アンソニー・ヤーデは、デビッド・ベナビデスとの対戦で、世界タイトル挑戦の3度目のチャンスを迎えることになった。ベナビデスは11月、リヤド・シーズンでのデビュー戦として、WBCライトヘビー級王座の初防衛戦を行う。

トゥルキ・アル・シェイク氏は、X（旧Twitter）上で、ベナビデスの次戦について長らく噂されていた中で、ついに対戦相手が2度のタイトル挑戦経験を持つヤーデに決定したことを発表。試合日程と会場は後日発表される予定。

ヤーデ（27勝3敗、24KO）は、4月26日にトッテナム・ホットスパー・スタジアムで行われたクリス・ユーバンクJr対コナー・ベンのアンダーカードで、リンドン・アーサーとの三部作を判定勝ちで締めくくった。一方ベナビデスは、その2か月前に無敗対決となったデビッド・モレル戦を制し、175ポンドでの2戦目も無傷で突破している。

今回のカードは、WBO暫定王者カラム・スミス（31勝2敗、22KO）との交渉が4月から続いていたことを受けての展開でもある。スミスのプロモーターであるエディ・ハーンは、2025年後半の試合開催に向けてベナビデス陣営と接触していたことを認めている。

スミスは今週、トルコ・イスタンブールで開催されたIBAの最新プロイベントに参加しており、水曜の夜には、もし財政面の条件が整い、すべての関係者が試合日程に合意すれば契約成立の可能性があると、前向きな見通しを公の場で語っていた。

ヤーデは2019年8月、セルゲイ・コバレフに11ラウンドTKOで敗れ、キャリア初の黒星を喫したものの、その内容は高く評価された。

それから3年半後、無敗の王者アルツール・ベテルビエフとの一戦では、激しく競り合いながらも8ラウンドTKOで敗れたが、王者を大いに苦しめる健闘を見せた。

その後の2年半でヤーデはわずか4試合しか行っておらず、その大半は格下相手との対戦だったが、予期せぬ三部作となったリンドン・アーサー戦を最終的に制し、復調を印象づけた。33歳のヤーデは『ザ・リング』誌のライトヘビー級ランキングで第4位に位置しており、ベナビデスはオレクサンダー・グヴォジクとモレルに判定勝ちしたことで、第2位にランクされている。

ベナビデスは、今年2月22日にサウジアラビア・リヤドで行われたドミトリー・ビボル対ベテルビエフの試合をリングサイドで観戦しており、当初はその勝者との対戦を視野に入れていた。しかし両者の直接対決が1勝1敗となったことで、因縁のライバル関係に決着をつける3戦目が有力視されている。

その影響で、ビボルはWBC王座を返上。ベナビデスは暫定王者から正規王者へ昇格した。その後、IBFはビボルに対し、長らく義務防衛が滞っていたマイケル・アイファート（13勝1敗、5KO）との指名試合を命令したが、ビボルがさらに他の王座を返上するかどうかは現時点で不明であり、階級全体の動向が注目されている。