La défense de titre mondial de Bakhram Murtazaliev contre Josh Kelly pourrait finalement avoir lieu aux États-Unis, à la suite d’un regain d’intérêt provenant du camp américain.

Comme rapporté par The Ring le mois dernier, l’IBF a ordonné à son champion des 154 livres, Murtazaliev, de défendre sa ceinture contre Kelly, en donnant aux deux camps jusqu’au 19 septembre pour parvenir à un accord.

Il semble que les négociations progressent positivement entre les promoteurs du champion, Main Events, et ceux de Kelly, Wasserman Boxing, mais aucun accord concret n’a encore été trouvé.

Les deux camps ont laissé entendre que, bien que Murtazaliev soit un Russe basé en Californie, un combat au Royaume-Uni – pays d’origine de Kelly – aurait du sens.

Cependant, Kalle Sauerland a déclaré à The Ring qu’un déroulement du combat sur le sol américain est désormais envisageable, en raison d’une offre intéressante reçue au cours des négociations. Il a également précisé qu’une mise aux enchères de la bourse semble peu probable pour le moment, malgré l’échéance qui approche.

« L’échéance est dans deux semaines, mais si les discussions sont positives entre les deux camps, il est possible de prolonger le délai pour finaliser l’accord », a déclaré Kalle Sauerland. « De toute façon, je ne pense pas qu’une mise aux enchères de la bourse favoriserait l’un ou l’autre des camps. »

« Il est dans l’intérêt des deux parties d’être aussi créatifs que possible pour organiser ce combat sur la meilleure plateforme disponible. Il se passe beaucoup de choses dans la boxe mondiale en ce moment, donc il faut voir où et quand auront lieu les grands événements. »

« Nous avons eu des discussions positives avec plusieurs plateformes et promoteurs, donc nous pensons que nous pouvons faire en sorte que ça fonctionne. Nous voulons vraiment que le combat ait lieu à l’automne et, en tant que promoteurs de Josh, nous aimerions que ce soit au Royaume-Uni. Mais en même temps, il y a aussi de l’intérêt du côté américain pour accueillir ce combat, ce qui nous intéresse également. »

« Je travaille avec Kathy et la famille Duva depuis très longtemps, et ils ont aussi un conseiller professionnel de leur côté puisque Egis Klimas est le conseiller de Murtazaliev. Nous sommes tous convaincus que nous pouvons trouver un accord pour que ce combat soit aussi important que possible pour les deux boxeurs. »

Murtazaliev affiche actuellement un bilan de 23 victoires, 0 défaite (17 KO), mais il n’est plus monté sur le ring depuis octobre, lorsqu’il a écrasé l’ancien champion WBO Tim Tszyu en moins de trois rounds à l’hôtel Caribe Royale d’Orlando.

Ce combat marquait sa première défense de la ceinture qu’il avait remportée six mois plus tôt par arrêt de l’arbitre au 11e round contre Jack Culcay à Falkensee, en Allemagne. Ce sont à ce jour les deux seules apparitions du boxeur de 32 ans depuis décembre 2022.

De son côté, Josh Kelly a gravi régulièrement les échelons du classement IBF grâce à une série de sept combats sans défaite depuis sa défaite face à David Avanesyan en février 2021. Son dernier combat remonte au 6 juin à Newcastle, où il a expédié Flavius Biea (24-2, 12 KO) dès le premier round.

« Il y a actuellement une vraie pénurie de champions du monde britanniques chez les hommes », a ajouté Kalle Sauerland.

« Je pense que c’est le saut de niveau que Josh attendait depuis longtemps, et pour la boxe britannique, c’est un combat vraiment intéressant. »