Liam Davies a passé les six derniers mois à chercher un adversaire de renom.

Le boxeur de 29 ans, originaire de Donnington et évoluant en poids plume, a proposé son nom pour un combat contre le champion intérimaire WBC Bruce Carrington, un affrontement 100 % britannique contre le champion WBA Nick Ball, ou un duel contre le détenteur du titre IBF Angelo Leo.

Il a également été désigné challenger obligatoire pour le titre européen de Cristobal Lorente.

La division des 126 livres a été très animée récemment.

Carrington affrontera désormais Carlos Castro pour le titre WBC récemment vacante, le nouveau champion devant défendre immédiatement sa ceinture contre le vainqueur de l’éliminatoire final entre Lorente et Nathaniel Collins — une revanche de leur match nul partagé en octobre.

Le 7 février, Ball effectuera sa quatrième défense de titre contre le champion du monde dans deux catégories de poids, Brandon Figueroa.

Tout ce mouvement signifie que, le 24 janvier, Davies se rendra à la Co-op Live Arena de Manchester pour affronter l’ancien champion britannique et du Commonwealth, Zak Miller.

Les deux boxeront lors de la carte préliminaire du combat des poids lourds entre Moses Itauma et Jermaine Franklin, diffusé en direct sur DAZN.

Davies n’a peut-être pas décroché l’un des plus grands noms de la division, mais il sait qu’une victoire contre Miller est absolument cruciale s’il veut obtenir un combat pour le titre mondial en 2026.

« Je ne dirais pas que c’est un pas en arrière, ça ne me fait juste pas avancer davantage, mais c’est un combat, n’est-ce pas ? On ne choisit pas toujours ses options. J’adore me battre, j’ai supplié pour un combat et ils m’en ont trouvé un », a déclaré Davies (17-1, 8 KO) à The Ring.

« Peu importe vraiment qui c’est, mais évidemment, pour l’avenir, je veux simplement être poussé dans la bonne direction. Ce combat me met dans une bonne position pour une grande opportunité. »

Davies s’est fait remarquer grâce à une série de performances impressionnantes et de KO spectaculaires qui lui ont valu plusieurs titres et lui ont permis d’entrer dans le classement des poids super-plumes de The Ring.

Sa série d’invincibilité s’est terminée en novembre 2024 lorsqu’il a livré une performance décevante, perdant par décision partagée et son titre mondial mineur face au nouveau champion d’Europe Shabaz Masoud.

Le résultat a convaincu Davies de monter à 126 livres. Sa seule apparition depuis a été une victoire facile et rassurante contre l’Olympien irlandais Kurt Walker en mai, mais maintenant qu’il est installé en poids plume, il est impatient de lancer une nouvelle série.

« C’est mon plan », a-t-il déclaré. « On est en janvier, je devrais combattre en été et peut-être à la fin de l’année, ou dès que je peux, mais j’espère en faire trois l’année prochaine et il faut s’assurer que ce soit un bon départ, ce sur quoi je travaille dur pour que ça arrive. »

Davies a pu être relativement inactif pendant les 13 mois suivant sa défaite contre Masoud, mais Miller n’a pas chômé pour autant. Le jeune homme de 28 ans a enchaîné trois victoires, remportant les titres britanniques et du Commonwealth tout en obtenant un contrat avec Queensberry.

Si l’idée d’affronter un adversaire affamé et en pleine forme n’était pas déjà une motivation suffisante, Davies est pleinement conscient des conséquences d’une défaite. Il sait à quel point le combat contre Miller est crucial.

« Oui, bien sûr que ça l’est, et j’ai vu combien de pas en arrière il faut parfois faire — ou qu’on a l’impression d’avoir faits — quand les choses ne se passent pas comme prévu, donc il n’y a pas de place pour l’erreur », a-t-il poursuivi.

« Personne ne sous-estime personne. Bien sûr, j’ai du respect pour Zak, c’est un bon boxeur et il ne serait pas dans la position de m’affronter sinon, mais je dois juste montrer ce en quoi je crois, et c’est exactement ce que j’attends de moi en janvier. »

« Je lui souhaite le meilleur et je pense qu’il sait lui-même que c’est le combat le plus difficile qu’il ait eu jusqu’à présent. »