LOS ÁNGELES – Bakhram Murtazaliev es percibido como el hombre del saco de la división de peso superwélter.

Murtazaliev (23-0, 17 nocauts), el campeón de la FIB, no ha podido conseguir una pelea desde que aplastó a Tim Tszyu en octubre, cuando derribó al australiano cuatro veces camino a una victoria por detención en el tercer asalto.

El sorprendente resultado de su primera defensa del título aparentemente ha llevado a los principales contendientes y campeones a evitarlo.

“Parece que todos toman una decisión de negocios cada vez que llega el momento de pelear conmigo,” dijo Murtazaliev a The Ring después de una reciente sesión de entrenamiento con el entrenador principal Roma Kalantaryan en el gimnasio KD MMA en Montrose.

Incluso conseguir una pelea de Murtazaliev contra el retador obligatorio Erickson Lubin ha sido un proceso arduo. Lubin parece haber optado por una pelea en octubre contra Vergil Ortiz.

Los recientes desafíos de Murtazaliev al campeón del CMB Sebastian Fundora han quedado sin respuesta. Fundora terminó noqueando a Chordale Booker en marzo y a Tim Tszyu en una revancha en julio, y ahora se encamina a una pelea contra Keith Thurman en octubre.

Xander Zayas, mientras tanto, recogió el título de la OMB que Fundora dejó vacante en lugar de enfrentarlo al vencer por puntos a Jorge García Pérez el 26 de julio.

“Fundora es una pelea muy difícil para todos en la división,” dijo Murtazaliev. “Vimos lo que le hizo a Tszyu, pero Tszyu ya no es el mismo peleador después de pelear conmigo. Si consideran a Fundora la pelea más dura para mí, entonces que así sea. Quiero las peleas más difíciles que haya. Lo he estado retando por un año, pero no quieren la pelea. ¿Qué puedo hacer?

“Y ahora que Zayas es campeón, es una pelea mucho más interesante para los fanáticos. Me encantaría pelear con él. Creo que es un gran peleador y tiene un título que yo quiero. Es joven y ahora está entrando en un nivel más alto de peleas.”

Conseguir peleas para Murtazaliev ha sido una tarea difícil, dijo la promotora Kathy Duva a The Ring. Turki Alalshikh aparentemente verificó las declaraciones cuando compartió que los oponentes han estado “asustados y desaparecieron” después de que él ofreció buen dinero para enfrentamientos.

Murtazaliev enumeró a Fundora, Ortiz y al recién llegado Jaron Ennis como los mejores peleadores en las 154 libras fuera de él mismo.

A principios de este año, el promotor de Ortiz, Óscar De La Hoya, dijo que no le gustaba el enfrentamiento con Murtazaliev. Ennis, mientras tanto, hará su debut en las 154 libras contra el poco conocido Uisma Lima en octubre.

“No he peleado en casi un año,” dijo Murtazaliev. “Quizás olvidé cómo pelear. No es bueno que no esté peleando. Soy campeón mundial y necesito mantenerme activo, peleando al menos dos veces al año. Se siente la falta de ritmo cuando no estás activo.

“Calcular la distancia y los golpes en una pelea real se vuelve más difícil. Es una gran desventaja regalar asaltos así. Pero estoy usando este tiempo para estar con mi hermosa familia y afinar mis habilidades técnicas. ¿Qué más puedo hacer?”