Robert Garcia a accordé un passe-droit aux représentants de Xander Zayas.

Si Garcia s’occupait du champion WBO invaincu des super-welters, il éviterait lui aussi de l’opposer à Vergil Ortiz. Autant l’entraîneur d’Ortiz souhaite que son boxeur ait une chance pour le titre de Zayas, autant il comprend que ce combat serait bien trop risqué pour l’instant pour un jeune champion encore en développement, qui deviendra un produit beaucoup plus accompli dans les prochaines années.

« Xander Zayas est un jeune boxeur talentueux qui vient de devenir champion à 22 ans, » a déclaré Garcia à The Ring. « Si je contrôlais sa carrière, en tant qu’entraîneur et manager, je ferais la même chose. J’ai une très bonne relation avec Top Rank. Et Top Rank est le meilleur quand il s’agit de développer un boxeur, de le protéger et de prendre soin de ses champions du monde, surtout quand ils sont jeunes et encore en formation. »

Garcia, lui-même ancien champion IBF des super-plumes, considère Ortiz comme le meilleur boxeur des 154 livres au monde. Ortiz ne détient toutefois que le titre intérimaire WBC, et Garcia ne s’attend pas à ce que cela change de sitôt, car il ne prévoit pas de combats contre Zayas, ni contre le vainqueur du duel entre le champion WBC Sebastian Fundora et Keith Thurman, ni contre le champion IBF Bakhram Murtazaliev ou le champion WBA Terence Crawford.

Zayas (22-0, 13 KOs), originaire de Sunrise, Floride, a remporté la ceinture WBO des 154 livres, alors vacante, en battant nettement aux points le Mexicain Jorge Garcia Perez (33-5, 26 KOs) le 26 juillet à New York.

Ortiz (23-0, 21 KOs), de Grand Prairie, Texas, doit défendre son titre intérimaire WBC contre Erickson Lubin (27-2, 19 KOs) le 8 novembre à la Dickies Arena de Fort Worth, Texas.

Si Ortiz, favori, l’emporte face à Lubin, Garcia estime qu’un combat contre son rival Jaron « Boots » Ennis est beaucoup plus probable en 2026 qu’une chance contre Zayas.

« Xander Zayas est champion du monde maintenant, mais il est encore en développement, » a déclaré Garcia. « À 22 ans, il n’est pas encore à son meilleur niveau. Il a encore beaucoup à améliorer et beaucoup à apprendre. Je ferais la même chose. Je ne peux pas leur en vouloir. Je ne vais pas être en colère contre Top Rank. Je ne vais pas être en colère contre son entraîneur. Je ne vais pas être en colère contre son manager, Peter Kahn. Peter Kahn est un bon ami à moi. »

The Ring classe Ortiz premier, Fundora deuxième, Murtazaliev quatrième, Lubin cinquième et Zayas sixième dans la division des super-welters. Le titre de The Ring chez les 154 livres est vacant.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing