Un accord a été signé pour que la star livre pour livre Naoya Inoue défende ses titres incontestés des super-coqs contre Murodjon Akhmadaliev plus tard cette année.

Inoue, classé n°2 livre pour livre par The Ring, détient les ceintures The Ring Magazine, WBC, WBA, WBO et IBF des 122 livres. Il combattra ce dimanche 4 mai contre le Mexicain Ramon Cardenas.

En supposant qu’Inoue (29-0, 26 KOs), âgé de 32 ans, remporte ce combat, qui se déroulera à la T-Mobile Arena de Las Vegas, il affrontera ensuite Akhmadaliev, probablement le 14 septembre à Tokyo, au Japon.

Le promoteur d'Akhmadaliev, Eddie Hearn, a publié sur X : « Accord conclu, enfin ! La puissance ouzbèke contre le Monstre. Le meilleur combat de la division. »

Akhmadaliev (13-1, 10 KOs) est classé n°2 des super-coqs par The Ring et est un ancien champion unifié de la catégorie.

Il avait battu Daniel Roman par décision partagée en janvier 2020 pour s’emparer des titres WBA et IBF, mais les a perdus quatre combats plus tard face au Philippin Marlon Tapales.

Inoue, alors champion The Ring, WBC et WBO, a battu Tapales par KO au 10e round en décembre 2023 pour devenir champion incontesté.

Depuis, Inoue a enchaîné trois victoires consécutives par arrêt de l’arbitre contre Luis Nery, TJ Doheny et Kim Ye-joon.

De son côté, Akhmadaliev s’est remis de sa défaite contre Tapales en mettant KO Kevin Gonzalez et Ricardo Espinoza Franco lors de combats discrets.

Inoue a récemment déclaré à The Ring qu’après son combat contre Cardenas ce week-end, il viserait des affrontements contre Akhmadaliev, l’Anglais Nick Ball, et son compatriote Junto Nakatani, lui aussi classé livre pour livre.

« Je ne sais pas si je redeviendrai le n°1 livre pour livre mondial avec ce combat, mais j’ai des dates prévues en septembre, décembre et l’année prochaine, et j’espère affronter Murodjon Akhmadaliev, Nick Ball et Junto Nakatani pour remonter à la première place », a-t-il dit.

« Cardenas est un très bon boxeur. Il est complet, mais pour moi, c’est facile. Peu importe comment il aborde le combat, je pense que j’ai l’avantage… Je n’ai rien d’autre qu’une confiance totale pour ce combat. »