Le premier combat de Naoya Inoue à Riyad, en Arabie Saoudite, est déjà en préparation.

Son Excellence Turki Alalshikh a révélé qu’il souhaite voir « The Monster » affronter David Picasso le 27 décembre en tête d’affiche d’un événement de la Riyadh Season. Alalshikh a ajouté que cette soirée serait placée sous le thème Japon vs Mexique, ouvrant la voie à d’autres combats passionnants prévus le même soir.

« En décembre, nous aurons The Monster », a déclaré Alalshikh. « Le vrai monstre. Le 27 décembre, nous aurons Inoue. Nous sommes proches de finaliser Inoue contre Picasso comme combat principal. La soirée sera construite autour des plus grands affrontements entre le Japon et le Mexique. »

Le combat Inoue vs Picasso était initialement envisagé pour le 4 mai à Las Vegas pour le titre incontesté des super-coqs d’Inoue, mais il n’a jamais abouti, et Ramon Cardenas a été choisi pour affronter « The Monster ». Ils ont offert l’un des meilleurs combats de l’année 2025 : Cardenas a mis Inoue au tapis à la fin du 2ᵉ round, avant que ce dernier (30-0, 27 KOs) ne reprenne le contrôle, envoyant Cardenas au sol au 7ᵉ round, avant de l’arrêter au 8ᵉ.

David Picasso (31-0-1, 17 KOs) a disputé son dernier combat le 14 décembre 2024, remportant une victoire par KO au 3ᵉ round contre Yehison Cuello.

Mais avant cela, Inoue devra d’abord surmonter MJ Akhmadaliev le 14 septembre au Japon. Akhmadaliev (14-1, 11 KOs), champion intérimaire WBA des super-coqs, reste sur trois victoires consécutives, dont une par arrêt au 8ᵉ round contre Luis Castillo le 30 mai au Mexique, son dernier combat.

Au-delà d’Inoue contre Picasso, d’autres combats intéressants pourraient rendre cette soirée Japon vs Mexique spectaculaire sur le papier. La victoire dominante de Francisco Rodriguez Jr. contre Galal Yafai samedi lui a permis de décrocher le titre intérimaire WBC des poids mouches, ce qui pourrait le mener à affronter le champion unifié WBA et WBC Kenshiro Teraji, si ce dernier ne décide pas de monter chez les super-mouches. Le champion unifié IBF et WBC des poids coqs, Junto Nakatani (31-0, 24 KOs), qui fera ses débuts chez les super-coqs face à Cardenas (26-2-1, 14 KOs), serait aussi un choix logique.

Et si Inoue et Nakatani combattaient le 27 décembre et remportaient chacun leur combat, cela poserait les bases pour une confrontation entre les deux stars japonaises en 2026, dans ce qui serait l’un des plus grands combats possibles et le plus grand événement de boxe de l’histoire du Japon.