LOS ÁNGELES – Bakhram Murtazaliev está atrapado en la incómoda posición de esperar, y su paciencia está siendo puesta a prueba.

Tras negociaciones fallidas con Vergil Ortiz Jr. y Josh Kelly, el campeón mundial IBF del peso superwélter, Murtazaliev (23-0, 17 KOs), parece ahora encaminado a un combate contra el retador obligatorio Erickson Lubin.

Pero incluso avanzar hacia un duelo con su retador obligatorio no ha sido sencillo.

«Mi equipo me dice que la parte de Lubin no ha sido receptiva en el proceso de negociaciones», declaró Murtazaliev a The Ring en una entrevista. «Es frustrante, porque incluso pelear contra mi obligatorio es un proceso difícil. Lubin es un rival serio para mí y tengo muchas ganas de enfrentarlo».

La promotora de Murtazaliev, Kathy Duva, de Main Events, contó a The Ring que la IBF ha fijado el 19 de agosto como fecha para la subasta de bolsa si no se cierra un acuerdo antes.

«Quizá solo Turki Alalshikh pueda hacer que la pelea suceda», bromeó un Murtazaliev visiblemente molesto.

Alalshikh comentó recientemente que intentó organizar una pelea para Murtazaliev y ofreció buenas bolsas a varios rivales, pero que los aspirantes «se asustaron y desaparecieron».

El púgil de 32 años, nacido en Grozni, Rusia, regresó el mes pasado al sur de California para iniciar la preparación junto a su entrenador principal Roma Kalantaryan en el gimnasio KD MMA de Montrose, con el fin de mantenerse activo y no perder ritmo.

Murtazaliev no pelea desde octubre, cuando derribó cuatro veces a Tim Tszyu y lo detuvo en apenas tres asaltos. Desde entonces, ha estado dispuesto a enfrentar a cualquiera, pero los grandes nombres de la división rara vez lo mencionan para desafiar su corona.

«No he peleado en casi un año», dijo Murtazaliev. «Quizá ya olvidé cómo pelear. No es bueno que no esté activo. Soy campeón mundial y necesito mantenerme en actividad, peleando al menos dos veces al año. Se siente la inactividad cuando no compites.

»Calcular la distancia y conectar golpes en una pelea real se vuelve más difícil. Es una gran desventaja regalar asaltos así. Pero estoy aprovechando este tiempo para estar con mi hermosa familia y afinar mis habilidades técnicas. ¿Qué más puedo hacer?».

Murtazaliev, clasificado por The Ring como el número 5 del peso superwélter, solo ha peleado seis veces desde 2020. Su condición de “boogeyman” (hombre temido) creció aún más después de fulminar a Tszyu en su primera defensa del título.

«Cuando le gané a Jack Culcay por el título, la gente decía que yo era el campeón más débil de la división», recordó Murtazaliev. «Y después de la pelea con Tszyu, empezaron a decir que era el más fuerte y el más evitado. Parece que todos buscan el menor riesgo por la mayor recompensa cuando se trata de pelear conmigo».

Lubin (27-2, 19 KOs) parece listo para el reto después de vencer en mayo a Andreal Holmes Jr. en una eliminatoria por el título de la IBF.

«Espero que Lubin avance como lo hizo en su última pelea, que se plante frente a mí y trate de intercambiar golpes, pero quién sabe cómo se desarrollará el combate», dijo Murtazaliev. «Yo llevaré mucha potencia para él».