Jermall Charlo n’a jamais paru aussi impressionnant face à un adversaire de calibre mondial que lorsqu’il a facilement dominé Sergiy Derevyanchenko.

L’Ukrainien Derevyanchenko était considéré comme le test le plus difficile pour Charlo lorsqu’ils se sont affrontés pour le titre WBC des poids moyens de Charlo en septembre 2020. Il n’avait perdu que par décision partagée contre Daniel Jacobs et par décision unanime serrée contre Gennadiy Golovkin. Ce dernier combat avait été une véritable guerre, que beaucoup estimaient que Derevyanchenko aurait pu gagner, avant qu’il ne croise la route de Charlo.

Le boxeur de Houston, Charlo, a battu Derevyanchenko de manière bien plus convaincante que Golovkin, qui, avec Canelo Alvarez, faisait partie des deux adversaires de haut niveau que le monde de la boxe espérait voir Charlo affronter à l’époque.

Près de cinq ans plus tard, Charlo n’a toujours pas ce combat marquant qui définirait sa carrière. Il a eu 35 ans le 18 mai et se prépare à affronter Thomas "Cornflake" LaManna, considéré comme un énorme outsider, samedi soir à Las Vegas.

Charlo reste invaincu sur le ring, mais il a admis lors d’une interview avec The Ring que les problèmes personnels qu’il a traversés ces dernières années l’ont affecté plus profondément, à certains égards, que n’auraient pu le faire les guerres sur le ring. Charlo, personnage controversé, a été ouvert sur les réseaux sociaux au sujet de ses luttes en matière de santé mentale, ce qui a poussé le président du WBC, Mauricio Sulaiman, à lui accorder un délai supplémentaire pour défendre son titre des poids moyens.

Sulaiman a finalement déchu Charlo de son titre en mai 2024, après son arrestation à Pearland, au Texas. Il a été accusé de conduite en état d’ivresse, de délit de fuite et de tentative d’évasion face à la police.

Le stress est plus dur que certains coups », a déclaré Charlo. « Certaines choses qu’on traverse dans la vie sont parfois plus dures que les coups. Mais je me sens revigoré. J’ai vraiment l’impression d’avoir retrouvé cette flamme, celle dont on a besoin pour triompher, et je suis content de l’avoir retrouvée. »

Si Charlo (33-0, 22 KOs) bat LaManna (39-5-1, 18 KOs) dans ce combat en dix rounds, qui fait partie du co-main event, il pourrait affronter ensuite son rival Caleb Plant, à condition que Plant (23-2, 14 KOs) l’emporte face à un autre grand outsider, Armando Resendiz (15-2, 11 KOs), lors du combat principal en douze rounds à la Michelob ULTRA Arena du Mandalay Bay Resort and Casino. Le combat contre LaManna marquera la fin d’une inactivité de 18 mois pour Charlo, qui ne montera sur le ring que pour la troisième fois depuis sa victoire contre Derevyanchenko.

La retraite est dans un coin de la tête de Charlo. Pourtant, l’ancien champion du monde dans deux catégories, désormais revigoré, entend rattraper le temps perdu. Son combat sera diffusé sur Prime Video d’Amazon dans le cadre d’une soirée de quatre affrontements prévue à partir de 20h (2h GMT).

« C’est sûr que j’aimerais raccrocher les gants et profiter des fruits de mon travail un jour ou l’autre », a déclaré Charlo. « Pour l’instant, je travaille encore. Je prends encore du plaisir. Je profite encore de la boxe, donc je ne suis pas trop préoccupé par ce que l’avenir me réserve, à part profiter, remercier Dieu pour ce qu’il a fait pour moi, et chercher le prochain gros chèque. J’ai le sentiment qu’un jour ou l’autre, j’obtiendrai enfin ce grand combat que j’attends depuis si longtemps et que je pourrai faire plaisir à mes fans et à tous ceux qui me suivent depuis des années. »

Un combat contre Plant attirerait l’attention, mais ce ne serait pas le genre d’affrontement qui permettrait de mesurer tout le potentiel de Jermall Charlo. Au lieu d’affronter Canelo Alvarez (63-2-2, 39 KOs) quand ils étaient tous deux au sommet de leur forme, Charlo se retrouverait face à un ancien champion que Canelo a déjà mis KO.

