RIYAD, ARABIE SAOUDITE - Jaime Munguia a marqué le week-end du Cinco de Mayo en relançant sa carrière avec une victoire de revanche sur Bruno Surace.

Il s'est écoulé moins de six mois depuis que Bruno Surace (26-1-2, 5 KO) a réalisé l'Upset de l'année selon The Ring avec un prétendant au KO de l'année lorsqu'ils se sont affrontés pour la première fois à Tijuana, au Mexique, le 14 décembre 2024.

Et bien qu'il n'ait pas réussi à mettre le Français hors de combat lors de leur revanche immédiate, il a contrôlé une grande partie du combat et a été récompensé par une décision unanime des juges. Kieran McCann l'a marqué 116-112, tandis que Ron McNair et Howard Foster l'ont vu plus largement à 117-111.

Munguia (45-2, 35 KO) a déclaré : « C'était vraiment important pour moi de revenir après ça. Plus que tout, nous avons travaillé sur la mentalité. Le plus important était la victoire pour montrer que Jaime Munguia est là pour rester.

Je pense que c'était un excellent combat. Nous avons eu un très bon adversaire en face de nous et j'espère que les fans ont apprécié le combat que nous avons livré ce soir. »

Les fans mexicains et français avaient mis le feu lors de la pesée de vendredi, à quelques pas de l'ANB Arena, au BLVD City Studio. Et ils ont tous deux contribué à mettre l'ambiance alors que les deux combattants se dirigeaient vers le ring.

‘Brunello’ avait célébré sa victoire cette nuit-là avec un road trip le long de la côte ouest des États-Unis avant de retourner en France pour commencer à s'entraîner pour la revanche, qui a été déclenchée presque immédiatement par Munguia.

Il avait également passé du temps à Majorque en sparring avec le prétendant britannique des poids welters, Conor Benn, tandis que Munguia avait déménagé et commencé à s'entraîner sous la direction d'Eddy Reynoso, aux côtés de Saul 'Canelo' Alvarez, qui l'avait battu il y a un an ce mois-ci lors de son défi pour la couronne incontestée des super-moyens de son compatriote.

Munguia avait rapidement souligné pendant la semaine du combat qu'il avait bien fait dans son premier affrontement avec Surace avant de se déconcentrer une seconde et de se faire surprendre, ce qui avait entraîné la première défaite par arrêt de sa carrière. Surace, qui s'était relevé après un knockdown au deuxième round pour remporter ce combat par KO au sixième, avait insisté sur le fait que ce n'était pas un coup chanceux et qu'il était bien préparé à reproduire l'exploit lors de la revanche.

Il a bien touché avec un bon droit lors d'un premier round par ailleurs calme, mais Munguia n'a pas bougé. Et il n'y avait que peu de signes que le Mexicain de 28 ans de Tijuana était devenu timide après le KO, car il a commencé à mettre la pression dès le deuxième round.

La nature de sa victoire dans le premier combat était particulièrement surprenante étant donné le bilan de Surace de seulement quatre arrêts sur 25 victoires avant le 14 décembre. Mais il était à un cheveu de lander un grand coup de droite après un double jab net au deuxième round en réponse aux attaques de Munguia. Un crochet du droit et un jab ont suivi de Surace dans un solide troisième round pour le Français. Puis, après un quatrième round équilibré, Surace a provoqué la foule bruyante de ses supporters en flexion de ses biceps dans leur direction.

Munguia a continué d'avancer sans relâche au cinquième round et est passé tout près avec un crochet du gauche au corps qui a atterri principalement sur le coude de Surace. Mais le Français refusait de plier et a eu ses moments dans le round aussi, avec un crochet du droit au menton, en particulier, provoquant des acclamations de son coin.

Dans les dernières étapes du septième round, Munguia a produit sa période la plus soutenue de succès, débutant avec un crochet du gauche qui a fait reculer Surace. Juste avant la cloche qui a mis fin au round, Munguia a déchaîné ses attaques contre Surace, qui était coincé dans le coin.

Surace se déplaçait bien mais Munguia a commencé à fermer la distance avec plus d'autorité lors du neuvième, atterrissant un autre crochet du gauche saisissant contre les cordes. Cependant, Surace a tout de même réussi à trouver la cible avec son crochet du droit désormais emblématique à la cloche pour conclure le round.

Des chants de ‘Mexique’ ont retenti dans l'ANB Arena au dixième round et Munguia a réagi en augmentant encore le rythme. Cependant, il n'a pas pu trouver le coup qui troublerait réellement Surace à travers les 10 et 11.

Avant le 12e round, Munguia est resté debout pendant que Reynoso lui donnait ses dernières instructions. Munguia a foncé hors du coin à la recherche d'un arrêt pour clore cette soirée solide, mais il n'est jamais arrivé, car Surace est resté ferme. Pourtant, les juges ont veillé à ce qu'il revienne à la victoire en délivrant la décision correcte.

Munguia a déclaré : « Nous sommes prêts pour n'importe qui à 168 lbs maintenant ; Edgar Berlanga, Caleb Plant… nous sommes prêts pour n'importe lequel d'entre eux. »