元スーパーライト級統一王者のホセ・ラミレスは、長く140ポンドにとどまり続けたことを悔やんでおり、減量が自身の能力を削っていたと考えている。

現在32歳（戦績：29勝3敗、18KO）のラミレスは、変動の激しい147ポンド級（ウェルター級）の中で、自身が世界のトップコンテンダー相手にどれだけ通用するのかを見極めようとしている。

5月2日、ニューヨークのタイムズスクエアで行われた144ポンド契約の試合では、2階級制覇王者デビン・ヘイニーに12回判定で大差の敗北を喫し、3人のジャッジのうち2人の採点ではわずか1ラウンドしか取ることができなかった。

13年のキャリアで初めて、ホセ・ラミレスは連敗を喫した状態で再起を図ることになる。彼は3連勝中だったが、2023年11月16日にサウジアラビア・リヤドで行われた元暫定王者アーノルド・バルボサ・ジュニアとの10回戦で接戦の末に判定負けし、その連勝は止まった。

一方のデビン・ヘイニーも1年間のブランク明けだったが、2か月前のその試合は期待外れの内容に終わり、ヘイニー自身も十分なパフォーマンスとは言い難かった。

しかしラミレスは、ヘイニーの肉体的コンディションに不透明さがあった—特に2024年4月のライアン・ガルシア戦が後に無効試合となった騒動の余波を受けていた—にもかかわらず、そこを突く絶好の機会を逃してしまった。

ロバート・ガルシアに指導されている元王者ラミレスは『BoxingScene』の取材で次のように語っている。

「正直言って、前回の試合は自分でもがっかりするような内容だった。トレーニングキャンプでは身体の状態も非常によくて、無敗のスパーリングパートナーを何人も痛めつけていたんだけどね。」

デビン・ヘイニー（32勝0敗、15KO）はその後、自身にとっても大一番となるウェルター級デビュー戦の契約を結んだ。11月22日に開催されるリングIV」興行で、メインイベントのデビッド・ベナビデス対アンソニー・ヤード戦の前座として、好調のWBO王者ブライアン・ノーマン・ジュニア（28勝0敗、22KO）と対戦する予定だ。

「彼があんな戦い方をするとは思わなかった。もう一度あの試合を見てみてほしい。彼はサイドに動くとき、足のコントロールがまったくできていない。ファイターとしては本当に難しいんだ。『もし無茶なパンチを出したらどうなる？』と考え始めるし、解説者には『ホセが苛立っている』なんて言われかねないからね。」

今後の対戦相手について、ラミレスはライアン・ガルシアとレジス・プログレイスの名前を挙げた。ガルシアは、同じ5月の夜に起きたロランド・ロメロ戦でのまさかの敗戦を受けて、その汚名をそそぐことに集中している。

一方、2度の世界王座獲得経験を持つプログレイスは、今週末にシカゴで開催されるゴールデンボーイ・プロモーションズの興行で、ジョセフ・ディアス・ジュニアを相手に140ポンド級で再起戦を迎える予定。この試合はDAZNで生配信される。

「147ポンドが自分にとって本来の階級だと思う。147ポンド級でなら、誰とでも戦う準備はできている。」