فيرجيل أورتيز يريد أكثر من مجرد لقب مؤقت في وزن 154 رطلاً.

الملاكم القوي القادم من تكساس لا يعتقد أن بطل الـWBO الجديد في وزن المتوسط الخفيف، زاندر زايس، جاد في مواجهته في أي وقت قريب. أما سيباستيان فوندورا، البطل الفعلي للـWBC في الوزن نفسه، فسيخوض دفاعاً عن لقبه أمام كيث ثورمان في 25 أكتوبر في لاس فيغاس.

تيرينس كروفورد، الذي ما زال يحتفظ بحزام الـWBA، صرّح ليلة السبت بعد فوزه على بطل الوزن فوق المتوسط بلا منازع كانيلو ألفاريز أنه لن ينزل مجدداً إلى وزن 154 رطلاً. وهذا يترك بطل الـIBF في الوزن نفسه، باخرام مرتزالييف، كخيار متاح.

روبرت غارسيا، مدرب أورتيز، استبعد أيضاً الملاكم الروسي غير المهزوم من قائمة الخصوم المحتملين. مروجة مرتزالييف، كاثي دوفا، تجري مفاوضات مع فريق جوش كيلي من أجل ترتيب نزال بينهما قريباً، لكن أورتيز لن يفكر في مواجهة الفائز أيضاً إذا تمكن من هزيمة إريكسون لوبيـن في 8 نوفمبر.

تفرض لوائح الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) على الأبطال والمتحدّين في نزالات اللقب ألا يكتسبوا أكثر من 10 أرطال بين عملية الوزن الرسمية ووزن اليوم التالي في الصباح.

وبالتالي، لن يتمكن أورتيز(23 انتصار دون هزيمة، 21 بالضربة القاضية) ومرتزالييف(23 انتصار دون هزيمة، 17 بالضربة القاضية) من تجاوز وزن 164 رطلاً بعد الوزن الرسمي.

هذا الشرط مرفوض تماماً بالنسبة لأورتيز، الذي عانى سابقاً من انحلال الربيدات، وهي حالة عضلية نادرة، في نهاية مسيرته بوزن الـويلتر. أورتيز تأقلم بشكل مريح في فئة الوزن الجديدة، لكن غارسيا وفريقه ما زالوا يتذكرون جيداً الصعوبات الجسدية التي أجبرته على الانسحاب من ثلاثة نزالات في عامي 2022 و2023.

قال غارسيا لمجلة ذا رينج:

"بطل الـIBF متاح أيضاً، وهذه مواجهة يمكن ترتيبها بسهولة، لكن علينا أن نكون واقعيين. الـIBF تفرض قياس وزن في اليوم التالي ولا يُسمح بزيادة أكثر من 10 أرطال. وهذا لن يناسب فيرجيل، ولن نخاطر به.

ذلك سيؤذيه، خصوصاً بعد ما مرّ به صحياً في حياته. بعد الوزن الرسمي، نحتاج مباشرة لإطعامه ومنحه كل ما يلزم ليستعيد قوته ويكون جاهزاً لليوم التالي. لا يمكننا تقييد جسده بحيث لا يزيد أكثر من 10 أرطال صباح اليوم التالي. هذا مستحيل بالنسبة لفيرجيل. لذا، الـIBF خارج الحسابات أيضاً لهذا السبب."

ستقوم منصة DAZN ببث مواجهة أورتيز – لوبيـن كحدث رئيسي من 12 جولة من صالة ديكيس أرينا في فورت وورث، تكساس. أورتيز، القادم من مدينة غراند براري القريبة، يُصنَّف من قبل معظم مواقع المراهنات كمرشح قوي بنسبة 6-1 للفوز على لوبيـن(27 انتصاراً، هزيمتان، 19 بالضربة القاضية)، وهو مقاتل أعسر من أورلاندو بولاية فلوريدا.