Tim Tszyu regresó a la senda del triunfo con una sólida, aunque poco espectacular, victoria por puntos a diez asaltos sobre Anthony Velazquez la semana pasada.

El ex campeón superwélter de la OMB (26-3, 18 nocauts) ha atravesado un duro período de dos años, con una serie de tres derrotas de alto perfil en peleas de título mundial: dos veces ante el campeón del CMB Sebastian Fundora y una frente al monarca de la FIB Bakhram Murtazaliev.

Entre esas derrotas sufridas en Estados Unidos, Tszyu consiguió victorias contrastantes en casa, en su Australia natal, ante rivales estadounidenses cuidadosamente seleccionados: primero Joseph Spencer (20-2, 11 nocauts) y ahora Velazquez (18-1-1, 15 nocauts), en el marco de una movida campaña 2025.

Tras la contundente derrota por detención en el séptimo asalto ante Fundora el 19 de julio, Tszyu desmanteló y reconstruyó su equipo desde cero, incorporando nuevos co-mánagers, al campeón mundial en múltiples divisiones Jeff Fenech en un rol asesor y a Pedro Díaz como nuevo entrenador principal.

Luego de haber dirigido la victoria de Noel Mikaelian por el título mundial crucero del CMB ante Badou Jack en su revancha el sábado anterior, Díaz llegó a Sídney con poco aviso, y la presencia del cubano —así como la actuación cautelosa de Tszyu— fue tema de conversación tras la pelea.

Zerafa, quien anteriormente estaba programado para enfrentarse a Tim en julio de 2021, ahora se medirá con su hermano menor y contendiente número 6 del ranking de la FIB, Nikita, como atracción principal de una cartelera de No Limit el próximo 16 de enero.

El ex campeón del peso superligero (140 libras) Liam Paro realizó comentarios antes de su eliminatoria por el título welter de la FIB contra Paddy Donovan en la misma velada, mientras que Zerafa formó parte del panel de análisis de la transmisión, donde fue consultado por su opinión y no se guardó nada en el segmento posterior a la pelea.

"Debería haberlo sacado [a Velazquez] de ahí en tres asaltos; es un Tim peor, todavía parecía que no sabía lo que estaba haciendo. No pudo definirlo, se la pasó moviéndose sin lanzar golpes. Sé que es más fácil decirlo que hacerlo, pero siento que el Tim de antes era mejor".

"Espero que estén haciendo algo diferente, porque peleando así no vas a volver a la cima. No lo digo como hater, sino como amante del boxeo; desde afuera hay verdaderos asesinos ahí dentro y, rindiendo de esa manera, no vas a sobrevivir".

El ex retador al título mundial Zerafa (34-5, 22 nocauts) reconoció su parcialidad en contra de Tszyu debido a su prolongada rivalidad doméstica, pero destacó que un campamento de entrenamiento de apenas dos meses bajo la dirección de Díaz no iba a producir resultados inmediatos y que deberán subir el nivel en 2026.

Los campeones mundiales recién coronados Xander Zayas y Abass Baraou, quienes unificarán sus títulos superwélter de la OMB y la AMB el 31 de enero en Puerto Rico, supuestamente ya se han puesto en contacto con el equipo de Tszyu para una posible defensa voluntaria del campeonato en 2026.

Si bien comprometerse de inmediato a volver a la contienda al máximo nivel mundial parece prematuro bajo la dirección de Díaz, especialmente tras lo mostrado la semana pasada, Tszyu quiere mantenerse activo y habló de su interés en pelear en una fecha que se reporta sería el 28 de febrero nuevamente en Las Vegas.

Un regreso tan rápido suena poco realista, aunque refleja su deseo de volver cuanto antes a la mesa de los grandes en una división profunda y llena de posibilidades. Con toda la conversación sobre adaptar su estilo y ser más cauto, otra derrota en esta etapa, a los 31 años, podría resultar decisiva.

"No tengo nada en contra de él; quería que saliera y diera una declaración porque eso construye una pelea potencial más grande entre nosotros o la posibilidad de otro campeón mundial australiano, pero simplemente no me impresionó. Fue demasiado paciente, estaba en primera marcha y no sabía cómo salir de ahí", continuó Zerafa.

"Dos meses no son suficientes, es como intentar escribir con la mano izquierda cuando usas la derecha; necesita mucho más tiempo para implementar el nuevo campamento y eso nunca iba a suceder. Velazquez, con todo respeto, no está al nivel de Tim y aun así le estaba conectando todos esos golpes grandes. Fue menos activo, menos dominante y yo esperaba más".