Nathaniel Collins se dit ravi d’avoir la chance de « faire d’une pierre deux coups » en affrontant à nouveau Cristobal Lorente, dans un combat éliminatoire final pour le titre WBC des plumes.

En octobre, Collins (17-0-1, 8 K.-O.) et Lorente (20-0-3, 8 K.-O.) s’étaient affrontés à Glasgow pour un combat principal de 12 rounds pour le titre européen de l’Espagnol, se soldant par un match nul partagé.

Une revanche semblait inévitable et, avec l’ancien champion britannique et du Commonwealth des 57 kg classé n°1 par la WBC et Lorente occupant la troisième place, l’instance sanctionnante a décidé que ce retour aurait des conséquences directes sur le titre mondial pour le vainqueur.

La date et le lieu du combat n’ont pas encore été annoncés.

Il y a deux semaines, Collins était impliqué dans une situation complexe concernant l’ancien champion WBC des 57 kg Stephen Fulton, le détenteur intérimaire Bruce Carrington et le champion en vacance, Rey Vargas.

Le week-end dernier, Fulton s’est rendu à San Antonio, au Texas, pour défier sans succès O’Shaquie Foster pour la ceinture WBC des super-plumes. À 31 ans, Fulton a manqué le poids et les deux ont finalement boxé pour le titre intérimaire des 61,2 kg.

Vendredi, il a été annoncé que Carrington (16-0, 9 K.-O.) affronterait Carlos Castro (30-3, 14 K.-O.) pour la ceinture laissée vacante par Fulton. Ce combat de 12 rounds sera la principale attraction de soutien au duel des super-légers entre Teofimo Lopez et Shakur Stevenson, prévu le 31 janvier. DAZN diffusera « The Ring 6 » en direct depuis le Madison Square Garden de New York.

La situation s’est considérablement clarifiée. Collins sait que s’il bat Lorente lors de leur revanche, il obtiendra une opportunité pour le titre WBC.

« Oui, c’était un peu une surprise, mais c’était un peu là où je pensais qu’ils allaient. Tout le monde est un peu pris pour l’instant, donc je pense que c’était l’option », a confié le boxeur écossais de 29 ans à The Ring.

« Il y aura toujours Lorente, ce qui me réjouit évidemment, car je peux prendre ma revanche.

« Un combat direct pour le titre mondial aurait été bien, mais évidemment, d’autres plans se sont mis en place. J’ai l’impression d’avoir gagné le premier combat et je n’ai encore rencontré personne qui pense le contraire — cette revanche est une chance de vraiment montrer ce que je vaux et de décrocher cette victoire. »

Les leçons tirées du premier affrontement contre Lorente devraient s’avérer précieuses.

Le gaucher de Bearsden avait démarré rapidement et menait à mi-combat, mais Lorente a refusé de céder et a progressivement augmenté son volume de coups.

Plutôt que d’utiliser sa vitesse et son jeu de jambes, Collins a choisi d’échanger coup pour coup avec l’Espagnol, et ce qui semblait devoir être une soirée tranquille s’est transformé en un combat acharné et disputé.

Beaucoup de boxeurs prennent des décisions hâtives ou changent radicalement leur approche après un résultat décevant, mais Collins sait exactement où il s’est trompé.

Une fois la déception passée et après avoir analysé ce qui s’était réellement produit, il a compris qu’au plus haut niveau, il y a des moments pour se battre et d’autres pour faire confiance à sa technique et à son intelligence de boxeur.

« Je pense que si j’avais simplement boxé comme je l’ai fait lors des six premiers rounds, ça aurait été une soirée facile », a-t-il déclaré.

« En fait, je regardais le combat entre Abdullah Mason et Sam Noakes il y a quelques semaines, et le coin de Mason lui disait : “Si tu te contentes de boxer, c’est un combat facile”, mais il voulait juste prouver quelque chose. Je pense que ça arrive chez les gens : ils peuvent être de classe mondiale mais veulent juste montrer quelque chose. »