LAS VEGAS — Armando Reséndiz fue más astuto, más trabajador y más fuerte que Caleb Plant para lograr una sorprendente y merecida victoria por decisión dividida el sábado por la noche en Mandalay Bay.

Y al igual que Rolando Romero interrumpió los planes futuros para una revancha entre Ryan García y Devin Haney a principios de este mes, el gran desvalido Reséndiz hizo lo mismo con la pelea planeada de Plant contra Jermall Charlo, quien cumplió su parte deteniendo a Thomas LaManna en seis asaltos durante el coevento principal.

Dos de los jueces puntuaron correctamente el combate 116-112 a favor del mexicano, mientras que un tercero, sorprendentemente, lo tuvo 115-113 para Plant. Reséndiz hizo más que suficiente para ganar de manera impactante en la favorita para la sorpresa del año.

Reséndiz (16-2, 12 nocauts) también arrebató el título interino súper mediano de la AMB a Plant (23-3, 14 nocauts), quien comenzó fuerte pero decayó a partir del quinto asalto.

Armado en la esquina con el entrenador Manny Robles, quien orquestó la sorpresa del siglo como entrenador de Andy Ruiz en el nocaut a Anthony Joshua en 2019, Reséndiz, de 26 años, revivió su posición en el deporte con la mejor victoria de su carrera como un gran desvalido.

"Sabía que todos iban a estar en mi contra, porque en papel, por supuesto, él era el favorito, pero yo creía en mí mismo," dijo Reséndiz. "Mi esquina creía en mí y luego hicimos exactamente lo que vinimos a hacer."

Plant llegó al combate prometiendo dominación, pero fue el incansable Reséndiz quien le dio la vuelta, conectando 186 golpes contra 108 del estadounidense, barriendo los últimos seis asaltos en la tarjeta de un juez.

“Sentí que fue cerrado y en una pelea cerrada, a veces se inclina para el otro lado,” dijo Plant. “Siento que tenía el control suficiente y usaba todo el ring, usando mi jab, pero los jueces lo vieron de otra manera.”

Plant planeó comenzar el combate de manera calculada, confiando principalmente en un jab limpio para mantener a Reséndiz a distancia.

Reséndiz respondió en el tercer asalto y aceleró la acción con tres golpes duros y separados — un gancho izquierdo, un izquierdazo y un derechazo que sacudieron a Plant, quien se sostuvo momentáneamente.

Reséndiz mantuvo el impulso durante los asaltos cuarto y quinto y comenzó a atacar al cuerpo, lo que seguramente influyó conforme avanzaba la pelea.

Reséndiz conectó varios derechazos contundentes en los últimos segundos del sexto asalto que lastimaron gravemente a Plant. Aumentó la presión mientras Plant se aferraba con desesperación. El árbitro Harvey Dock separó a los peleadores justo cuando sonó la campana, y Plant fue salvado de caer al suelo.

“No fue que me estuviera poniendo tanta presión,” dijo Plant. “Me atrapó con un derechazo por encima. Eso fue bastante bueno. Pero aparte de eso, nada realmente me lastimó o me aturdió… Sentí que hice un buen trabajo. Usé mi jab, usé todo el ring y fui paciente, pero no fui el mejor esta noche.”

Plant respondió bien en el séptimo, pero fue Reséndiz quien mostró más actividad, conectando 16 golpes contra 8 de Plant.

Reséndiz mantuvo la locomotora en marcha en los asaltos séptimo y octavo, aumentando la presión con golpes de poder mientras la fatiga comenzaba a afectar a Plant, que lanzaba un golpe a la vez.

La acción se detuvo momentáneamente en el noveno cuando a Reséndiz le volvieron a vendar el guante. Sin embargo, regresó rápidamente para conectar 27 golpes en ese asalto.

La inmensa actividad de Reséndiz continuó en el décimo asalto, conectando 28 golpes contra 9 de Plant y acertándole varias veces con ganchos ascendentes afilados.

Plant, conocido por decaer al final en derrotas contra Canelo Álvarez y David Benavídez, nunca recuperó el segundo aire en los asaltos 11 y 12 como lo hizo en su última pelea contra Trevor McCumby, una pelea intensa que terminó con un nocaut técnico en el noveno asalto.

Plant terminó con un pequeño corte sobre el ojo derecho, y su rostro estaba enrojecido por los golpes fuertes que recibió.

“No me preocupé realmente por lo que dice la gente. Sabía que iba a ganar,” dijo Reséndiz. “No me preocupé en absoluto, sabía que sería una pelea difícil y les dimos una gran pelea… Estoy listo para pelear con cualquiera.”