テレンス・クロフォードの将来は宙ぶらりんだ。

カネロ・アルバレスを相手に文句なしの判定勝ちを収めてスーパー・ミドル級の4団体統一を達成した後、彼は引退の可能性、ミドル級（160ポンド）への転向、168ポンド王座の防衛に言及しつつ、154ポンドと175ポンドでの挑戦には否定的な姿勢を示している。

もしマッチルーム・ボクシング代表のエディ・ハーンに選択権があるなら、彼はクロフォード（42勝0敗31KO）に、10月11日にウィスマ・リマを相手に154ポンドでのデビュー戦に臨む元ウェルター級統一王者ジャロン・エニスとの対戦を望んでいる。

「テレンス・クロフォード vs. ジャロン・エニスは、アメリカ・ボクシングにおいて最高のカードだと私は思う」――エディ・ハーンは水曜日、記者団にそう語った。

「ただしクロフォードをその気にさせるには相応のファイトマネーが必要だ。クロフォードは“ブーツ”の実力を理解しているからだ。彼がブーツに負けると思っているわけではないが、本物の試合になることはわかっている。私にとってブーツは“新しいクロフォード”だ。彼の偉大さを証明するには、ただ実際に試合を実現させるしかない。」

クロフォードは土曜日の試合後会見で、将来の対戦相手候補としてエニスの名前が出ると、ジュニアミドル級に戻るつもりはないため戦わないと断言した。もし実現させるなら、エニスがクロフォードと別の階級で戦うことに同意する必要がある。

「問題は、クロフォードが大金のかかる試合しか望まないことだ。そしてその規模の金を生み出せる試合は限られている」とハーンは指摘する。

「テレンス・クロフォードは別格の存在だ。ボクシングIQがずば抜けていて、彼と渡り合うには相応の経験と徹底した教育が必要になる。だからこそ私はブーツ戦を支持するのだ。」

エニス（34勝無敗30KO）は、かつてクロフォードの147ポンド級IBF指名挑戦者だったが、昨年154ポンドに上げてイスラエル・マドリモフを破りWBA王座を獲得。その結果、IBFの暫定王者から正規王者に昇格し、さらに4月にはエイマンタス・スタニオニスをストップで下して、ザ・リング誌とWBAの王座も手にした。

リマ戦の調整中、エニスはクロフォード戦に備えるカネロ・アルバレスの洗練されたスパーリング・パートナーも務めた。しかし高度な練習も、アルバレスを引き上げることはできなかった。敗戦後、メキシコのスター自身が「身体がついていかなかった」と認めている。

「テレンス・クロフォードのパフォーマンスは本当に驚異的だった」とハーンは語った。

「カネロにとっては痛恨だが、クロフォードが偉大さを証明する機会を得られたことは嬉しい。彼の戦績はそれを十分に示してこなかったからだ。誤解してほしくないが、良い勝利は挙げてきた。しかし、同時代のエリートたちをもっと多く倒せたはずだ。38歳でそれをやってのけるのは本当にすごい。

我々は選手をすぐに“引退扱い”してしまう傾向がある。今回が花道として素晴らしい幕引きになる可能性もあるが、実際にはクロフォードは160ポンドに落としても世界王座を獲得できると思う。そうなれば6階級制覇だ。」

Manouk Akopyanは『ザ・リング』のリードライター。Xとインスタグラムで @ManoukAkopyan をフォローできる。