統一ヘビー級王者オレクサンドル・ウシクが、負傷を理由にWBO義務防衛戦の交渉期間延長を要請した。

これは木曜日、義務挑戦者ジョセフ・パーカーをプロモートするフランク・ウォーレンが明かしたものだ。WBOは先月、暫定王者であるパーカーに対し、ウシクへの挑戦を命じ、ウシクにもパーカーとの防衛戦を義務付けた。これにより、双方が契約合意に向けて交渉する30日間の期間が開始された。

当初の交渉期間は8月第3週に終了する予定だったが、ウシク陣営が合意に達するための追加期間を求めたことで、その期限は事実上意味をなさなくなった可能性がある。

ウォーレンは木曜日、Sky Sportsに対し次のように語った。「約1カ月前、WBOは暫定王者ジョセフ・パーカーがオレクサンドル・ウシクに挑戦し、ウシクは彼に対して防衛戦を行わなければならないと発表した。昨日、ウシクは負傷したため、正式な命令を受ける前に延長期間を求める文書を提出した。」

「だが、いずれにしても事実は変わらない。もしウシクが王座を返上すれば、ジョセフ・パーカーは王者として試合を行うことになるし、そうでなければウシクとタイトルを懸けて戦うことになる。だから非常に楽しみだ。」

ニュージーランド出身のパーカー（36勝3敗、24KO）は、2024年3月に中国のチャン・ツィーレイにマジョリティ・デシジョンで勝利し、暫定王座を獲得した。これは、2022年9月にジョー・ジョイスに11回KO負けを喫して以来、アンディ・リーの指導の下で挙げた6連勝のうちの一つである。

この戦績により、ウクライナ出身のウシク（24勝0敗、15KO）への挑戦権を得たが、ウォーレンは、もし無敗の統一王者がWBO王座を返上する場合、パーカーは土曜日夜にサウジアラビア・リヤドで行われるモーゼス・イタウマ対ディリアン・ホワイトの勝者と対戦する可能性が高いと述べた。

「もしモーゼスが勝ったとしても、あるいはディリアンが勝ったとしても、彼らはランキング1位の座につく」とウォーレンは語った。「もしウシクとジョーの試合が成立しなければ、ジョーは正式な1位挑戦者と戦わなければならない。」

『The Ring』誌、IBF、WBA、WBC、WBOのベルトを保持するウシクは、2024年7月19日、ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われた再戦でイングランドのダニエル・デュボア（22勝3敗、21KO）を5ラウンドでKOで下し、史上2度目のヘビー級完全統一王者となった。