ジャザ・ディッキンズは3月14日、アンソニー・カカーチェを相手にWBAスーパーフェザー級王座の初防衛戦に臨むことが金曜日に発表された。

この一戦はセント・パトリックス・デー・ウィークエンドにダブリンの3アリーナで行われるクイーンズベリー・プロモーションの興行のメインイベントとして開催され、両者の去就を巡る憶測に終止符を打つことになる。

クイーンズベリー代表のフランク・ウォーレンは先月、『ザ・リング・マガジン』カカーチェの今後について問われた際に「ビッグファイト」を示唆していたが、クリスマス・イブに条件合意が成立したことが確認され、今回ついに正式決定となった。

ディッキンズ（36勝5敗、15KO）は、前王者のラモン・ローチが階級を上げ、12月6日にアイザック・クルスと12回戦を戦ってマジョリティー・ドローに終わった直後、クリスマスの約3週間前に正規王者へと昇格した。

リバプール出身の34歳は、井上尚弥対アラン・ピカソ戦がメインの多忙なRing V興行の一環として、2025年の締めくくりにサウジアラビアへのビジネストリップが予定されており、当初は日本の堤駿斗（8勝0敗、5KO）との対戦が組まれていたが、26歳の堤がスパーリング中の負傷により欠場したことが判明した。

ディッキンズは130ポンド級でRing9位にランクされており、2023年7月にヘクター・アンドレス・ソサに10回KO負けを喫しマイナーのフェザー級世界王座挑戦に失敗して以降、4連勝をマークしている。現在はドバイを拠点とするコーチ、アルバート・アイラペティアンの指導の下で再生を遂げた印象を与えている。

それは、7月2日にトルコ・イスタンブールで行われた試合で、五輪金メダリストで当時無敗のコンテンダーだったアルバート・バティルガジエフを4回KOで下し、暫定王座を獲得した一戦において如実に示されていた。

WBC王者のオシャキー・フォスター（24勝3敗、12KO）は今月初め、ローチ対クルス戦のアンダーカードでスティーブン・フルトンを難なくポイントアウトした直後、SNS上で統一戦を要求した。14年のプロキャリアを持つフォスターが英国のリングで白星を挙げれば、その選択肢が現実的に追求される可能性がある。

アンソニー・カカーチェ（24勝1敗、9KO）は2024年にキャリア最高のシーズンを送り、当時のIBF王者ジョー・コルディナに8回TKO勝ち、ジョシュ・ウォーリントンに12回判定勝ちを収めるなどのビッグウィンを重ねたことで、ノッティンガムでリー・ウッドと対戦する高額オファーを引き寄せた。5月10日には敵地で9回ストップ勝ちを挙げている。

36歳のスーパーフェザー級コンテンダーでRing3位にランクされるカカーチェは、8月16日に予定されていた元WBAフェザー級王者レイモンド・フォードとの注目カードを背中の負傷により辞退したが、その後は回復。今回の発表に至るまで、復帰時期の確定と進展を求めて数カ月にわたり積極的に動いていた。

当初はアイルランドのサウスポーであるジョノ・キャロル（25勝3敗1分、7KO）やフィアガル・マックロリー（17勝1敗、9KO）との対戦が取り沙汰されていたが、実現には至らず。代わってアンソニー・カカーチェは、当時の王者エドゥアルド・ヌニェスではなくリー・ウッド戦を追求するためにIBF王座を返上しており、今回あらためて世界王座挑戦の機会を得た。

400ラウンド超のキャリアを誇るベテラン・サウスポー同士の対決となり、セミファイナルでは元欧州スーパーライト級王者のピアース・オリアリー（18勝0敗、10KO）が、キャリア最高峰の挑戦としてマーク・チェンバレン（17勝1敗1分、12KO）と対戦する。