LAS VEGAS — Una pelea a la vez.

Ese es el mantra del promotor miembro del Salón de la Fama, Bob Arum, y con razón, ya que Brian Norman Jr., originario de Georgia, ya ha viajado al otro lado del mundo en preparación para su segunda defensa del título wélter de la OMB contra Jin Sasaki el 19 de junio en Japón por ESPN+.

Arum y el mundo del boxeo han presenciado una buena cantidad de sorpresas que han arruinado combates planeados en las últimas semanas, encabezadas por la victoria de Rolando Romero sobre Ryan Garcia y la sorprendente victoria por decisión dividida de Armando Reséndiz sobre Caleb Plant el mes pasado.

Norman (27-0, 21 nocauts) tiene aspiraciones de enfrentarse a boxeadores como Teofimo Lopez Jr., una pelea de unificación de títulos contra el campeón de Ring, AMB e IBF Jaron Ennis, e incluso enfrentarse al ganador del combate del 19 de julio entre el campeón del CMB Mario Barrios y Manny Pacquiao.

Pero Arum quiere que Norman, quien es favorito en las apuestas con una línea cercana a -350, se concentre únicamente en el poderoso pegador Sasaki (19-1-1, 17 nocauts) para que no regrese con las manos vacías después de un viaje de 7,000 millas.

“Brian Norman tiene una pelea dura contra Sasaki,” dijo Arum a The Ring. “[El promotor de Sasaki] Akihiko Honda me dice que le da muchas posibilidades al japonés de ganar la pelea, así que ya veremos. En lugar de mirar hacia adelante con Brian Norman, que mire lo que tiene delante en Tokio y esperemos que pueda lograrlo. No creo que Brian Norman deba pensar en una pelea con López, Boots o cualquier otro hasta que pelee y venza a Sasaki.

“De lo contrario, es una tontería. No va a dar lo mejor de sí. Que gane esa pelea, y luego veremos qué quiere hacer después. Nuestros organizadores de peleas tendrán consejos para él. Creo que es un boxeador muy, muy bueno. Creo que es demasiado pronto para decirlo. Veamos cómo le va en Tokio.”

Norman, de 24 años, está más confiado que nunca ahora que sus manos están sanas, como lo demostró en su primera defensa del título de las 147 libras en marzo, una victoria por nocaut técnico en el tercer asalto contra Derrieck Cuevas.

Sasaki, invicto en nueve peleas desde que subió a la división wélter, está decidido a arruinar la fiesta en una pelea que él mismo pidió contra el campeón masculino más joven del boxeo.

El joven de 23 años de Tokio, clasificado como número 2 por la OMB, retó a Norman leyéndole una carta en persona entre bastidores justo después de que Norman aplastara a Cuevas en Las Vegas.