次なるニュースを追い求める報道の勢いは止まらず、モーゼス・イタウマは2度の暫定王者ディリアン・ホワイトを初回で沈めた偉業を祝う間もなく、「次は誰と戦うのか」と問われた。

今回の破壊的な勝利で、彼が少年時代に見てきた英国ボクシングの名士を事実上引退に追いやった。それでも十分とはされず、20歳のイタウマは4団体統一王者オレクサンドル・ウシクとの対戦話をほのめかしながらも、丁寧にかわした。

その代わり、WBOランキング1位の彼は、ボクシングの花形階級で無敗のウシクを追うエリート勢との対戦を希望した。

暫定王者ジョセフ・パーカー（36勝3敗、24KO）との対戦は当然ながら注目されるカードだ。というのも、ウシクが今週、理由を明かさぬケガにより義務防衛戦の延期を要請したことで、再び保持する王座の一つ以上を返上する可能性があるからだ。その場合、この一戦が空位王座決定戦となる可能性も十分にある。

試合後すぐのBBCインタビューで、彼は無敗のWBC暫定王者アギット・カバイェル（26戦26勝18KO）の名前を次の選択肢として挙げた。そして改めて「今はまだウシクの王座に挑戦する資格は自分にはない」と強調した。

サウジでのメインイベントに向けたビルドアップの中で、イタウマのマネージャーであるフランシス・ウォーレンは、今後1年以内に最上位層へとステップアップする前の対戦候補として、オット・ワリン、張志磊（チャン・チーレイ）、そしてデビッド・アデレイを下したばかりのフィリップ・フルゴビッチの3人の名前を挙げた。

スウェーデンのワリン（27勝3敗、15KO）は直近4戦で白星と黒星を繰り返し、3敗はいずれも英国勢が相手だった。タイソン・フューリー、アンソニー・ジョシュア、そして直近では2月8日にデレク・チゾラに敗れている。

元WBO暫定王者の張志磊（チャン・チーレイ／27勝3敗1分、22KO）は直近6試合で3勝3敗。ジョセフ・パーカーや最近ではアギット・カバイェルに敗れているが、その両者をダウンさせてもいる。しかし42歳となった長身サウスポーは衰えが見え始めている。

フルゴビッチは3年前のちょうど今月、張志磊に初黒星を与えた相手だ。しかし自身も昨年6月、IBF暫定王座戦でダニエル・デュボアに序盤の猛攻をしのがれ、8回終了時にドクターストップを余儀なくされ“無敗のオーラ”を失った。

クロアチア人のフルゴビッチは、経験不足を理由にイタウマをあまりに早く大舞台へ送り込むなと陣営に公然と警告した。もっともな意見ではあるが、その若き新星はすでに好意的なトップ10ランクを得ており、“エル・アニマル”はそれを喜んで狙おうとしている。

パーカーのヘッドコーチであるアンディ・リーは、イタウマに攻略できそうな隙があるかと尋ねられると、「スカウトするほどの材料はない」と冗談めかして答えた。

そしてDAZN中継でアナリストとしてこう語った。

「できるのは帽子を脱いで称えることだけだ。見事なパフォーマンスだった。序盤から簡単ではなかったはずだ。長く待たされ、冷えた状態で捕まる可能性や心に迷いが生じることもあっただろうが、完璧に対処し、自分の仕事を果たしたんだ。」

アンディ・リー分析（フィニッシュシーンについて）：

「最初から見れば分かるが、フェイントが効いていた。ホワイトは耐えようとしていたが、モーゼスがフェイントを入れた瞬間に沈み込み、後頭部を打たれてしまった。最初の一撃から回復できなかったんだ。」

質問：「世界タイトルが目前に迫っている今、弱点や隙を探しているのか？」

アンディ・リー：

「そこまで材料はないよ。できるのは帽子を脱いで称えることだけだ。素晴らしいパフォーマンスだった。長い待機で冷えたり、不安を抱える可能性もあったが、完璧に対処して自分の仕事を果たした。」

さらにリーは続ける。

「ジョー（パーカー）は誰とでも戦ってきたし、歴史がそれを示している。もし王座が懸かれば、モーゼス戦を断ることはないだろう。ウシクが王座を返上すれば、空位王座を懸けたパーカー対イタウマは十分あり得る。」

フランシス・ウォーレンもこう付け加えた。

「彼はどこで戦っても観衆を引きつける……リヤドでも、もちろん母国でもね。素晴らしい落ち着きがあり、動揺しない。彼にラウンドを重ねさせるには並外れた相手が必要だ。なぜなら一度捕まれば、相手は必ずダメージを負うからだ。」

「もし自分がモーゼスを預かる立場ならどうするか？正直難しいね。羨ましい役割じゃない。彼は若くて才能に溢れていて、相手をバターを切るナイフのように次々となぎ倒している。でも一度そのレベルに踏み込めば、もう後戻りはできない。準備ができていないわけじゃないが、選手の成長を考えるなら、もう少し下のレベルで経験を積むのもありだと思う。

私はいつも、イタウマ自身が自分の歩むペースを決めると言ってきた。彼には世界中の才能が備わっている。少し経験を重ねれば、さらに大きな力になるはずだ。ただヘビー級は特別だ。敗北の多くはKO負けで、若い選手は一度の敗北から立ち直れないこともある。ひとつの大きなミスや判断の誤りがキャリアを台無しにすることもある。リスキーなゲームなんだ。

でもフランク（ウォーレン）ほど選手を築き、導くのが上手い人物はいない。彼がついている限り、モーゼスは良い手に委ねられているよ。」