BOXXERは本日、12月20日にリーズのファースト・ダイレクト・アリーナで開催される興行のメインイベントとして、カラム・シンプソン対トロイ・ウィリアムソン戦を正式発表した。この試合では、シンプソンの持つヨーロピアン、ブリティッシュ、コモンウェルスのスーパーミドル級タイトルが懸けられる。

この12回戦では、王者カラム・シンプソン（18勝0敗、13KO）が約6か月ぶりにサウス・ヨークシャーのリングへ戻る。前戦では、バーンズリーのオークウェル・スタジアムで行われたヨーロピアン王座戦で2度のダウンから立ち上がり、無敗のイヴァン・ズッコをストップして劇的な勝利を収めている。

この大会はBBC ThreeおよびBBC iPlayerで無料生中継される予定で、29歳のシンプソンはヨーロピアン王座初防衛を果たし、記憶に残る一年を締めくくる構えだ。彼は今年1月11日、スティード・ウッドオールを2ラウンドTKOで下し、ロンズデールベルトを防衛している。

BOXXERの創設者兼CEOであるベン・シャロームは、この試合を「絶頂期にある2人のエリートファイターによる五分五分の大一番」と表現し、今後さらなるビッグカードの発表を予告した。

プレスリリースの中で、カラム・シンプソンはタフなファイターであるトロイとの試合で自分の実力を試すことにワクワクしていた。

「12月20日、リーズの会場は“バーンズリー・アーミー”の声援で揺れるだろう。今が俺の時だ。なぜ自分が今の英国で最もエキサイティングなボクサーの一人なのか、その理由をもう一度証明する。」

一方、トロイ・ウィリアムソンは4度目のメインイベント登場となる王者に対し、気を緩めるなと警告した。

「カラム・シンプソンは素晴らしい成績を残してきたけど、俺みたいなのと戦ったことはない。彼のクリスマスを台無しにしてやる。大一番を経験し、チャンピオンも務めてきたから、何が必要か分かってる。これは俺がナンバーワンだと示して、ベルトを持ち帰るチャンスだ。」

IBFで5位、WBAで7位、WBCで10位にランクされているカラム・シンプソンは、カネロ・アルバレスが王座を失ったことで勢力図が変化しつつあるこの階級において、世界タイトル戦線への距離を早期に縮めたいと公言している。

ケビン・レレ・サジョ、元IBF王者ウィリアム・スクール、そしてヨーロピアン指名挑戦者ハムザ・シェラーズとの対戦構想はいずれもここ数か月で立ち消えとなった。とはいえ、トロイ・ウィリアムソン（21勝4敗1分、15KO）は戦績こそ見た目以上に思えるが、決して侮れない実力者だ。

ウィリアムソンは2022年12月、世界タイトル挑戦を控えるジョシュ・ケリーに完封され、19勝0敗1分の無敗記録を失った。その後もカオイムヒン・アギャルコ、イシュマエル・デイビス、ジャヒ・タッカーに判定で敗れ、3連敗を喫している。

しかし、筋肉質の体を無理に154ポンドまで絞っていた彼は、スーパーミドル級で新たな居場所を見いだした。9月6日のマッチルーム興行でマーク・ディッキンソンを9回TKOで下し、この階級での存在を強烈に印象づけた。