イングランド・マンチェスター発——
ジョシュア・ブアツィと
ザック・パーカーは、土曜夜にコープ・ライブ・アリーナで開催されるライトヘビー級の重要な一戦で対戦する予定である(DAZN配信)。
英国人同士のメインイベントに先立ち、長い前座戦カードが組まれており、175ポンド級を中心とした注目の対戦が数多く並んだ。
以下は当イベントの全試合結果である。
キャメロン、再起街道を突き進む
リアム・キャメロンが、
トロイ・ジョーンズを相手に10ラウンドの激戦を制し、劇的なカムバック物語に新たな1章を加えた。
4月、キャメロン(24勝7敗1分、10KO)はベン・ウィテカーとの再戦で第2ラウンドTKO負けを喫したばかりだった。しかし、ライトヘビー級に焦点を当てた今回の大舞台でジョーンズ(13勝2敗、6KO)と対戦することは、35歳の彼にとって再浮上への絶好の機会であった。
ジョーンズは5月にエズラ・テイラーに敗れ、無敗記録を失ったものの、元イングランド王者としての野心を失わなかった。当初はウシクの無敗の愛弟子ダニエル・ラピンとの対戦を受け入れていたが、ラピンが負傷欠場したことでキャメロンにチャンスが回ってきた。
そしてキャメロンはその好機を完全にものにした。
序盤、ジョーンズのジャブが最も印象的な武器となった。両者は頻繁にクリンチを繰り返し、キャメロンも時折良い場面を見せたが、距離を取ってのボクシングではジョーンズが左ジャブで試合を支配した。
キャメロンは第3ラウンドでジョーンズの左目を腫らし、内戦では優位に立った。
キャメロンは第4ラウンドで頭部とボディへの左フックを当て始めたが、シェフィールド出身の彼の鼻から血が流れ落ちるのを見たジョーンズが闘志をかき立てられ、攻勢に転じて主導権を握り始めた。ジョーンズは右アッパーと左フックの見事なコンビネーションを的確にヒットさせ、ラウンドの終盤を完全に支配して締めくくった。
だがキャメロンは粘り強く、第6ラウンドで流れを引き寄せた。ジョーンズが接近戦に持ち込んだことで、キャメロンのショートアッパーが的確に決まり始め、ジョーンズの左目は腫れ上がり、自身も鼻血を流した。
両者ともに、ここで2連敗するわけにはいかないということを十分に理解していた。ジョーンズはボディへの左フックが何度かベルトラインを下回ったとして警告を受けたが、それでもジャブの効果が薄れていく中で、執拗にボディを狙い続けた。一方、キャメロンは短く鋭いパンチを正確に当て続けた。
最終ラウンドが勝敗を左右する決定的なものになりそうな雰囲気だった。ジョーンズは開始直後から前に出て足を止め、力強くパンチを放った。キャメロンも応戦したが、ジョーンズの手数とテンポにはついていけなかった。
試合は判定にもつれ込み、結果はキャメロンのユナニマス・ディシジョン(3-0判定勝)。スコアは97-93、96-94、96-94であった。
ビリー・デニズ、因縁に決着
ビリー・デニズとエズラ・アレニエカの間にある因縁は、数年前にマンチェスターのスパーリングで激しくぶつかって以来、ボクシング界の噂となっていた。あの時、両者は6ラウンド(あるいは4ラウンド、証言は分かれている)で引き離されたという。
土曜の夜、ライトヘビー級の有望株同士がついにその決着をリング上で迎えた。今回は試合後の乱闘も、蹴りもなく、駐車場での再戦も不要だった。
昨年6月、独特なスタイルを持つアレニエカは、五輪銀メダリストの
ベン・ウィテカーを10ラウンドにわたって翻弄し、退屈させるほどの試合運びを見せた。しかし、この日の相手デニズには苦戦を強いられた。8ラウンドを通してデニズは徐々に調子を上げ、最終的に79対74という判定勝を得るにふさわしい内容を見せたのである。
試合前の記者会見では、アレニエカ(14勝2敗、11KO)がデニズ(14勝無敗、5KO)に卵を投げつけようとするという騒動もあった。だが、普段は闘志むき出しのデニズは冷静さを保ち、その落ち着きをリング上でも発揮した。
第1ラウンド、アレニエカは踊るような動きで接触を避け、奇妙な立ち上がりとなったが、デニズは焦らず第2ラウンドで距離を詰めていった。ただし単発の強打に頼る傾向があり、アレニエカは巧みにかわし、見栄えのするカウンターを決めた。デニズは『The Ring』誌年間最優秀トレーナーのジョー・ギャラガーをセコンドにつけ、第3ラウンドで強打を控え、手数を増やす作戦に切り替えた。
その戦術によって距離を詰めることに成功したデニズは、第4ラウンドのクリンチから離れた際、頭の衝突で右目上をカットし、血を流しながらも突破口をつかみかけているように見えた。
デニズはその傷をうまく対処した。パワーではなくスピードと反応速度に頼ることで、命中率を高めることに成功したのである。アレニエカも依然としてカウンターショットや大きなフックを当てたが、今度は動き続ける標的を追う側に回り、苦戦を強いられた。
攻めざるを得なくなったアレニエカは次第に打つ手を失い、デニズは第7・第8ラウンドで見事なボクシングを披露し、キャリア初の本格的な試練を完璧に乗り越えた。
アンダーカードその他の結果
- スーパーミドル級:スティーブン・クラーク(8勝無敗、1KO) PTS(60-54) ホセ・アギーレ(2勝18敗、1KO)
- バンタム級:ジョン・トム・ヴァリー(1勝無敗) PTS(40-36) ブランドン・バルガス(3勝10敗1分、1KO)
- ライト級:レイトン・バーチャル PTS 4(39-36) ウィルバート・パンティン
- スーパーウェルター級:ルーク・プライヤー PTS 4(40-36) エドゥアルド・サンチェス
- ヘビー級:ブラッドリー・ケイシー KO 1 アントニオ・ボラヴィナ
- ライトヘビー級:レオン・ヒューズ(3勝無敗、2KO) PTS 4(40-36) パヴォル・ガラージ
- スーパーフェザー級:ジャーメイン・ドリワヨ PTS 4(40-36) セサル・パレデス