قد يُقام نزال دفاع باخرام مرتزالييف عن لقبه العالمي أمام جوش كيلي في الولايات المتحدة، بعد أن أبدت جهات أميركية اهتماماً جديداً بالمواجهة.

كما ذكرت ذا رينج الشهر الماضي، فقد أمر الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) بطله في وزن 154 رطلاً مرتزالييف بالدفاع عن لقبه أمام كيلي، وحدد للطرفين مهلة حتى 19 سبتمبر للتوصل إلى اتفاق.

وتفيد الأنباء بأن المفاوضات تسير بشكل جيد بين مروّجي البطل "مين إيفنتس" ومروّجي كيلي "واسرمان بوكسينغ"، رغم أنه لم يتم التوصل إلى اتفاق نهائي حتى الآن.

وقد أشار الطرفان إلى أن النزال منطقي إقامته في إنجلترا، بلد كيلي، رغم أن البطل روسي مقيم في كاليفورنيا.

لكن كالِه ساورلاند صرّح لمجلة ذا رينج أن المواجهة قد تُقام على أرض أميركية، بعد عرض مثير ظهر أثناء سير المفاوضات. كما أكد أن اللجوء إلى مزايدة مفتوحة يبدو غير مرجح في الوقت الحالي، رغم اقتراب انتهاء المهلة المحددة.

قال ساورلاند: «المهلة لا تزال بعد أسبوعين، لكن إذا كانت المحادثات إيجابية بين الطرفين فيمكن تمديدها لاستكمال الاتفاق. لا أعتقد أن المزايدة العلنية ستكون في مصلحة أي من الطرفين على أي حال.

من مصلحة الجانبين أن يكونا مبدعين قدر الإمكان لإقامة النزال على أفضل منصة ممكنة. هناك الكثير من الأمور الجارية حالياً في عالم الملاكمة، لذا علينا أن نرى متى وأين ستُقام الليالي الكبرى.

لقد أجرينا مناقشات إيجابية مع عدد من المنصات والمروجين، ويمكننا بالتأكيد إنجاح الأمور. نحن متحمسون لإقامة النزال في الخريف، وك promoters لجوش، نود أن يُقام في المملكة المتحدة، لكن في الوقت نفسه هناك اهتمام من الولايات المتحدة باستضافة المواجهة، وهذا يهمنا أيضاً.

لقد عملت مع كاثي وعائلة دوفا لفترة طويلة جداً، ولديهم أيضاً مستشار محترف آخر هو إيجيس كليماس. نحن جميعاً واثقون من أننا سنتوصل إلى اتفاق يجعل هذا النزال كبيراً قدر المستطاع لكلا الملاكمين».

يمتلك مرتزالييف حالياً سجلاً خالياً من الهزائم(23 انتصارا ، 17 بالضربة القاضية)، لكنه لم يخض أي نزال منذ أكتوبر الماضي، حينما أطاح بحامل لقب WBO السابق تيم تسيزو خلال ثلاث جولات فقط في صالة كارايب رويال في أورلاندو.

وكان ذلك أول دفاع له عن اللقب الذي انتزعه قبل ستة أشهر من جاك كولكاي بالضربة القاضية في الجولة 11 بمدينة فالكنزي، ألمانيا. وهما حتى الآن النزالان الوحيدان للملاكم البالغ 32 عاماً منذ ديسمبر 2022.

أما جوش كيلي، فقد شق طريقه بثبات في تصنيفات الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، حيث حقق سلسلة من سبعة نزالات دون هزيمة منذ خسارته أمام ديفيد أفانيسيان في فبراير 2021. وكان آخر ظهور له في 6 يونيو بنيوكاسل، حينما أنهى النزال بالضربة القاضية في الجولة الأولى أمام فلافيوس بيا (24 انتصارا - هزيمتان ، 12 بالضربة القاضية).

وأضاف ساورلاند:

«هناك ندرة في الأبطال العالميين البريطانيين في فئة الرجال حالياً. أعتقد أن هذه هي القفزة التي كان جوش يتوق إليها، وأرى أنها مواجهة مثيرة للغاية بالنسبة للملاكمة البريطانية».