EBUは、ライアン・ガーナーがジュニアライト級王座を返上したと発表しており、すぐにジャウアド・ベルメディ対ジョシュ・パドリーの王座決定戦を指令した。

両陣営は11月3日までに合意に達する必要がある。合意できない場合、その試合は同日正午、イタリア・ローマのEBU本部で入札にかけられる。

ガーナーは3月1日にEBUタイトルを獲得し、サルバドール・ヒメネスをアウトボックスして12ラウンドのフルマーク判定勝ちを収め、クイーンズベリーのボーンマス大会でメインを飾った。その後、7月26日に行われた英国王者リース・ベロッティ戦で最終ラウンドにストップ勝ちし、初防衛に成功した。

しかし、公式挑戦者ベルメディとの対戦を選ばず、プロモーターのクイーンズベリーが次のステップを計画する中で、タイトルを返上する決断を下した。『ザ・リング』のデック・テイラーが先月報じたように、27歳のガーナーは世界タイトル挑戦へ向けて動いており、次戦後に地元セント・メリーズ・スタジアムでのビッグイベント開催を視野に入れている。

ベルメディ（23勝2敗3分、11KO）は2017年にプロデビューした。フランス出身の彼は最初の10戦で3度の引き分けを経験した後、ライト級（135ポンド）で国内タイトルを獲得した。

2022年10月、ゲイリー・カリーに初回TKO負けを喫して無敗記録が途絶えたが、その後7連勝を挙げ、8月15日のキャン・シュー戦では10ラウンド判定で敗れている。

一方、パドリー（17勝1敗、5KO）は2019年にプロ転向。イングランド北部の小規模会場で試合を重ね、デビューから14連勝を記録した。

29歳のパドリーは昨年9月、ダニエル・デュボア対アンソニー・ジョシュア戦のアンダーカードで、格上かつ圧倒的有利と見られていたマーク・チェンバレンに挑み、ポーツマス出身の強打者をダウンさせた末に10ラウンド判定で番狂わせの勝利を収めた。

その後、正式なプロモーション契約には至らなかったものの、急なオファーを受けてWBCライト級王者シャクール・スティーブンソンと対戦し、9ラウンドでストップ負けを喫した。

しかし、気迫あふれるパフォーマンスが評価され、マッチルームから正式契約を獲得。これによりヨークシャー出身の彼は電気技師としての本業を辞め、ボクシングに専念できるようになった。その後は2試合に勝利しており、10月11日にはリース・ベロッティに10ラウンド判定勝ちを収めている。

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