Callum Simpson a conservé ses titres britanniques et du Commonwealth des super-moyens avec une victoire éclatante par arrêt technique au deuxième round contre Steed Woodall à l'Arena communautaire de Park à Sheffield.

En boxant pour la première fois depuis le tragique décès de sa sœur cadette, Lily-Rae, après un accident survenu pendant ses vacances, Simpson a été la tête d'affiche de son deuxième événement consécutif sur Sky Sports, face au dangereux Woodall, un boxeur de 30 ans originaire de Birmingham.

Woodall (19-3-1, 12 KOs) avait gagné sa chance avec un impressionnant knockout de Lerrone Richards, jusque-là invaincu, en juin dernier. Cependant, la réputation de Simpson ayant crû de manière fulgurante, il est tout de même entré dans ce combat en tant qu'outsider.

La semaine dernière, le boxeur de 28 ans avait confié à The Ring qu'on lui avait proposé un combat plus facile pour son retour. Cependant, désireux de maintenir l'élan pris en remportant les titres britanniques et du Commonwealth en battant Zak Chelli devant 7 000 spectateurs à Barnsley en août dernier, il avait donné à son équipe l'instruction de programmer le combat contre Woodall.

Simpson (16-0, 11 KOs) avait dû traquer l'awkward Chelli, mais dès la première cloche, il a trouvé Woodall beaucoup plus disposé à échanger. Simpson a concédé du terrain mais il est toujours resté stable sur ses jambes, décochant des coups avant que Woodall ne puisse prendre le contrôle du combat. Un crochet du gauche au corps à la fin du round a semblé captiver l'attention de Woodall.

La percée décisive est venue tôt dans le deuxième round. Une série de coups de Simpson a forcé Woodall à reculer contre les cordes, et il l’a mis à terre avec un uppercut du droit.

Woodall est tombé lourdement et a eu du mal à se relever, se relevant péniblement à neuf. Simpson n'était pas prêt à lui laisser une chance et a attaqué. Presque immédiatement, il a poussé l’adversaire contre les cordes et a enchaîné avec une autre combinaison précise.

L’arbitre Mark Bates a observé de près l’action avant de finalement décider d’arrêter le combat. La fin a semblé un peu prématurée, mais Woodall était sans aucun doute blessé, l'arrêt ayant eu lieu à 1:56 du deuxième round.

Simpson a rapidement grimpé dans les classements, se construisant une réputation de cogneur dévastateur avec un style excitant. La performance mesurée et impérative contre un Chelli difficile à manoeuvrer a peut-être fait oublier à certains la puissance de frappe dont il est capable, mais ce combat a servi de rappel opportun.

Étant donné l’épreuve personnelle que Simpson a traversée ces derniers mois, sa concentration mérite d’être saluée.

Simpson a rempli l'Arena Communautaire Park et semble être un boxeur en pleine ascension. Après le combat, il a confirmé son retour à l’Oakwell Stadium de Barnsley cet été pour une soirée bien plus importante. L'objectif de Boxxer ? Lui trouver un adversaire digne de ce nom.