LOS ÁNGELES — Noel Mikaelian se impuso con mayor fortaleza física a Badou Jack en una revancha plagada de infracciones para convertirse por segunda vez en campeón mundial crucero del CMB la noche del sábado.

Tanto Mikaelian como Jack fueron penalizados con deducciones de puntos por golpes a la nuca, y el combate se tornó particularmente áspero al final del octavo asalto, cuando los equipos de ambos peleadores y oficiales de la comisión intervinieron para separarlos, ya que seguían lanzándose golpes de manera descontrolada.

Más allá de la acción deslucida, fue Mikaelian (28-3, 12 KOs) quien controló el enfrentamiento frente a Jack (29-4-3, 17 KOs) a lo largo de los 12 asaltos en los Ace Mission Studios, siendo recompensado justamente con tarjetas de 116-110, 116-110 y 115-111.

Siete meses después de declarar que había sido despojado de una victoria, Mikaelian firmó la actuación contundente que buscaba, dominando claramente la segunda mitad del combate que encabezó el evento “Championing Mental Health 2”, organizado por Bash Boxing y 555 Media.

El primer enfrentamiento, disputado en mayo, terminó con una victoria por decisión mayoritaria para Jack, a pesar de que Mikaelian lo superó en golpes conectados por 153-122 y lanzó 301 golpes más. Mikaelian presentó una apelación inmediata que fue aceptada por el CMB, y la revancha se concretó tras asegurarse una subasta de bolsas de 301.018 dólares.

Mikaelian, armenio de 35 años, se encargó de que no quedara ninguna duda en la revancha.

“Corregimos la última decisión y esta noche me levantaron la mano”, declaró. “Esta vez fue un fallo justo. Respeto para Badou Jack, especialmente a su edad”.

“No es fácil rendir a esta edad”, dijo Jack, de 42 años, quien llegó al combate como el segundo campeón mundial más veterano del boxeo actual. “No me siento muy bien. Tuve una gran carrera y veremos qué pasa”.

Mikaelian, clasificado No. 6 del peso crucero por The Ring, abrió el primer asalto estableciendo el jab ante Jack, quien figura como No. 5 en el ranking.

El segundo round terminó con ambos lanzando múltiples golpes después de la campana, lo que llevó al árbitro Jerry Cantu a emitir una severa advertencia. Fue la primera señal de las tácticas ásperas que emplearían dos veteranos experimentados. Antes de las infracciones, Mikaelian ya había sacado ventaja en los intercambios.

Jack encontró buen ritmo en el tercer asalto, deteniendo a Mikaelian con varias derechas contundentes.

Mikaelian respondió en el cuarto con derechas sólidas. Visiblemente molesto por un cabezazo previo, Jack volvió a golpear después de la campana. Cantu lo acompañó a la esquina y le dio una advertencia firme en el banquillo.

Mikaelian comenzó a desgastar a Jack en el quinto y sexto asaltos con combinaciones y ganchos de izquierda que lo hicieron retroceder.

Jack reaccionó en el séptimo, estremeciendo a Mikaelian con varias derechas potentes que lo llevaron a las cuerdas. Tras esa secuencia, Mikaelian fue advertido por sujetar y golpear a la nuca. Más tarde en el asalto, tras otro golpe ilegal, Cantu le descontó un punto.

El octavo round se tornó caótico, con exceso de clinch y golpes a la nuca, esta vez por parte de Jack, a quien se le dedujo un punto. Al sonar la campana, ambos siguieron golpeándose, obligando a sus esquinas y a los oficiales a intervenir antes de que la situación se descontrolara aún más.

Desde el noveno asalto en adelante, los ánimos se calmaron y Mikaelian volvió a tomar la iniciativa. Jack mostró señales de fatiga y recurrió excesivamente al clinch cuando la acción se trasladó a la corta distancia. Mikaelian, por su parte, respondió con inteligencia, descargando golpes potentes cada vez que el árbitro Cantu les daba espacio.

Mikaelian se llevó los asaltos del 8 al 12 en las tarjetas de los jueces.

Ahora, Mikaelian queda en una posición privilegiada de cara a un combate de unificación del título crucero en 2026 frente al campeón de The Ring y la FIB, Jai Opetaia, así como ante el ganador del duelo del 2 de mayo entre el campeón AMB/OMB Gilberto Ramírez y David Benavidez.

Mikaelian conquistó por primera vez el título crucero del CMB en noviembre de 2023 al noquear en el tercer asalto a Ilunga Junior Makabu, pero el año pasado fue degradado a “Champion in Recess” por el organismo debido a lesiones y problemas promocionales con Don King.