特集インタビュー
John Evans
RingMagazine.com |
トロイ・ジョーンズのトレーナー、リー・ビアード：「物語で試合は勝てない 俺たちは再戦を望んでいる」
土曜夜、マンチェスターのCo-Opライブ・アリーナで開催されたライトヘビー級戦線の激闘の中で、ジョシュア・ブアツィがザック・パーカーにマジョリティ・デシジョンで勝利した試合が最も注目を集めたが、この夜の論争はそれだけではなかった。
10ラウンドにわたるエキサイティングな攻防の末、会場にいたほとんどの観客がトロイ・ジョーンズ（13勝2敗、6KO）の勝利を確信していた。だが、27歳のバーミンガム出身ライトヘビー級ファイターにとって不運なことに、相手のリアム・キャメロン（24勝7敗1分、10KO）に軍配を上げたのはリングサイドの3人のジャッジだった。
キャメロンが満場一致の判定勝ちを収め、ジョーンズはここから再起を図らなければならない。
「トロイは最初の5ラウンドを支配していたと思う。明らかに試合をリードしていたと感じた」とジョーンズのトレーナー、リー・ビアードは「ザ・リング・マガジン」に語った。
「6、7、8ラウンドは少し雑な展開になって、頭の衝突などもあった。でも9、10ラウンドはトロイが取った。全体的に見ても7対3くらいでトロイの明確な勝利だったと思う。実際、インターネット上の反応やDAZNの視聴者投票でも同じ結果だった。」
「誰もがトロイがこの試合に勝ったと分かっている。」
ジョーンズは何ひとつ与えられたわけではない。地元の興行でファン層を築き上げ、自らの力でテレビ中継の舞台へとたどり着き、提示されたすべての対戦相手に「イエス」と答えてきた。
彼は5月10日、自らの無敗記録を懸けて高評価のエズラ・テイラーと対戦した。10ラウンドにわたる激戦の中で彼は十分に存在感を示し、勝利を掴めたかどうかを確認するため、試合後センターリングへと歩み寄った。
ジャッジたちはその努力にほとんど報いることなく、テイラーに100–90、99–91、97–93というほぼ完勝のスコアで勝利を与えた。
ジョーンズは不満を口にせず、すべてを正すチャンスを静かに待った。そして今回は、自身の手が挙げられることを確信しながら判定を聞いていた。
しかし、この1年間の努力はほとんど実を結ばなかった。
「（今回も）テイラー戦と同じだ」とビアードは語った。「10ラウンド対0とか9対1なんてあり得ない。あれは接戦だった。
今回の試合はトロイが明確に勝っていたのに、結果は彼のものにならなかった。ジャッジングはお粗末だよ。ただ試合後に、キャメロンのマネージャーであるリー・イートンがトロイに再戦を約束したと言っていた。」
ジョーンズはマンチェスターを後にする際、再戦の機会を与えられるという確約を得たかもしれない。だがビアードは、それは彼が当然受け取るべき最低限のものにすぎないと感じている。
「本来なら今ごろ、ブラッド・レー対リンドン・アーサーのヨーロピアンタイトル戦の勝者か、次の大きなステップに進んでいるはずだった。だが今はキャメロンとの再戦を見据えなければならない。それは昨夜リー（イートン）が言っていたことだ。もしそうなるなら、俺はすでにその話に同意している。」
「トロイは12週間の厳しいトレーニングを積み、前回の試合で負ったカットも再び開いてしまった。」
「彼らは全身全霊をかけて戦っている。リング上の誰もが分かっていた。ボディランゲージを見れば、誰が勝ったか一目瞭然だった。だからこそ、こうした結果は良くない。今はもう、再戦に戻るか、次の一歩に進むしかない。」
キャメロンは過去2年間でファンのお気に入りとなっている。
2018年の試合後ドーピング検査でコカイン代謝物の痕跡が検出され、4年間の厳しい出場停止処分を受けた経緯や、家族の悲劇やうつ病を乗り越えて再びリングに戻ってきた姿に、多くのファンが共感したのだ。
オリンピック銀メダリストのベン・ウィテカーとの論争を呼んだライバル関係によって、キャメロンの知名度はさらに高まった。土曜の試合を見届けた多くのファンは、接戦の末に運が味方したキャメロンの勝利を喜んだことだろう。
人気者のジョーンズもまた独自の個性を持つ存在であり、ビアードは彼がキャメロンの物語の一部として扱われることを望んでいない。
「トロイもボクシングに関しては非常に厳しい環境で育ってきた。少し道を外れた時期もあったし、彼自身にも語るべき物語がある」と彼は語った。
「物語で試合は勝てない。でもトロイ自身もこれまで厳しい道を歩んできた。ただ問題は、本来なら再戦の必要なんてないということだ。」
「彼はこの試合に勝っていた。本来ならそこから次の段階へ進んでいるはずだった。誰かを批判しているわけじゃない。ただ、自分が見たこと、そして自分のボクサーについて話しているだけだ。」
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