井上尚弥はムロジョン・アフマダリエフを凡庸に見せつけたばかりで、年末へ視線を移し、2026年初頭に実現が見込まれる中谷潤人とのメガファイトに向けて布石を打った。

スーパーバンタム級４団体統一王者であり、パウンド・フォー・パウンドでテレンス・クロフォード、オレクサンドル・ウシクに次ぐRing３位の井上尚弥は、１０年以上ぶりとなる最も多忙な１年を迎えることになる。

WBCライトヘビー級王者デビッド・ベナビデスが１１月にリヤド・シーズンで初登場を果たし、翌月にはもう一人のパウンド・フォー・パウンドのスターがサウジのリングに姿を現す。

彼がこれほど多忙だったのは2013年以来で、そのときは連勝を重ねてWBCジュニアフライ級王座挑戦の機会を手にした。12年を経て４階級制覇を成し遂げた井上尚弥（31勝０敗, 27KO）は、キャリアで３人目となる無敗の相手と対戦する。

Ring V：ナイト・オブ・ザ・サムライは、リヤドの収容人数２万２０００人のモハメド・アブド・アリーナで開催され、DAZNを通じて世界中に生配信される。

メキシコのアラン・デイビッド・ピカソ（３２勝０敗１分, １７KO）が「モンスター」の対戦相手となる。２５歳のピカソは７月１９日、井上尚弥の同胞・亀田京之介に１０回戦で２－０の判定勝ちを収め、２０２５年の戦いをスタートさせた。

RingとWBC・IBF統一バンタム級王者の中谷潤人（３１勝０敗, ２４KO）は、無敗王者同士によるオールジャパン対決で井上尚弥と拳を交える意思を明確にしており、再び階級を上げるにあたってバンタム級（１１８ポンド）の王座を返上する見込みだ。

６月に西田凌佑を粉砕した中谷は、次戦で３人連続となる無敗の相手、セバスチャン・エルナンデス（２０勝０敗, １８KO）と拳を交える。

この２４歳はメキシコで名を上げた後に米国へ拠点を移し、現在はカリフォルニア州サンディエゴを拠点とする。過去１年の間にボブ・アラムがプロモートした興行でヨンフレス・パレホ、アザト・ホヴァニシアンを相手に対照的な勝利を収めている。

タイトル戦が並ぶ盛況なアンダーカードでは、元２階級制覇王者の寺地拳四朗が再起を狙う。７月３０日にリカルド・ラファエル・サンドバルに２－１の判定で番狂わせの敗北を喫し、WBC・WBA王座を失っている。

３３歳の寺地は階級を上げ、IBF王者ウィリバルド・ガルシア（２３勝６敗２分, １３KO）にスーパーフライ級（１１５ポンド）で挑戦する。３５歳のガルシアは、レネ・カリスト・ビビアーノとの２試合で計２４ラウンドを戦い、６か月間にわたり互角の勝負を演じてきた。

Ring王者ジェシー・ロドリゲスは前月、RingIV大会でフェルナンド・マルティネスと３団体統一戦に臨む。そのため、フライ級でわずか１年足らず戦った寺地が、さらに上の階級でどのようなフィジカルを見せるのか注目される。

日本のライト級、今永虎雅（９勝０敗, ５KO）には大きな期待がかかる。先週末の名古屋興行で井上尚弥と同じリングに立ったばかりで、今回も井上同様に短い間隔で再び試合に臨むことになる。

今永は村上雄大（６勝３敗１分）に一方的な判定勝ちを収め、日本ライト級（１３５ポンド）王座を獲得した。次戦ではフロリダを拠点とするキューバのコンテンダー、アルマンド・マルティネス（１６勝０敗, １５KO）と対戦する。マルティネスは、階級情勢が王者たちの動向によって不透明な中で、WBA世界ランキング４位の地位を奪い取ろうとしている。

「ザ・リング・マガジン」のアンバサダーを務める堤兄弟は、２０２５年を強く締めくくろうとしている。

堤怜人（３勝０敗, ２KO）は先週末、カネロ対クロフォードのアンダーカードでハビエル・マルティネスを初回で仕留めた。次戦では大きなステップアップとなるレオバルド・キンタナ（１１勝１敗, ５KO）と対戦する。同世代のメキシコ人は５５ラウンド多く戦い、２０２２年からプロとして活動している。一方、３年前にプロ転向した別の選手もすでに初の世界タイトル挑戦を手にしている。

堤駿人（８勝０敗, ５KO）は、８月のモーゼス・イタウマ対ディリアン・ホワイトのアンダーカードで、百戦錬磨のプロ、カイス・アシュファクを相手に危なげない内容を見せ、必然ともいえる３回TKOで葬り去った。そして次戦では、好調のジャザ・ディケンズ（３６勝５敗, １５KO）と対戦する。リヴァプール出身のディケンズは７月、アルベルト・バティルガジエフを驚かせて下し、WBAスーパーフェザー級暫定王座を獲得している。