ライアン・ガルシアは、デビン・ヘイニーがブライアン・ノーマン・ジュニアに勝つと確信しており、ヘイニーに5万ドルを賭けていた。

ヘイニー（33勝0敗、15KO、1NC）は、サウジアラビア・リヤドで行われた「The Ring IV: Night of the Champions」大会において、ノーマン（28勝1敗、22KO、1NC）からダウンを奪い、最終的に3-0の判定勝ちを収めた。

この勝利により、ヘイニーはノーマンの持つWBOウェルター級王座を獲得し、『The Ring』誌PFPランキングのトップ10入りを果たし、147ポンド級ランキングの1位に立った。

試合後、ガルシアはSNSで結果について語った。

「全く驚かなかった」とガルシアは述べた。「ヘイニーがホセ・ラミレス戦から立て直すことは分かっていた。ヘイニーはいつも通りだった——パンチが速く、ショットセレクションが巧妙で、最終的には距離を外す術を知っている。ノーマンを倒したあたりから自信を取り戻し、ノーマンの自信はすべて失われ、戻す術も分かっていなかった。ヘイニーは自分のペースで進められた。それ以降、ヘイニーにとって脅威は何もなかった。ノーマンは予想通り——経験不足のように見えた。ダウンした後は“ララランド”にいたようだった。どうしてヘイニーが倒し切れなかったのか分からない。殺傷本能がないんだ。」

「ノーマンには荷が重いと分かっていた。試合はその通りになった。デビンと戦うなら、やつを痛めつけなければいけない。好きにやらせてはいけない。一発一発を感じさせないといけない。なぜなら見ての通り、デビンは怖がって戦うこともある。ノーマンはずっと目の前に立っていた。なぜヘイニーの正面に立つ？ いつかは当てられるに決まっている。ノーマンの作戦は最悪だった。ノーマンは“考えるファイター”ではないことを露呈した。フックのセットアップを一度も作らず、ただ飛び込んでフックを放てば当たると思っていた。誰が見ても分かるぐらい単純だった。」

皮肉にも、試合前の論争で“ノーマンがヘイニーを左フックで倒す”と言われ続けていたにもかかわらず、実際に左フックでノーマンを打ち抜いたのはヘイニーだった。これは、2024年4月の物議を醸したガルシア戦で、ガルシアが左フックで3度ダウンを奪った展開を彷彿とさせた。ガルシアは当初判定勝ちしたが、その後ドーピング検査でオスタリン陽性となり、試合結果はノーコンテストへ変更された。

ガルシア（24勝2敗、20KO、1NC）は、2月21日にWBCウェルター級王者マリオ・バリオスと対戦予定であり、バリオスに勝ってヘイニーとのタイトル統一戦（再戦）につなげる青写真を描いている。

ガルシアは、5月にニューヨーク・タイムズスクエアで開催された『ザ・リング』誌興行で、ロランド・ロメロにダウンを奪われ、判定負けを喫して以来、試合をしていない。

「前回の試合とは全く違う自分、全く違うライアンを見せるつもりだ。みんな考えを変えて『ヘイニーと戦うべきだ』と言うようになるだろう」とガルシアは述べた。

「デビンは絶対に俺には勝てない。どんな準備をしようが、どう組み立てようが、俺は必ずあいつを倒す。俺はあいつのことを、あいつ自身以上に理解している。」

「俺は本当に、あいつとの戦いの“煙”全部を欲しがっている。『もし彼が不正をしていなかったら』なんていうストーリーにはうんざりだ——俺は不正なんてしていない！ … 誰が見ても、実質的な有利は何もなかったことが分かるし、ヘイニー陣営も本当は知っている。それでも妄想を抱えてリングに上がりたいなら好きにすればいい。俺がまた現実を思い知らせてやる。もう優しくなんてしない。あいつらは俺が優しくするとでも思っているが、そんなことはない——前回と同じ扱い、同じ“ボコボコ”、同じメンタリティで行く。」

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任記者である。 X （旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。