ロンドン（イングランド）──ジャロン・エニスがウェルター級からの転向を目前に控えていることで、パディ・ドノバン対ルイス・クロッカーの再戦がベルファストのウィンザー・パークで開催される可能性が再び浮上している。

今週『ザ・リング・マガジン』が報じた通り、エニスは147ポンド級を離れ、スーパーウェルター級への転向を計画中であり、王座も同時に返上する見通しとなっている。

現在、エニスは『The Ring』誌のチャンピオンであり、WBAおよびIBFの王座も保持しているが、もし正式に154ポンド級に転向すれば、これらの王座は空位となり、階級上位陣にとって大きな変化が生じることになる。

これにより、IBFによって指令されたドノバン対クロッカーの再戦は、当初は最終挑戦者決定戦と見なされていたが、実際には空位となるIBF王座をかけたタイトルマッチに変更される可能性が現実味を帯びてきた。

この再戦をベルファストのウィンザー・パークで開催するという構想は以前からあったが、プロモーターのエディ・ハーンは、満員を狙ってSSEアリーナでの開催に戻す方向性を示していた。

しかし『ザ・リング・マガジン』のインタビューにて、ハーンは再びウィンザー・パークでの開催に向けた予備的な協議が行われていることを明かし、そこでは新たな世界ウェルター級王者が誕生する可能性もあるという。

ハーンは次のように語っている： 「さらなる交渉が行われている。現在、ウィンザー・パークおよび政府と話し合いを進めているところだ。

『当然、世界タイトル戦となれば状況は大きく変わってくる。最後にアイルランド人のウェルター級世界王者がいたのがいつか記憶にない。おそらく一度も存在していないと思う。』

『ウェルター級は看板カテゴリーだから、勝者は一夜にして人生を変えることになる。今回はそれほどまでに大きな意味を持つ一戦になる。』

『元々は屋外開催を計画していたが、今回の試合が世界タイトル戦になる可能性があることで、9月にウィンザー・パークで大規模な屋外イベントを行う方向で協議を進めている』」

両者は今年3月3日にベルファストのSSEアリーナで初対決し、その際ドノバンは第7ラウンド終了のゴング直後に放ったパンチでクロッカーを倒し、物議を醸す形で失格となった。

しかし、試合結果の数時間以内にチーム・ドノバンが抗議を提出し、異議申し立てが認められた結果、IBFは両者に再戦を命じ、勝者が147ポンド級王座への挑戦権を得ることとなった。

そして今、エニスの王座返上がほぼ確実な状況の中、両者の再戦にはさらなる重みが加わることとなりそうだ。

ベルファスト・テレグラフ紙によれば、北アイルランドのスポーツ大臣ゴードン・ライオンズもこの協議に関与しており、次のように語っている：「先日、ルイス・クロッカーのマネジメントチームと会い、ベルファストで予定されているパディ・ドノバンとの注目の再戦について話を聞く機会がありました。

ウィンザー・パークにあるナショナル・フットボール・スタジアムが候補地のひとつとして検討されていると知り、大変興奮しています。このような象徴的な会場で試合を開催することは、北アイルランドのボクシングの地位を高めるだけでなく、ウィンザー・パークと北アイルランドそのものを世界の舞台でアピールすることにもつながるでしょう。」