シェフィールド（イングランド）——土曜日にアルスランベク・マクムドフがデイブ・アレンに激闘の12回判定勝を収めた直後、次戦について問われたマーク・ラムゼイは、先走って未来を語ることも、足元の勝利を見落とすことも慎重に避けた。

もっとも、年末までのスケジュールは「非常に多忙」だと『ザ・リング・マガジン』に明かし、その多くはカナダ・モントリオールを拠点に、彼が指導する複数の選手たちの試合や今後の進路決定を見据えたものになるという。

ライト級の有望株ワイアット・サンフォード（4勝0敗、2KO）は、昨夏の五輪銅メダル獲得後も実戦の中で学びを重ねている。一方、スーパーミドル級のホープ、モレノ・フェンデロ（12勝0敗、10KO）はアクティブな出場スケジュールの恩恵を受け、直近12カ月で6つのストップ勝ちを積み上げている。

コロンビアの140ポンド級コンテンダー、ジョン・オロビオ（15勝0敗、13KO）は、来月のエリク・バジニャン対スティーブン・バトラー戦のアンダーカードで、南アフリカの百戦錬磨なコンテンダー、ソリサニ・ンドンゲニ（33勝7敗、19KO）と対戦する。前述の3人のプロスペクトはいずれも同カードに出場予定である。

他に重要な名前は？　WBCスーパーミドル級暫定王者クリスチャン・エンビリの存在を忘れるのは、ほとんど不可能だ。

「クリスチャンは次戦に向けて、まもなくジムに戻る」と、ラムゼイは30歳の近況を尋ねられると笑いながら答えた。彼は1カ月前、レスター・マルティネスとのスリリングな10回戦のスプリットドローからひと段落ついたところである。

エンビリ（29勝0敗1分、24KO）は、6月28日にマチェイ・スレツキを完封して暫定王座の初防衛に成功したものの、単なるパンチャーにとどまらない老練さを示した相手に“正直にさせられた”ことで、さらに上の完成度を求める声も残した。

レスター・マルティネス陣営は、WBCからクリスチャン・エンビリとのダイレクトリマッチの承認を得ており、現在は再戦実現に向けた「自由交渉」が進行中である。一方で、エンビリのコーチであるマーク・ラムゼイは続編について依然として慎重姿勢を崩していない。

即時再戦の是非について、ラムゼイは明言を避けた。

「見てみよう」と彼は言う。「いまは別のルートで交渉をスタートしている段階だが、すべてを精査するつもりだ」

「いい試合だった。レスターのことはアマチュア時代から知っているし、彼がどれだけ優れているかも分かっていた。彼は二度の五輪金メダリスト、アーレン・ロペスを（2018年にアマで）破っているし、その時点でプロ的なスタイルを持っていた。彼は本当に優れたプロスペクトだが、ボクシング界の人々はまだ彼を知らなかっただけだ。

我々は彼がエリート級のファイターだと分かっていたが、ボクシング界では無名に近い存在だった。失うものが多い立場にいたが、クリスチャンには年齢も成熟度もすべてが彼にのしかかっていた——だから最上位の席に座りたいなら、あの類いの試合を受けなければならないのだ」

マルティネス（19勝0敗1分、16KO）が“隠れた逸材”だという見立ては、メインコーチのブライアン・マクイントアにも共有されている。

強打のグアテマラ人である彼が、テレンス・クロフォードのカネロ・アルバレス戦（スーパーウェルター級統一戦）前のスパーリングで重要な役割を果たしたことは大いに話題となった。

クロフォードのアンダーカード出場は彼の知名度向上に寄与しただろうが、29歳のマルティネスは今後、自らがメインを張る存在へと開花していく時期に差し掛かっている。

「彼がカネロ戦に向けたテレンスのチーフ・スパーリングパートナーだったのは知っての通りだが、とにかく驚くべき若者で、いっしょに仕事をする上でこれ以上ないほど素晴らしい」とマクイントアは『ザ・リング・マガジン』に語った。

「彼は何も文句を言わない。常に練習で期待以上のことをこなす。私は次戦での再戦を見たい。あの試合は、チームとして、そしてレスター個人として、我々が何に取り組むべきかをもう少し明確にしてくれた」

エンビリは今年、ディエゴ・パチェコやケビン・ルレ・サジョ（両者は12月13日に対戦決定）、さらには同階級の新参者ハムザ・シェラーズといった複数の名前との噂が取り沙汰されてきた。

夏に質問を受けた際、シェラーズのヘッドコーチであるアンディ・リーは、エンビリとの“ハイリスク・ローリターン”のマッチアップの可能性を否定した。

一方で、シェラーズのプロモーターであるフランク・ウォーレンは、対戦候補のカネロが来週関節鏡下の肘手術を受ける予定であるため、こちらがただ待つつもりはないとはっきり述べている。