Sebastián Fundora no mostró signos de inactividad el sábado por la noche.

“El Inferno Alto” terminó un parón de casi un año al detener a Chordale Booker en el cuarto round de esta batalla entre zurdos en el Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay Resort and Casino. El gigante de 1,98 metros derribó a Booker después de conectar dos poderosos uppercuts, lo que finalmente llevó al árbitro Thomas Taylor a evitar que el experimentado Booker, de 33 años, recibiera más castigo innecesario.

El Booker de 1,75 metros estaba de pie cuando Taylor detuvo su combate programado a 12 rounds por el título de las 154 libras a las 2:51 del cuarto asalto. Fundora (22-1-1, 14 nocauts), de Coachella, California, retuvo sus títulos de la WBC y la WBO al ganar el evento principal de una cartelera transmitida en streaming por Amazon Prime Video.

“Me he sentido listo todo este tiempo desde mi última pelea”, dijo Fundora. “He trabajado muy duro este último año para estar preparado. Ahora he defendido exitosamente mis dos títulos y el cielo es el límite. ... Mostré a los fanáticos que soy un peleador poderoso. Siempre he sido un peleador poderoso y lo mostré aún más esta noche”.

Fundora, de 27 años, peleó por primera vez desde que sorprendió a Tim Tszyu por decisión dividida el 30 de marzo del año pasado en el cercano T-Mobile Arena. Tszyu (24-2, 17 nocauts) sufrió una grotesca cortadura cerca del medio de su línea capilar al final del segundo round y sangró abundantemente durante lo que aún fue una pelea muy competitiva.

El más alto, más rápido y más fuerte Fundora, clasificado en el puesto 5 de The Ring en la división de peso junior mediano, no tuvo tales problemas el sábado por la noche.

“No trajimos ni un solo zurdo al campamento”, dijo Fundora. “Solo se trataba de capturar su trabajo de pies. No quería intercambiar para nada, así que simplemente lo desgastamos al cuerpo y cuando lo lastimé en el tercer round, lo frené mucho”.

Booker (23-2, 11 nocauts), cuya racha de seis victorias consecutivas terminó, perdió por segunda vez por nocaut en los 9 años que lleva como profesional. Otro zurdo, Austin “Ammo” Williams, detuvo al nativo de Stamford, Connecticut, en el primer round de su pelea en abril de 2022 en el Madison Square Garden de Nueva York.

Casi tres años después, Fundora tambaleó a Booker con un uppercut de izquierda, lo que lo hizo retroceder hacia las cuerdas a unos 50 segundos de que terminara el cuarto round. Otros dos uppercuts de izquierda de Fundora dejaron a Booker inestable y le hicieron perder el equilibrio.

El retador cayó con poco menos de 40 segundos restantes en el cuarto round. Booker superó la cuenta de Taylor, pero no duró mucho más.

Un agresivo Fundora, quien era el favorito 14-1 según DraftKings, se dio cuenta de que el final estaba cerca y desató una serie de golpes poderosos sobre Booker, cuya espalda estaba contra las cuerdas. Taylor se metió entre ellos.

Booker conectó en la cabeza y el cuerpo de Fundora en el tercer round, pero ninguno de sus golpes pareció afectar a Fundora. El campeón continuó presionando la acción durante ese round y conectó un uppercut de izquierda que hizo que Booker lo sujetara con menos de 40 segundos en el reloj.

Taylor pidió una pausa en la acción con poco más de 1:20 para que terminara el segundo round porque Fundora golpeó a Booker en la parte posterior de su cabeza. Booker lo sacudió – literalmente – y la acción continuó después de que Taylor le advirtiera a Fundora.

Un jab recto de Fundora hizo que Booker reposicionara sus pies justo después de la mitad del primer round. Apenas 10 segundos después, Booker conectó un gancho de derecha cuando Fundora avanzaba.

El jab constante de Fundora fue lo que principalmente le ganó el primer round. Una vez que comenzó a conectar uppercuts, la atención de Fundora se centró en las posibles peleas en la división de 154 libras más adelante este año.

“Me encantaría ser el campeón indiscutido, como mi hermana”, dijo Fundora en referencia a su hermana de 22 años, Gabriela Fundora, campeona indiscutida de peso mosca femenino. “Quien sea que me pongan enfrente, estaré listo. Quiero al campeón de la IBF, Bakhram Murtazaliev, además de que Xander Zayas es el retador obligatorio de la WBO, y también quiero a Errol Spence Jr. Tenemos dos cinturones, tenemos que defenderlos, y si alguien está dispuesto a unificar, hagámoslo también”.

Keith Idec es escritor principal y columnista de The Ring. Puede contactarse con él en X @idecboxing.