2024年の激動の6か月間で、バフラム・ムルタザリエフはIBF世界スーパーウェルター級タイトルを獲得し、敵地で2試合連続のストップ勝利によって防衛を果たす。

ジャック・カルカイ（33勝5敗、14KO）は9月に引退を表明し、指導者としての人生へ移行する。一方、元WBO世界王者ティム・チュー（25勝2敗、18KO）は不可解な形で崩され、再建の道を歩み始めたばかりだが、その過程は興味深く、7月19日にはWBC世界タイトルを懸けたセバスチャン・フンドラとの再戦が控えている。

一方、3月22日に力不足の挑戦者コーダル・ブッカーを4ラウンドで仕留めた後、セバスチャン・フンドラに対戦を呼びかけたムルタザリエフは、依然として次戦の日程が決まっていない。先週、IBFは無敗のロシア人王者ムルタザリエフと指名挑戦者である1位のエリクソン・ルビン（27勝2敗、19KO）との指名試合に向けた30日間の交渉期間を開始し、それが終わると入札が行われる予定である。

ルビンは3年前にフンドラとの激闘でストップ負けを喫して以降、3連勝中。直近では5月10日のメインイベントで、無敗の有力候補アルディール・ホームズ・ジュニアを11ラウンドTKOで下した。

変動の激しい同階級において、王者ムルタザリエフの復帰時期について問われた際、マネージャーのエギス・クリマスは明言を避けた。

「時期を断言するのは難しいし、私は予測するのが好きじゃない。フンドラやチュー、ザヤスがどうなるかも分からないが、現在交渉中で、うまくいけば夏の中頃、7月か8月には戻れると期待している」とザ・リング・マガジンに語った。

サンダー・ザヤス対ホルヘ・ガルシア・ペレスの一戦は、7月26日にニューヨークで行われる予定で、現在空位となっているWBO王座が懸けられる。これは、セバスチャン・フンドラがザヤスとの指名試合を行わず他の計画を優先し、その旨をWBOに通知しなかったため、同団体が彼を王座から剥奪したことによる。

オレクサンドル・ウシクの長年のプロモーターとして知られるアレックス・クラシユクは、他にも多くの選手を抱えている。彼は、タイトル挑戦者や世界王者たちに価値ある試合を提供し続けることの難しさを、報酬が高くない現状の中で認めている。

「そのためには資金源を確保しなければならない。テレビ放映契約がなければ厳しいし、スポンサーもいなくてチケットも売れていないとなれば、さらに悪い。我々には優秀なファイターが多くいるが、それがそのまま高収入やスター性に直結するわけではない。本物のスターだけが本物の金を稼ぐんだ」

「バフラムとジャニベクはともに統一戦ができる実力がある。彼らはそれぞれの階級で間違いなくトップクラスだが、まだ十分には知られていない。だからこそ、彼らのプロモーターが今もなお、彼らの知名度を高める努力を続けなければならない」

ジャニベクは最近、ゲンナジー・ゴロフキンやカザフスタン・ボクシング連盟会長シャフムラト・ムタリプとの会談に臨む様子が報じられており、先月は無敗の挑戦者アヌエル・ンガミセンゲを5ラウンドTKOで破る激闘を演じたばかりである。

4連続ノックアウト勝利を飾ったジャニベクは、再びミドル級での4団体統一を目指す意志を強調している。WBC王者カルロス・アダメス（24勝1敗1分、18KO）の最近の発言を見る限り、WBA王者エリスランディ・ララとの対戦を敬意から避ける姿勢が、年内に実現する可能性のある3団体統一戦の交渉を加速させるかもしれない。

ただしその前に、ジャニベクは同胞であり指名挑戦者でもあるメイリム・ヌルスルタノフ（20勝無敗、11KO）との一戦を無事に乗り越えなければならない。現在、交渉は順調に進んでおり、両陣営は夏のPBC興行での開催に向けて合意に近づいていると見られている。

ジャニベクはムルタザリエフに比べると平凡な相手ながらも試合を重ねており、一方のヌルスルタノフは2023年11月を最後にリングから遠ざかっている。関係者すべてが明確な見通しを待ち望んでいる状況だ。

元WBOライト級王者デニス・ベリンチク（19勝1敗、9KO）もまた、活動不足に苦しむ一人であり、2021年に2試合を行って以来、年間1試合ペースにとどまっている。

クラシユクはザ・リング・マガジンに対し、デニスが最近肩の手術を受け、成功したことを明かしたが、回復には6か月を要する見込みだと語った。

「彼の地下室にはまだ爆発力が残っている。再び戻ってくると思うよ」と語るクラシユクだが、37歳となった彼に果たしてどれほどの余力が残されているのか。まるで、同い年でIBF世界王者のワシル・ロマチェンコの頭上にも刻一刻と迫るタイマーのようである。