrait envisager de boxer prochainement dans son pays d’adoption, l’Allemagne.

Aux portes du classement…
Jermall Charlo, Bektemir Melikuziev, Kevin Lele Sadjo, Callum Simpson et Pavel Silyagin.

À NE PAS MANQUER…
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