Si Charlo parvenait également à arrêter Plant, ce serait l’une de ses victoires les plus marquantes en 16 ans de carrière professionnelle. Cela ne ferait toutefois qu’alimenter les interrogations sur ce qu’aurait pu être la carrière de Charlo s’il avait affronté Alvarez ou Golovkin au moment opportun.

Une Nouvelle Affaire de Dopage Pour Eddy Reynoso

Oscar De La Hoya n’a pas été le seul, jeudi, à s’interroger sur le nombre croissant de boxeurs entraînés par Eddy Reynoso ayant été contrôlés positifs à des substances dopantes.

Reynoso s’est distancé des contrôles positifs de Canelo Alvarez (clenbutérol en 2018), Julio Cesar Martinez (clenbutérol en 2019), Oscar Valdez (phentermine en 2021) et désormais Jaime Munguia. Le Mexicain Munguia présentait des métabolites de testostérone exogène dans son organisme lors d’un test effectué avant sa victoire aux points contre Bruno Surace, le 3 mai à Riyad, en Arabie saoudite.

Deux autres boxeurs ayant déjà travaillé avec Reynoso – Ryan Garcia (ostarine en 2024) et Luis Nery (zilpaterol en 2017) – ont été testés positifs à des produits dopants alors qu’ils s’entraînaient sous la houlette d’autres entraîneurs.

Reynoso entraînait Munguia pour la première fois à l’occasion de la revanche immédiate contre le Français Surace, qui avait créé la surprise en mettant KO l’ancien champion WBO des super-welters au sixième round de leur premier affrontement, le 14 décembre à Tijuana, ville natale de Munguia. Reynoso, principalement connu pour avoir mené Canelo Alvarez à des titres dans quatre catégories différentes, n’a pas servi sa cause en niant toute responsabilité face à la récurrence de cas positifs parmi les boxeurs qui fréquentent régulièrement sa salle d’entraînement, malgré l'interdiction de ces substances par la VADA (Voluntary Anti-Doping Association).

« Je suis déçu d’être ainsi critiqué, » avait déclaré Reynoso à ESPN.com après le contrôle positif d’Oscar Valdez en 2021. « Je suis l’entraîneur. J’enseigne la boxe, la technique, je prépare les boxeurs pour leurs combats. Voilà mon rôle. Malheureusement, certains journalistes essaient de me descendre et m’attaquent pour quelque chose dont je ne suis pas responsable. Des rageux. »

« C’est comme quand un manager choisit mal les combats pour son boxeur, et qu’on en vient à blâmer l’entraîneur. On confond les rôles... Je n’ai pas étudié la médecine, je ne donne pas de conseils médicaux, ni de conseils en nutrition. »

Reynoso gère également la carrière de certains de ses boxeurs, y compris celle d’Alvarez. Dès lors, on pourrait s’attendre à ce qu’il adopte une attitude plus proactive, en s’informant davantage et en surveillant de près ce que ses combattants consomment, afin d’éviter que ce type d'incidents ne se répète.

Khalil Coe Peut-Il Sauver Sa Carrière ?

Le mi-lourd Khalil Coe est monté sur la balance à son poids le plus bas en carrière, 173 livres, jeudi, à la veille de sa revanche immédiate contre Manuel Gallegos, vendredi soir au Domo Alcalde de Guadalajara, au Mexique (DAZN ; 21h ET ; 2h GMT).

Coe a confié cette semaine à The Ring qu’il avait commencé à prendre son entraînement plus au sérieux après avoir été hospitalisé à deux reprises dans les trois semaines précédant sa défaite par TKO au neuvième round contre Gallegos, le 9 novembre au Wells Fargo Center de Philadelphie. Le natif de Jersey City, dans le New Jersey, a été diagnostiqué avec une rhabdomyolyse – une pathologie musculaire rare et complexe qui a également ralenti la carrière de Vergil Ortiz en 2022 et 2023.

