Vergil Ortiz veut plus qu’un simple titre intérimaire des 69,85 kg.

Le Texan puissant ne pense pas que le tout nouveau champion WBO des super-welters, Xander Zayas, soit prêt à l’affronter de sitôt. Sebastian Fundora, le véritable champion WBC des super-welters, doit défendre son titre contre Keith Thurman le 25 octobre à Las Vegas.

Terence Crawford, qui détient toujours la ceinture WBA, a déclaré samedi soir après avoir battu l’ancien champion incontesté des super-moyens Canelo Alvarez qu’il ne redescendrait pas à 69,85 kg. Cela laisse comme option le champion IBF des super-welters, Bakhram Murtazaliev.

Robert Garcia, l’entraîneur d’Ortiz, a également rayé le Russe invaincu de la liste des adversaires potentiels. La promotrice de Murtazaliev, Kathy Duva, est en négociations avec l’équipe de Josh Kelly pour qu’ils s’affrontent ensuite, mais Ortiz ne considèrerait pas non plus de combattre le vainqueur si ce dernier bat Erickson Lubin le 8 novembre.

Dans les combats de titre IBF, les champions et challengers ne peuvent prendre que 10 livres maximum (environ 4,5 kg) entre la pesée officielle et celle du lendemain matin.

Ortiz (23-0, 21 K.-O.) et Murtazaliev (23-0, 17 K.-O.) ne pourraient donc pas dépasser 164 livres (environ 74,4 kg) après la pesée.

C’est un obstacle pour Ortiz, qui a souffert de rhabdomyolyse, une maladie musculaire rare, vers la fin de sa carrière chez les welters. Ortiz s’est adapté confortablement à sa nouvelle catégorie de poids, mais Garcia et le reste de son équipe se rappellent trop bien les difficultés physiques de leur boxeur, qui l’ont obligé à se retirer de trois combats en 2022 et 2023.

« Le champion IBF est aussi disponible », a déclaré Garcia à The Ring. « Et c’est probablement un combat qui pourrait facilement se faire. Mais il faut aussi être réaliste. L’IBF impose une pesée le lendemain et on ne peut prendre que 10 livres (environ 4,5 kg). Et ça ne va pas fonctionner pour Vergil. Nous n’allons pas le mettre en danger.

« Cela le mettrait en difficulté, surtout avec tout ce qu’il a traversé au niveau de sa santé. Après la pesée, nous devons immédiatement le nourrir, lui donner tout ce dont il a besoin pour récupérer et être fort le lendemain. Nous ne pouvons pas limiter son corps à ne prendre que 10 livres pour le lendemain matin. C’est impossible pour Vergil. Donc, l’IBF est aussi hors de portée pour cette raison. »

DAZN diffusera Ortiz-Lubin en tant que combat principal sur 12 rounds depuis la Dickies Arena à Fort Worth, Texas. Ortiz, originaire de la ville voisine de Grand Prairie, est considéré par la plupart des bookmakers comme favori à 6 contre 1 pour battre Lubin (27-2, 19 K.-O.), un gaucher d’Orlando, en Floride.