Naoya Inoue venait à peine d’achever de faire paraître ordinaire Murodjon Akhmadaliev, qu’il tournait déjà son regard vers la fin d’année, plantant les graines d’un potentiel très gros combat contre Junto Nakatani début 2026.

Le champion incontesté des super-coqs, classé troisième sur la liste pound-for-pound de The Ring derrière ses compatriotes champions incontestés Terence Crawford et Oleksandr Usyk, s’apprête à vivre son année la plus active depuis plus d’une décennie.

Le champion WBC des poids mi-lourds, David Benavidez, effectuera ses débuts à Riyadh Season en novembre, et une autre star pound-for-pound foulera le sol saoudien le mois suivant.

La dernière fois qu’il avait été aussi occupé, c’était en 2013, lorsque plusieurs victoires impressionnantes lui avaient valu une chance pour le titre WBC des super-mouches. Aujourd’hui, champion du monde dans quatre divisions douze ans plus tard, Inoue (31‑0, 27 KO) va affronter le troisième adversaire invaincu de sa carrière.

The Ring V: Night of the Samurai se déroulera à la Mohammed Abdo Arena de Riyad, d’une capacité de 22 000 places, et sera diffusé en direct dans le monde entier sur DAZN.

Le Mexicain Alan David Picasso (32-0-1, 17 KOs) sera l’adversaire du "Monster" Naoya Inoue, après que le boxeur de 25 ans a entamé sa campagne 2025 par une victoire en dix rounds par décision majoritaire contre le compatriote d’Inoue, Kyonosuke Kameda, le 19 juillet.

Le champion Ring et détenteur unifié des ceintures WBC/IBF des poids coqs, Junto Nakatani (31-0, 24 KOs), a clairement exprimé son désir d’affronter Inoue dans un choc 100% japonais entre champions invaincus. Il devrait bientôt abandonner ses ceintures des 118 livres pour officialiser sa montée de catégorie.

Après avoir démoli Ryosuke Nishida en juin, Nakatani affrontera un troisième adversaire invaincu d'affilée en la personne de Sebastian Hernandez (20-0, 18 KOs). Ce dernier s’est fait un nom au Mexique avant de s’établir aux États-Unis, à San Diego, et a signé deux victoires marquantes sur Yonfrez Parejo et Azat Hovhannisyan dans des galas promus par Bob Arum l’année dernière.

Autre affiche d’un undercard chargé en combats de championnat : l’ancien champion du monde en deux catégories Kenshiro Teraji tentera de rebondir après sa défaite surprise par décision partagée contre Ricardo Rafael Sandoval le 30 juillet, où il a perdu ses ceintures WBC/WBA.

À 33 ans, Teraji montera de catégorie pour défier le détenteur du titre IBF Willibaldo Garcia (23-6-2, 13 KOs) à 115 livres. Ce dernier sort d’une double confrontation très disputée contre Rene Calixto Bibiano, totalisant 24 rounds sur six mois.

De son côté, le champion Ring Jesse Rodriguez affrontera Fernando Martinez dans une unification à trois ceintures le mois précédent lors de la carte Ring IV, ce qui promet une comparaison intéressante avec Teraji qui grimpe d’une division, après seulement un an à combattre chez les mouches.

De grandes choses sont attendues du poids léger japonais Taiga Imanaga (9-0, 5 KOs), qui suivra le même rythme qu’Naoya Inoue entre deux combats après avoir partagé l’affiche avec lui le week-end dernier à Nagoya.

Il a remporté la ceinture nationale JBC des 135 livres grâce à une victoire à sens unique aux points contre Yudai Murakami (6-3-1) et affrontera le Cubain basé en Floride Armando Martinez (16-0, 15 KOs), qui cherchera à s’emparer de sa 4ᵉ place mondiale au classement WBA dans une division dont l’avenir reste flou, les champions actuels évaluant des options lucratives ailleurs.

Les frères Tsutsumi, tous deux ambassadeurs du Ring Magazine, viseront à terminer l’année 2025 en beauté.

Reito (3-0, 2 KOs) a signé une victoire expéditive au premier round contre Javier Martinez lors de la sous-carte de Canelo-Crawford le week-end dernier. Il connaîtra désormais une montée en opposition significative face à Leobardo Quintana (11-1, 5 KOs). Le Mexicain du même âge totalise 55 rounds professionnels de plus et a débuté chez les pros en 2022, tout comme un autre boxeur qui vient lui aussi de décrocher une première chance mondiale.

Hayato (8-0, 5 KOs) n’a pas commis la moindre erreur en route vers une victoire destructrice au 3ᵉ round contre le vétéran Qais Ashfaq, lors de la sous-carte Moses Itauma–Dillian Whyte en août.

Prochainement, il affrontera un Jazza Dickens (36-5, 15 KOs) en grande forme, après que le Liverpuldien a créé la surprise en battant Albert Batyrgaziev pour s’emparer du titre intérimaire WBA des 130 livres en juillet.