Cette maladie a poussé Coe (9-1-1, 7 KOs) à faire plus attention à sa récupération entre les séances d’entraînement et à se présenter en camp à un poids plus léger. À 28 ans, la carrière de Coe est pratiquement en jeu lors de cette revanche. Il sera donc intéressant de voir s’il parvient à venger sa seule défaite face au Mexicain Gallegos (21-2-1, 18 KOs) et à enfin concrétiser le potentiel qu’il avait montré en tant qu’amateur accompli dans le programme de boxe olympique des États-Unis

L'escroquerie de la WBA continue

Difficile de dire ce qui est le plus incroyable : que Don King ait proposé 1,1 million de dollars pour organiser le combat entre Kubrat Pulev et Michael Hunter, ou que ce combat ait été sanctionné comme un championnat poids lourd par la WBA.

Pour ceux qui suivent cette histoire à contrecœur, Oleksandr Usyk est le seul champion poids lourd de la WBA qui devrait être reconnu. Mais dans sa quête incessante de confusion, la WBA reconnaît le Bulgare Kubrat Pulev (32-3, 14 KO) comme son champion "monde" secondaire, rendant cette distinction encore plus ridicule, aussi bien à l’écrit qu’à l’oral.

Quant à Michael Hunter (24-1-2, 17 KO), résidant à Las Vegas, il détient l’illustre titre "or" des poids lourds WBA, une invention flagrante de la WBA pour extorquer davantage de frais de sanction aux boxeurs.

La WBA n’a pas révélé combien de promoteurs Don King a battu lors de l’appel d’offres pour Pulev-Hunter mardi à Houston. Cela ne devait pas être beaucoup, étant donné que l’enchère minimale autorisée était d’un million de dollars, et que la WBA facturait 15 000 dollars rien que pour participer au processus.

Le dernier round

Devin Haney est passé de presque obtenir une revanche contre Ryan Garcia, à envisager un autre duel intéressant contre son rival Teofimo Lopez, pour finalement se retrouver dans le flou total. Avec les combats contre Garcia et Lopez désormais indisponibles — du moins pour le moment — les deux options les plus lucratives pour Haney ont disparu, sans qu’il n’y soit pour rien.

Si Haney (32-0, 15 KO, 1 NC) accepte de monter jusqu’à la limite des 147 livres, Rolando "Rolly" Romero (17-2, 13 KO) pourrait être l’option la plus bankable pour son prochain combat.

… Ce n’est pas le championnat WBO des super-welters que les fans espéraient, mais le combat Xander Zayas – Jorge Garcia Perez, prévu pour le 26 juillet au Theater du Madison Square Garden, promet du spectacle. Garcia Perez (33-4, 26 KO) a surpris Charles Conwell (21-1, 16 KO), jusque-là invaincu, en le dominant dans les échanges rapprochés et en remportant une décision partagée le 19 avril à l’Oceanside’s Frontwave Arena, en Californie.

Zayas, âgé de 22 ans, semble avoir accepté sur le papier le défi le plus sérieux de sa carrière professionnelle face à ce mexicain de 28 ans au mental de vainqueur.

… Bravo à Golden Boy Promotions pour avoir accepté de confronter un autre de leurs invaincus, Floyd Schofield Jr., à Tevin Farmer sur la carte de Jake Paul vs Julio Cesar Chavez Jr. le 26 juin au Honda Center à Anaheim, Californie.

Farmer (33-8-1, 8 KO, 1 NC), ancien champion IBF des super-plumes originaire de Philadelphie, avait failli créer la surprise face au gaucher mexicain William Zepeda (33-0, 27 KO) lors de leur combat du 16 novembre à Riyad, en Arabie Saoudite.

Schofield (18-0, 12 KO), natif d’Austin au Texas, fera son retour sur le ring pour la première fois depuis qu’il a été hospitalisé et écarté à la dernière minute de son combat prévu contre Shakur Stevenson pour le titre WBC des poids légers, il y a trois mois à Riyad.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X (ex-Twitter) : @idecboxing