ジョセフ・パーカーは、いずれにせよ長年待ち望んできたタイトル挑戦の機会を手に入れることになる。

WBO（世界ボクシング機構）の会長グスタボ・オリヴィエリは、木曜日に自身のX（旧Twitter）アカウントを通じて、WBOがヘビー級のタイトルマッチを指令したと発表した。試合の組み合わせは、4団体統一王者であるオレクサンドル・ウシクと、WBO暫定王者であり指名挑戦者でもあるジョセフ・パーカーである。オリヴィエリはまた、両陣営による自由交渉期間の開始時期についても近日中に発表すると付け加えた。

ニュージーランド出身のパーカーは、当初2月22日にサウジアラビア・リヤドのANBバンク・アリーナにてダニエル・デュボアとIBF王座をかけて対戦する予定だったが、デュボアが試合週に体調を崩して棄権。その代役として急遽出場したマルティン・バコレ（21勝2敗1分、16KO）をパーカー（36勝3敗、24KO）は第2ラウンドでノックアウトし、WBO暫定王座を獲得した。

デュボア対パーカー戦は再設定されなかった。なぜなら、デュボアが回復後にウシクとの再戦契約を確保したからである。ウクライナのウシク（24勝無敗、15KO）は、先週土曜夜にロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われた再戦で、ロンドン出身のデュボア（22勝3敗、21KO）を第5ラウンドでノックアウトしている。

『The Ring』誌のパウンド・フォー・パウンドランキングで1位にランクされているウシクが、次戦でパーカーとの対戦を真剣に検討するかは不透明である。パーカーとの対戦を回避すれば、ウシクはWBO王座を剥奪される可能性があるが、タイソン・フューリーおよびサウジアラビアのスポーツ庁長官トゥルキ・アル・シェイク閣下は、ウシク対フューリーの第3戦というより高額なカードに関心を示している。

ウシクは、フューリー（34勝2敗1分、24KO）の16年間に及ぶプロキャリアで唯一の敗北を与えた相手でもある。

元クルーザー級4団体統一王者であるウシクは、14カ月前にリヤドのキングダム・アリーナで行われた第1戦でスプリット判定勝ちを収め、4団体時代における史上初のヘビー級統一王者となった。そして、昨年12月21日、同じくキングダム・アリーナで行われた即時再戦では、ウシクが12ラウンドの判定で今度はユナニマス判定勝利を収めている。

パーカー（36勝3敗、24KO）は、2022年9月にイングランド・マンチェスターのAOアリーナでロンドンのジョー・ジョイス（16勝4敗、15KO）に第11ラウンドでノックアウトされて以来、6連勝中である。今回のバコレとの試合での勝利に加え、元王者のディオンテイ・ワイルダーやジレイ・チャンも撃破している。なお、パーカーは元WBOヘビー級王者である。