Les cartes des juges n’ont pas été favorables à Abraham Nova récemment.

Avant de retrouver le chemin de la victoire le 7 juin avec un arrêt au troisième round contre l’Allemand Ivan Meraz (65-72-3, 41 KO), Nova (24-3-1, 17 KO) restait sur une série de trois combats sans victoire (0-2-1). Il avait notamment perdu de peu par décision partagée face au champion WBC des super-plumes O’Shaquie Foster, puis par décision unanime contre l’invaincu Andres Cortes (23-0, 12 KO), actuellement classé dans le top 10 des classements IBF, WBC et WBO.

Si Nova avait remporté le 12e round contre Foster, le combat aurait été déclaré nul, ce qui lui aurait donné un solide argument pour une revanche. Mais Foster (23-3, 12 KO) a envoyé Nova au tapis à moins de 30 secondes de la fin, scellant ainsi le verdict.

« Ne laisse pas le combat entre les mains des juges », a confié Abraham Nova à The Ring, en parlant de ce qu’il a retenu de ses combats contre Foster, Cortes et Galindo. « J’essaie de changer de style, de faire des choses différentes pour voir ce que les juges aiment, mais je dois faire de mon mieux pour les sortir de là (avant la décision). C’est la plus grande leçon que j’ai tirée de ces combats. Je ne peux pas compter sur les juges. Je dois compter sur moi-même. »

Raymond Ford (17-1-1, 6 KO) est classé n°4 chez les super-plumes par l’IBF, la WBA et la WBC, et n°5 par la WBO. Trois de ses quatre dernières victoires ont été obtenues aux points, la seule exception étant un arrêt dans les derniers instants du 12e round contre Otabek Kholmatov en février 2024 – un combat élu Combat de l’année par The Ring. Avant cela, la dernière victoire par arrêt de Ford remontait à novembre 2022, lorsqu’il avait mis un terme au combat contre Sakaria Lukas (26-3-1, 18 KO) au huitième round.

La dernière victoire d’Abraham Nova à l’issue des douze rounds remonte à janvier 2023, lorsqu’il avait battu Adam Lopez (17-6, 6 KO) par décision unanime.

Le boxeur portoricain remplace à la dernière minute l’ancien champion IBF des super-plumes, Anthony Cacace (24-1, 9 KO), contraint de se retirer à cause d’une blessure au dos. Bien que plusieurs tentatives pour organiser le combat contre Raymond Ford aient échoué dans le passé, Nova affirme avoir toujours su que cela finirait par se faire.

Pour lui, il n’y a qu’une seule raison à cette opportunité inattendue :

« Je n’ai aucun doute en moi, a déclaré Nova. Je crois en moi. Je sais que Dieu agit de manière mystérieuse.

Je savais que j’allais affronter Raymond Ford. On m’a proposé le combat il y a quelques mois, pour moins d’argent, avec moins de temps de préparation, et j’ai dit : ‘Ce combat va se faire.’ C’est pour ça que j’ai passé autant de temps à la salle. Je savais que j’allais recevoir cet appel. On l’a eu, pas au moment idéal, mais on va en tirer le meilleur et aller chercher cette victoire. »