BOXXER a annoncé aujourd’hui que le combat Callum Simpson – Troy Williamson sera l’affiche principale de son gala du 20 décembre à la First Direct Arena de Leeds, pour les titres européen, britannique et du Commonwealth des super-moyens détenus par Simpson.

Leur affrontement sur 12 rounds verra le champion Simpson (18-0, 13 K.-O.) faire son retour dans le South Yorkshire, six mois après sa spectaculaire victoire pour le titre européen, où il s’était relevé de deux knockdowns avant de stopper l’invaincu Ivan Zucco au stade Oakwell de Barnsley.

Le gala sera diffusé en direct et en clair sur BBC Three et BBC iPlayer, alors que le boxeur de 29 ans cherchera à couronner une année mémorable avec la première défense de son titre européen. Il avait déjà défendu sa ceinture Lonsdale en arrêtant Steed Woodall au deuxième round le 11 janvier.

Le fondateur et PDG de BOXXER, Ben Shalom, a décrit cette rencontre comme un « énorme combat national à 50/50 entre deux boxeurs d’élite au sommet de leur forme », tout en promettant d’autres grandes annonces à venir prochainement.

Dans un communiqué de presse, Callum Simpson s’est dit impatient de tester ses compétences face à un « adversaire coriace comme Troy ».

« Leeds va être en feu avec l’armée de Barnsley le 20 décembre.

C’est mon moment, et je suis prêt à prouver une fois de plus pourquoi je suis l’un des boxeurs les plus spectaculaires de Grande-Bretagne aujourd’hui. »

De son côté, Troy Williamson a mis en garde le champion contre toute forme de relâchement à l’occasion de son quatrième combat en tête d’affiche.

« Callum a connu une belle série, mais il n’a jamais affronté quelqu’un comme moi.

Je vais lui gâcher Noël.

J’ai déjà disputé de grands combats, j’ai été champion, et je sais ce qu’il faut pour gagner.

C’est ma chance de montrer que je suis le numéro un, et de ramener les ceintures à la maison. »

Simpson, classé n°5 à l’IBF, n°7 à la WBA et n°10 à la WBC, a déclaré à plusieurs reprises vouloir se rapprocher du niveau mondial à court terme, alors qu’il occupe désormais une position idéale dans une catégorie en pleine évolution depuis la destitution de Canelo Álvarez.

Les combats envisagés contre Kevin Lele Sadjo, l’ancien détenteur du titre IBF William Scull et le challenger européen désigné Hamzah Sheeraz sont tous tombés à l’eau ces derniers mois.

Cependant, Troy Williamson (21-4-1, 15 K.-O.) est loin d’être un adversaire facile, malgré un palmarès qui peut sembler trompeur.

Il avait été nettement dominé par le futur prétendant au titre mondial Josh Kelly, perdant ainsi son invincibilité (19-0-1) en décembre 2022, et a depuis connu trois défaites aux points face à Caoimhin Agyarko, Ishmael Davis et Jahi Tucker.

Toutefois, il semble avoir trouvé sa voie chez les super-moyens, après avoir longtemps eu du mal à descendre à 154 livres, ce qui affectait ses performances.

Il s’est imposé dans cette nouvelle catégorie en arrêtant Mark Dickinson au neuvième round lors du gala Matchroom du 6 septembre, marquant ainsi une entrée remarquée dans la division.