وقف كيث ثورمان على كرسي يوم الأربعاء خلال جلسة التصوير وجهاً لوجه مع سيباستيان فوندورا في ختام المؤتمر الصحفي بلوس أنجلوس، في لقطة طريفة أظهرت فارق الطول الكبير بين فوندورا صاحب الـ6 أقدام و 6 إنشات، والبطل السابق الموحّد لوزن الويلتر الذي لا يتجاوز طوله 5 أقدام و8 إنشات.

لكن ما إن انتهت المزحة حتى اتخذ ثورمان نبرة أكثر جدية، حيث وجّه الشكر لفوندورا على منحه فرصة المنافسة على لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن فوق الويلتر ، المقرر إقامته يوم 25 أكتوبر على حلبة MGM Grand Garden Arena في لاس فيغاس.

ثورمان (36 عامًا) أكد أنه يقدّر بشكل خاص رغبة فوندورا في مواجهته، إذ شعر لوقت طويل أنه مُستبعَد من حسابات بقية ملاكمي وزن فوق الويلتر . وأضاف أن فوندورا (23 فوزًا – هزيمة واحدة – تعادل واحد، 15 بالضربة القاضية) مدين له نوعًا ما، لأن إصابته في العضلة ذات الرأسين هي التي فتحت الباب أمام فوندورا لملاقاة تيم تسزيو في مارس 2024.

وفاز فوندورا (27 عامًا) على تسزيو (25 فوزًا – 3 هزائم، 18 بالضربة القاضية) بقرار منقسم في نزال دموي بلاس فيغاس، ليحصد لقب الـWBC المؤقت في وزن 154 رطلاً، قبل أن يتم ترقيته لاحقًا إلى بطل رسمي.

وقال ثورمان عن فوز فوندورا على تسزيو:

"لقد قام بالدور الذي كان من المفترض أن أؤديه أنا، وهو في هذا الموقع بفضلي. سمعت دائمًا أنه شاب جيد، لكنه الآن يتخذ القرار الصحيح: مواجهة كيث ثورمان. ليس فقط لأنه الخيار الصائب أو لأنه سيكون نزالًا مثيرًا، بل لأنه يملك خيارات أخرى ومع ذلك اختار هذا الطريق."

وأضاف:

"دعونا نكون صريحين… أتدرون لماذا اضطررت للذهاب إلى أستراليا؟ لأن الجميع انشغلوا بمواجهة بعضهم البعض، وتركوا كيث ‘وان تايم’ ثورمان على الهامش. لم يكن الأمر سوى لعب وتسابق على تحصيل هذا الصك أو ذاك."

خاض ثورمان (31 فوزًا – هزيمة واحدة، 23 بالضربة القاضية، ونزال بلا نتيجة) آخر نزال له أمام الأسترالي بروك جارڤيس (23 فوزًا – هزيمتان، 21 بالضربة القاضية)، وتمكّن من إيقافه بالضربة الفنية القاضية في الجولة الثالثة يوم 12 مارس بسيدني. وكان من المفترض أن يمهّد ذلك لإعادة جدولة نزاله مع تسزيو.

لكن تسزيو عاد لمواجهة فوندورا في يوليو على حلبة MGM Grand Garden Arena، وفاجأ الجميع عندما انسحب ورفض الخروج للجولة الثامنة، ليُحتسب خاسرًا بالضربة الفنية القاضية (TKO). تلك الهزيمة أغلقت أمام كيث ثورمان فرصة مالية كبرى، لكنه قبِل سريعًا عرض آل هايمون لمواجهة البطل فوندورا في نزال رئيسي ضمن عرض Premier Boxing Champions على نظام الدفع مقابل المشاهدة (PPV).

أشاد ثورمان باستعداد فوندورا الصاعد لمواجهة خصم بمكانته الكبيرة. وكان فوندورا قد حقق ثلاثة انتصارات متتالية منذ أن تعرّض لهزيمة قاسية بالضربة القاضية على يد برايان ميندوزا في الجولة السابعة من نزالهما في أبريل 2023 بمدينة كارسن، كاليفورنيا.

قال ثورمان :

"منذ أن كنت هاويًا، لم يكن هناك شيء اسمه نزال سهل ضد ثورمان. لا أحد يقول: سأتجاوز ثورمان بسهولة. عليك أن تريده حقًا، أن تجعله جزءًا من إرثك. و فوندورا في مرحلة من مسيرته يبحث فيها عن أسماء كبيرة، لكنه لم يواجه اسمًا بهذا الحجم من قبل."

واختتم قائلًا:

"لقد سمع العرض، وبدت له الفكرة جيدة…لكنني سأحوّلها إلى تجربة مُرّة. و مع ذلك، أشكرك يا فوندورا. أشكرك على قبول هذا التحدي. أحييك."

كيث إيديك – كاتب أول ومحلل في ذا رينج

للتواصل عبر X:

@idecboxing