オーランド（フロリダ州）――ボクシングの世界では、アマチュア時代とプロで同じ相手と戦った事例が数多く存在する。

ライアン・ガルシアとデビン・ヘイニーは、2024年4月にDAZNのPPVで対戦するまでにアマチュアで6度戦っている。シェーン・モズリーとバーノン・フォレストもアマチュア時代に拳を交え、その後プロではフォレストが両戦ともに勝利を収めた。ジャーボンテイ・デービス対ラモン・ローチ、クラレッサ・シールズ対サバンナ・マーシャルの組み合わせもその典型である。

もしジャメイン・オルティスにとってすべてが順調に運べば、IBFスーパーライト級のリチャードソン・ヒッチンズとの一戦が実現し、そのリストに自らの名前を加えることになるだろう。2015年、オルティスが勝利している。

「アマチュアで彼に勝ったし、もう一度やり直すいい試合になると思う」とオルティスは『ザ・リング・マガジン』に語った。「彼も自分に挑んで仕返しをしたいと思っているはずだ。自分は2度目も戦って、2度勝つつもりだ。」

互いを知っていることは有利に働く。驚きは少ない。

「彼らとはリングに上がったことがあるんだ」とオルティスは言った。「たとえしばらく前のことだとしても、変わらない武器というものがある。確かに成長するし、強くなり、賢くなり、より経験豊富になる。でも彼らに関しては変わらない部分が必ずある。例えばタイミングのようなものに慣れていれば、適応したり調整したりするのが楽になる。予測できる部分があるんだ。」

ヒッチンズ（20勝0敗、8KO）との対戦への望みは、まずオルティスが今週土曜日に勝利することにかかっている。オルティスはDAZNで配信されるMost Valuable Promotionsの興行、カリブ・ロイヤルでのスーパーライト級10回戦でアンビオリクス・バウティスタ（19勝2敗、11KO）と拳を交える。オルティス（19勝2敗1分、9KO）は当初、元スーパーライト級タイトル挑戦者スティーブ・クラゲット（39勝8敗2分、27KO）と対戦予定だったが、クラゲットが負傷により撤退した。

オルティスは2024年2月、WBOスーパーライト級王者テオフィモ・ロペス（22勝1敗、13KO）との退屈な内容の判定負け以来、2連勝を収めている。「ザ・テクニシャン」は11月1日にクリスティアン・ルーベン・ミノを4回TKOで下し、さらに3月15日にはオーランドでヨマール・アラモに序盤苦戦しながらも判定勝利を収めた。

オルティスは現在、IBFで8位、WBAで10位、WBCおよびWBOで11位にランクされている。再びタイトル挑戦の機会を得る最良の道は、IBFを通じてヒッチンズに挑むか、あるいはWBAを通じてゲイリー・アントゥアン・ラッセルに挑むことだろう。しかし彼は、ただ勝つだけでは足りないと理解している。オルティスには、バウティスタ戦から強い印象を残す必要がある。

「勝つだけじゃ十分じゃない」とオルティスは語った。「勝つことは大事だ。まず勝つ、それが一番大事だ。次に、印象的に勝たなければならない。そして三つ目は、マーケティングできるかどうかだ。自分のパフォーマンスは市場性があるのか？ ハイライト映像に残るような試合をすることが重要で、そうした試合がより大きな試合につながり、それを実現しやすくすると思う。」