Tim Tszyu intentó inicialmente sujetar a Bakhram Murtazaliev después de que un gancho de izquierda lo derribara y cayera sentado a los 38 segundos del segundo asalto de su pelea por el título del peso superwélter.

Murtazaliev se zafó rápidamente del intento de agarre de Tszyu. Desorientado, Tszyu básicamente abandonó su instinto de amarrar. El valiente australiano, en cambio, intentó hacer lo que mejor sabe hacer: pelear.

El problema, desafortunadamente para Tszyu, es que intercambiar golpes con Murtazaliev en el segundo asalto impidió que el ex campeón del peso superwélter de la OMB recuperara la lucidez y estabilizara sus piernas. Murtazaliev lo hizo pagar con una serie de golpes contundentes que lo derribaron dos veces más en ese mismo asalto.

Una cuarta caída durante el tercer asalto llevó al árbitro Christopher Young a salvar a Tszyu de sí mismo. Un Tszyu conmocionado preguntó después a un grupo de periodistas y camarógrafos: “¿Qué carajo acaba de pasar? O sea, ¿con qué me pegaron?”

Mientras se preparaba para regresar este sábado por la noche tras esa devastadora derrota, Tszyu (24-2, 17 nocauts), oriundo de Sídney, reflexionó sobre lo que aprendió por haber manejado mal el momento más difícil que ha vivido dentro de un ring frente al ruso Murtazaliev.

“Probablemente el poder reagruparme, poder intentar recuperarme, ¿sabes? Y no simplemente perder la cabeza de inmediato”, dijo Tszyu a un pequeño grupo de reporteros durante una entrevista por Zoom el miércoles por la noche. “Creo que es difícil cuando sientes algo que nunca habías sentido antes. Como que me han derribado antes, pero normalmente estoy bien.

“Pero esa vez era como que no podía sentir mis piernas en ningún momento. Entonces, en mi cabeza pensé: ‘Ya está’. Y fue como: ‘Vamos a apretar y presionar, y que pase lo que tenga que pasar’. Y, ya sabes, no puedes venir con esa mentalidad. Tienes que volver a las raíces, a boxear con inteligencia, moverte, mantener las manos arriba y no simplemente... ser más estratégico”.

Tszyu podría haberse dado una oportunidad de recuperarse si no hubiera intentado intercambiar golpes con Murtazaliev después de esa primera caída hace 5 meses y medio en el Caribe Royale Orlando, en Orlando, Florida. El contendiente de 30 años le facilitó el trabajo a Murtazaliev al lanzar golpes potentes contra el más alto y fresco campeón mundial superwélter de la FIB.

Joey Spencer, el rival de Tszyu este sábado por la noche en Newcastle, Australia, no pega tan fuerte como Murtazaliev. Spencer (19-1, 11 nocauts) es un boxeador competente, pero Tszyu, favorito con una proporción de 8-1 según DraftKings, aún cree que puede volver tras sus derrotas consecutivas frente al campeón unificado del CMB/OMB del peso superwélter, Sebastian Fundora (22-1-1, 14 nocauts), y contra Murtazaliev (23-0, 17 nocauts) el año pasado, venciendo al púgil de Míchigan.

“Mi confianza está alta”, dijo Tszyu. “No tengo ninguna duda sobre mi capacidad, sobre mí mismo. Así que eso nunca ha sido un problema para mí. Pero sí, estas cosas pasan y uno aprende, y simplemente tienes que ser mejor la próxima vez. Es así de simple”.

Tszyu-Spencer es el evento principal de una cartelera de cuatro peleas que Amazon transmitirá por Prime Video este sábado por la noche en Estados Unidos (9 p.m. ET; 6 p.m. PT). La velada se celebrará el domingo por la tarde, hora local.

“Es un gran evento aquí, ¿sabes?”, dijo Tszyu. “Estoy feliz de estar de regreso aquí en Australia. Los fanáticos realmente nos apoyan. La ocasión es grande, las multitudes son grandes, la semana de la pelea es grande. Es una gran celebración aquí en Australia, así que me alegra poder hacerlo con mis seguidores”.