Dans une division des 154 livres déjà bien fournie, Sebastian Fundora domine de la tête et des épaules. Et pas seulement parce qu’il mesure 1,98 m.

Il se trouve à un niveau que ses pairs n’ont pas encore atteint.

Fundora sera la tête d’affiche d’un Pay-Per-View Premier Boxing Champions sur Prime le 25 octobre lorsqu’il défendra son titre WBC des poids junior-moyens contre Keith Thurman, ancien champion unifié des poids welters, au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

Ce sera le premier PPV de Fundora en tant que tête d’affiche, et pour lui, c’est la preuve de sa place dans la division des 154 livres. Bien que tous deux invaincus, le champion IBF Bakhram Murtazaliev et le champion WBO Xander Zayas n’ont pas encore été têtes d’affiche d’un PPV.

« Cela me montre encore que je fais ce qu’il faut », a déclaré Fundora lors de la conférence de presse mercredi à Los Angeles. « Nous avons travaillé très dur. Maintenant, nous sommes à la tête de notre premier combat en pay-per-view en tant que A-side. Cela me montre que je fais les bonnes choses. Je suis très heureux, très chanceux et je vais continuer à faire mon travail et à gagner. »

Les deux combattants sont montés sur scène et ont affiché leur confiance.

« [Il était] l’un des meilleurs pound-for-pound à l’époque, mais il est temps de changer dans ce sport », a déclaré Fundora à propos de Thurman. « Je pense pouvoir être le visage de cette division, donc je suis excité pour tout. … Je pense que je suis le meilleur poids junior-moyen du monde. »

Fundora (23-1-1, 15 KO) vient de remporter la victoire la plus impressionnante de sa carrière, un arrêt au septième round face à Tim Tszyu lors de leur revanche le 19 juillet au MGM Grand Garden de Las Vegas. Il est devenu champion des poids junior-moyens en mars 2024 lorsqu’il a accepté le combat avec seulement 12 jours de préavis contre un Thurman blessé et a remporté les ceintures WBC et WBO par décision partagée.

Le parcours de Thurman chez les welters l’a établi comme l’un des meilleurs de la division, avec des victoires sur Robert Guerrero, Shawn Porter et Danny Garcia. Les blessures ont causé de longues périodes d’inactivité puisqu’il n’a combattu que quatre fois depuis 2019.

Lors de son dernier combat, Thurman (31-1, 23 KO) a obtenu un KO au troisième round contre Brock Jarvis le 12 mars en Australie. Sa seule défaite est une décision partagée face au membre du International Boxing Hall of Fame Manny Pacquiao en juillet 2019.

« Il y a des défis, des obstacles, je suis sur le point de conquérir le Mont Everest lui-même », a déclaré Thurman à propos de Fundora, qui est environ 20 cm plus grand que lui. « L’homme vivant, respirant, marchant, Fundora. Ils l’appellent le feu. Vous pouvez me mettre dans le feu. J’ai été de l’or 24 carats… C’est pour ça que je vis. »

Également sur la carte, O’Shaquie Foster défendra son titre WBC des poids junior-légers contre le champion WBC des poids plumes et double champion Stephen Fulton. Foster et Fulton devaient initialement s’affronter en undercard du combat Gervonta Davis vs. Lamont Roach Jr. 2 le 16 août avant que ce combat soit annulé.

Foster (23-3, 12 KO) a repris le titre en novembre 2024 lorsqu’il a vengé sa défaite controversée par décision partagée contre Robson Conceicao lors de leur revanche.

Fulton (23-1, 8 KO) a ajouté le titre WBC des poids plumes à son palmarès lors de son dernier combat en remportant une décision unanime face à Brandon Figueroa le 1er février.

Fulton, 31 ans, disputera son premier combat chez les junior-légers, tandis que Foster, 31 ans, effectuera sa première défense de titre lors de son deuxième règne chez les 130 livres.

« Je sors pour offrir un spectacle dominant », a déclaré Foster. « Je sais que mon adversaire sera prêt, mais nous allons le renvoyer en bas. »

Également en undercard, Jesus Ramos affrontera Shane Mosley Jr. pour le titre intérimaire WBC des poids moyens. Ramos (23-1, 19 KO), 24 ans, a remporté ses trois derniers combats par arrêt après avoir perdu une décision unanime face à Erickson Lubin en septembre 2023.

Mosley (22-4, 12 KO), 34 ans, fils du membre du International Boxing Hall of Fame Shane Mosley Sr., enchaine cinq victoires et vient d’obtenir une décision unanime face à l’ancien champion des poids moyens Daniel Jacobs en juillet 2024.

Isaac Lucero (17-0, 13 KO) sera également sur la carte. Le poids junior-moyen puissant a remporté ses six derniers combats avant la limite.